O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonte, está pedindo a um juiz que desvende a compra da proprietária de uma estação de TV rival Tegna, por US$ 6,2 bilhões, pelo Nexstar Media Group – a mais recente de uma série de reviravoltas na fusão.
A Nexstar anunciou na noite de quinta-feira que havia concluído sua aquisição da Tega – apesar de uma ação judicial que Bonte e sete procuradores-gerais estaduais democratas abriram em um tribunal federal no dia anterior.
Autoridades estaduais entraram com uma ação para bloquear a fusão dos grupos de emissoras, argumentando que o novo colosso violaria as regras antitruste e uma lei federal que limita a propriedade de emissoras.
A ação foi movida no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento.
Horas depois desse pedido, o Media Bureau da Comissão Federal de Comunicações em Washington aprovou o acordo da Nextar – abrindo caminho para que o proprietário do maior grupo de estações de televisão do país engolisse o terceiro maior grupo de estações.
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A aquisição dá à Nexstar, proprietária do KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles, 265 estações de televisão.
Na sexta-feira, Bonta e os outros advogados do governo pediram a um juiz uma ordem de restrição temporária para congelar a aquisição enquanto se aguarda uma audiência sobre o assunto.
“Nexstar/Tegna não é um acordo fechado”, disse Bonta na sexta-feira em comunicado. “Não permitirei que estes níveis organizacionais se fundam sem luta.”
Não ficou imediatamente claro quando um juiz poderia decidir sobre o pedido de ordem de restrição.
Bonetta compareceu a uma audiência de legisladores em Burbank na sexta-feira para explorar os efeitos de outra fusão gigante: a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões pela Paramount Skydance. O escritório de Bonte abriu uma investigação sobre a fusão Paramount-Warner, mas Bonte disse na sexta-feira que nenhuma decisão foi tomada sobre se ele ou outros procuradores-gerais tentarão bloqueá-la.
Por enquanto, ele está focado em fazer o acordo Nexstar-Tegna decolar.
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“Entramos com uma ação judicial antes do fechamento do negócio”, disse Bonte ao The Times. “Achamos que nosso caso é extremamente forte. Não há como confirmá-lo.”
A questão é se a FCC tinha autoridade para conceder uma isenção que permitiria à Nexstar controlar estações de televisão que alcançam quase 80% dos lares dos EUA. Em 2003, o Congresso limitou a propriedade de estações a 39% do país.
O Ministério da Justiça também deu sua aprovação para fechar o negócio.
Os três comissários da FCC não votaram sobre o assunto – apesar dos apelos do único democrata no painel que defendeu um processo aberto.
