MIAMI (AP) – Victor Wembanyama le dit clairement : il veut remporter le prix MVP de la NBA cette saison.
La star de San Antonio – dont l’équipe a officiellement remporté son premier titre dans la division Sud-Ouest en neuf saisons – a présenté certains de ses cas de MVP lundi soir après que les Spurs brûlants ont battu le Miami Heat 136-111 pour leur 22e victoire lors de leurs 24 derniers matchs.
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“J’y ai pensé”, a déclaré Vembanyama. “Je pense qu’il y a un débat maintenant. Même si je pense que je devrais mener la course, j’essaie de m’assurer qu’il n’y ait pas de débat à la fin de la saison.”
Vembanyama affiche une moyenne de 24,3 points, 11,2 rebonds, 3,0 passes décisives et 3,0 tirs bloqués par match. Seuls six joueurs ont terminé une saison avec de tels chiffres : Kareem Abdul-Jabbar l’a fait cinq fois, Hakeem Olajuwon l’a fait deux fois, tandis que Shaquille O’Neal, Patrick Ewing et David Robinson l’ont tous fait une fois. Le sixième joueur sur cette liste ? C’est Vembanyama qui a tout fait en seulement 46 matchs la saison dernière.
Selon BetMGM Sportsbook, le MVP en titre du Thunder d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, est le grand favori pour remporter à nouveau le trophée. Suivant sur la liste BetMGM : Los Angeles Lakers Luka Doncic.
Vembanyama est le prochain, la troisième meilleure cote lundi, une place devant Nikola Jokic de Denver. Bien que la règle des 65 matchs de la NBA pour l’éligibilité aux récompenses majeures comme MVP puisse être un facteur, tout le monde à ce stade est considéré comme un objectif important pour le prix. Par exemple, Jokic ne peut rater qu’un seul match avant d’être éliminé des urnes, et Wembanyama ne manquera pas trois autres matches.
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Vembanyama, qui a remporté le titre de recrue de l’année il y a deux ans et était considéré comme un joueur défensif de l’année jusqu’à ce qu’il soit arrêté la saison dernière en raison d’une thrombose veineuse profonde, a un argumentaire de campagne en trois parties.
“Mon premier représente 50% du match et est de loin le plus sous-estimé dans la course au MVP. Je crois que je suis le joueur le plus influent de la ligue sur le plan défensif”, a déclaré Wembanyama. “Le deuxième argument est que nous avons presque mené OKC cette saison et que nous avons dominé trois fois avec leur vraie équipe. … Le troisième argument est que l’impact de l’offensive ne se limite pas aux points.”
Cela ne devrait surprendre personne que les Spurs pensent que Vembanyama est plus qu’un simple prétendant au titre de MVP.
“Je pense qu’ils sont proches”, a déclaré l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson. “Tous les gars que vous avez nommés méritent ; quelques-uns d’entre eux ont déjà ce prix. Et je suis très partial. Je vois un gars tous les soirs. Je le vois sur le terrain d’entraînement. Je vois ce qu’il fait le matin. Je vois ce qu’il fait juste après le match. Donc, mon opinion, ma perspective et ma perspective sont différentes de celles de presque tout le monde.”
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“Mais il affecte le jeu de toutes les manières : sur le terrain, des deux côtés, avec et sans le ballon, ce que l’autre équipe essaie de faire des deux côtés du basket-ball, en planifiant, en complotant, en ajustant, à mon avis, comme aucun autre joueur que j’ai jamais vu. Prends ça.”
Éperons 54-18. Ils sont classés n°1 dans la Conférence Ouest. 1 ou non. 2 sera la graine. Ils auront un terrain à domicile lors du premier tour des séries éliminatoires, du deuxième tour s’ils y parviennent et de la finale de la NBA s’ils y parviennent. Il y a de nombreuses raisons à cela, mais la principale raison – littéralement, étant donné que Vembanyama mesure 7 pieds 4 pouces – est le visage de la franchise de 22 ans qui a impressionné quotidiennement les Spurs par sa maturité et son éthique de travail.
Les MVP arriveront certainement à un moment donné. Vembanyama ne veut pas attendre.
“Pour l’instant, il est encore raisonnable que la discussion se poursuive”, a déclaré Vembanyama. “Mais comme je l’ai dit, mon objectif est de faire en sorte qu’il n’y ait plus de discussion à la fin de la saison.”
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