Os casos de metapneumovírus humano (HMPV), uma infecção respiratória relativamente menos conhecida, estão a aumentar nos Estados Unidos, o que exige uma maior monitorização por parte das autoridades de saúde. Dados partilhados pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças mostram que o vírus foi responsável por cerca de 5% dos testes respiratórios positivos em todo o país no início de Março, e a vigilância das águas residuais também aponta para um aumento da actividade.
O aumento, observado desde o outono de 2025, chamou a atenção porque a doença muitas vezes imita o resfriado comum, tornando mais difícil distinguir sem testes.
Embora a maioria dos casos permaneça leve, a falta de uma vacina ou de tratamento antiviral específico suscita preocupações, especialmente para as populações vulneráveis, dizem as autoridades.
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O que é o HMPV?
O HMPV é um vírus respiratório identificado pela primeira vez em 2001 e pertence à família dos vírus sinciciais respiratórios. Geralmente ocorre em um padrão sazonal que atinge o pico do inverno à primavera nos EUA.
De acordo com o CDC, o vírus se espalha por gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, bem como por contato próximo, como apertar a mão ou tocar uma superfície contaminada e depois tocar o rosto.
Os sintomas são semelhantes aos de infecções comuns
Um dos problemas do HMPV é que os seus sintomas imitam os de outras doenças respiratórias. Os pacientes geralmente apresentam tosse, febre, congestão nasal e falta de ar. Em alguns casos, a infecção pode evoluir para quadros mais graves, como bronquite ou pneumonia.
O Dr. Tyler B. Evans, médico infectologista, disse ao Daily Mail que “para a grande maioria das pessoas fora desses grupos, o HMPV não é uma preocupação séria”. No entanto, acrescentou que em grupos de alto risco, “pode evoluir para doenças respiratórias”, especialmente em ambientes partilhados.
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Quem corre maior risco?
Especialistas em saúde alertam que bebês e crianças pequenas, adultos com mais de 65 anos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm maior probabilidade de contrair doenças graves. Os surtos em locais como lares de idosos ou abrigos podem ser uma preocupação devido à transmissão mais rápida.
Ainda não há vacina
Atualmente não existe vacina ou terapia direcionada para o HMPV. O CDC observa que os cuidados são principalmente de apoio e a maioria das pessoas se recupera por conta própria.
Para reduzir o risco de infecção, as autoridades recomendam medidas preventivas básicas, como lavar frequentemente as mãos, evitar contacto próximo com pessoas doentes, desinfectar superfícies tocadas e manter uma boa ventilação no interior.
