Inundações repentinas inundam o Havaí, gerando ordens de evacuação para 5.500 | Notícias meteorológicas

O escritório de emergência de Oahu ordenou aos residentes da área de Waialua que “evacuassem agora” em meio ao risco de falha na estrada.

As fortes chuvas provocaram evacuações generalizadas ao longo da costa norte da ilha de Oahu, numa altura em que o estado do Havai sofre as piores inundações dos últimos 20 anos.

Na manhã de sábado, o Departamento de Gestão de Emergências de Oahu emitiu alertas terríveis aos residentes de comunidades como Waialua, parte dos Estados Unidos.

“Os residentes da área de Waialua são fortemente instados a partir agora”, dizia uma mensagem durante a noite. “A estrada de acesso restante de Waialua corre alto risco de falhar se as chuvas continuarem”.

Já estão em vigor ordens de evacuação para cerca de 5.500 pessoas na área ao norte da capital do estado, Honolulu.

Nenhuma morte foi relatada até agora, mas pelo menos 200 pessoas foram resgatadas enquanto enchentes lamacentas e marrons cobriam ruas e bairros. Dez pessoas foram hospitalizadas com hipotermia após serem retiradas de águas pluviais.

Um acampamento de jovens administrado pela organização Nossa Senhora de Kiavu também foi evacuado e 72 adultos e crianças foram transportados de avião do local por precaução, disseram as autoridades.

Mais chuva é esperada nas ilhas havaianas nos próximos dias.

O governador Josh Green estimou que o custo poderia ultrapassar US$ 1 bilhão e descreveu as enchentes como “na altura do peito” em algumas áreas.

“Já evacuamos toda a área”, disse Green em um comunicado em vídeo na sexta-feira. Ele enfatizou que a Guarda Nacional do Havaí está de prontidão para ajudar nos esforços de emergência.

“Mobilizei mais reservas militares e temos tropas vindo de Schofield (Base Militar) para ajudar. Se, Deus nos livre, nossos entes queridos forem levados pelas casas, a Guarda Costeira estará lá para busca e resgate.”

Particularmente preocupante é a barragem de Wahiawa, de 120 anos, que as autoridades alertaram que está “em risco de ruptura iminente”.

Um documento de 2022 do Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí identificou a estrutura de Wahiawa como uma “barragem potencial de alto risco, pois o rompimento da barragem pode resultar em perda potencial de vidas humanas”.

Construída em 1906 e reconstruída após um colapso em 1921, a barragem foi projetada para aumentar a produção local de açúcar.

Acabou sendo adquirida pela Dole Food Company, que havia recebido quatro notificações desde 2009 sobre as deficiências da barragem.

Em abril de 2021, a gigante alimentar foi multada em 20.000 dólares por não conseguir manter com segurança a barragem e o seu vertedouro. Os especialistas da época alertaram que a barragem não seria capaz de lidar com a enchente com segurança, embora os representantes da Dole negassem a avaliação.

“A barragem continua a operar conforme projetado, sem indicações de danos”, disse Dole em comunicado à Associated Press.

O estado do Havaí aprovou legislação em 2023 para assumir o controle da barragem, mas a transferência ainda não foi concluída.

Na sexta-feira, o nível da água na barragem de terra subiu de 24 para 25,6 metros (79 para 84 pés), apenas 1,8 metros (6 pés) abaixo da sua capacidade.

A subida das águas que assola o estado em Manoa, bairro de Honolulu, é considerada uma das piores desde as cheias de 2004.

O prefeito de Honolulu, Rick Blunggiardi, estimou que centenas de casas foram afetadas pelas enchentes, mas a extensão total dos danos ainda não foi avaliada. Espera-se que Oahu receba 15 a 20 cm adicionais – 6 a 8 polegadas – de chuva nos próximos dias, disse ele.

“Não há dúvida de que os danos causados ​​até agora são catastróficos”, disse Blangiardi.