Chuck Norris, o ex-campeão de artes marciais e herói do cinema de ação dos anos 1980, morreu aos 86 anos, segundo sua família.
Em comunicado postado no Instagram na sexta-feira, sua família descreveu a morte de Norris como repentina.
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“É com pesar que nossa família compartilha o falecimento repentino de nosso amado Chuck Norris ontem de manhã”, escreveu a família Norris.
“Embora desejemos manter as circunstâncias confidenciais, saibam que ele está cercado por sua família e em paz.”
De acordo com a Variety, Norris estava hospitalizado no Havaí desde quinta-feira, embora os detalhes não tenham sido divulgados.
Norris foi seis vezes campeão mundial profissional invicto de caratê dos médios, de 1968 a 1974. Mas ganhou maior fama em uma série de filmes de ação, incluindo Code of Silence, de 1985, Missing in Action, de 1984, e The Delta Force, de 1986.
Ele consolidou ainda mais seu status como um nome familiar quando interpretou um advogado de princípios na popular série de TV Walker, Texas Ranger, de 1993 a 2001.
A imagem de durão de Norris fez dele um meme da Internet em seus últimos anos, embora ele tenha sido frequentemente empurrado para o grupo por suas opiniões políticas de extrema direita e teorias da conspiração.
Sua família agradeceu aos fãs pelas orações durante sua hospitalização.
“Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava”, dizia o post. “Através do seu trabalho, disciplina e bondade, ele inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e causou um impacto duradouro em muitas vidas.”
‘O homem durão definitivo’
Norris estrelou mais de duas dúzias de filmes, muitas vezes retratando solitários estóicos, soldados, bandidos e heróis americanos que capturaram criminosos e resgataram reféns.
Ele fez sua estreia no cinema em O Caminho do Dragão, de 1973, onde enfrentou o ícone das artes marciais Bruce Lee no Coliseu de Roma.
Em 1985, a revista Time o chamou de “o homem mais durão” e “a estrela indiscutível” do gênero de ação de filmes B.
Na tela, Norris é conhecido por seus chutes circulares característicos, ultrapassando e despachando oponentes com facilidade. Sua personalidade de durão fez dele um sucesso de bilheteria e um marco na televisão.
Décadas depois, ele se juntou aos colegas astros de ação Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger e Bruce Willis em Os Mercenários 2 (2012), ajudando o lutador belga a derrotar um vilão interpretado por Jean-Claude Van Damme.
Ele também se tornou um fenômeno improvável na Internet. Em 2005, “Chuck Norris Facts”, uma série de piadas satíricas sobre sua força e masculinidade, se tornou viral e inspirou vários livros.
“Verdades” incluíam piadas como “Chuck Norris toma uma caneca de Claws em vez de café pela manhã” e “Chuck Norris não faz flexões; ele empurra o chão”.
‘Texas perdeu uma lenda’
Carlos Ray Norris nasceu em 10 de março de 1940 em Ryan, Oklahoma, o mais velho de três irmãos. A família mudou-se para a Califórnia depois que seus pais se divorciaram.
Ele se descreveu como um jovem muito quieto e introvertido, o que atribuiu ao alcoolismo de seu pai e à pobreza da família.
“Eu era tímida e inibida na escola”, escreveu Norris em suas memórias de 2004, Against All Odds: My Story. “Se o professor me pedisse para dizer algo em voz alta na frente da turma, eu balançaria a cabeça negativamente.”
De acordo com Norris, ele não era um atleta natural enquanto crescia e credita sua carreira nas artes marciais ao treinamento intenso.
Depois de se formar na escola, ingressou na Força Aérea dos EUA em 1958. Enquanto morava na Coreia do Sul, aprendeu Tang Soo Do, uma forma de caratê, e outras artes marciais.
Após sua libertação, a futura estrela de cinema começou a ensinar artes marciais na Califórnia. O ator Steve McQueen, que foi um dos alunos de Norris, o encorajou a finalmente tentar atuar.
Houve homenagens após a notícia da morte de Norris, inclusive de figuras políticas que compartilhavam suas tendências de extrema direita.
“O Texas perdeu uma lenda”, escreveu o governador do Texas, Greg Abbott, em X, referindo-se ao trabalho de Norris em Walker, Texas Ranger.
“Ele eletrizou uma geração de conservadores. Ele deu-lhes a paixão e a voz para lutar pelos princípios que fazem da América a maior nação do planeta.”
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, também prestou homenagem, chamando Norris de “um grande amigo de Israel e um amigo pessoal próximo”.
Estrelas e artistas de destaque, incluindo vários colegas de Norris, também lamentaram a morte de Norris.
Por exemplo, Stallone escreveu em uma declaração: “Eu me diverti muito trabalhando com Chuck. Ele era americano em todos os sentidos. Minhas condolências a um grande homem e sua família maravilhosa.”
Enquanto isso, o autor Stephen King compartilhou a lembrança de ter ficado emocionado e aterrorizado com a atuação de Norris no filme de ação e terror Silent Rage.
“Achei que ele era ótimo”, disse King.
