Uma onda de incerteza atingiu a cadeia de abastecimento de alimentos quando 3.800 trabalhadores de um grande frigorífico – a Swift Beef Co. da JBS USA – deixaram oficialmente o emprego em 16 de março.
Exigindo salários mais elevados e melhores padrões de segurança, os grevistas interromperam efectivamente a produção em algumas das maiores fábricas de processamento do país.
Com quase 20% da capacidade de processamento regional agora offline, tanto os consumidores como os pecuaristas estão a preparar-se para uma mudança volátil no mercado de carne bovina à medida que a economia começa a vacilar.
Para pecuaristas e pecuaristas, a greve é uma crise imediata. Quando grandes fábricas de processamento fecham as suas portas, a procura por animais vivos evapora instantaneamente.
Isto cria um acúmulo de gado em confinamentos, forçando os produtores a reter os animais por mais tempo do que o planejado. À medida que aumenta a oferta de gado pronto para abate, sem ter para onde ir, os preços à vista do gado vivo normalmente despencam.
Os pecuaristas perdem alavancagem, enfrentam custos de alimentação mais elevados enquanto observam o valor de mercado do seu gado diminuir diariamente.
Enquanto o preço do gado cai na porta da fazenda, no supermercado costuma acontecer o contrário. Uma greve envolvendo 3.800 trabalhadores reduz significativamente o fluxo de carne vermelha, levando a uma queda nos estoques no atacado.
Os retalhistas, antecipando a escassez de cortes populares como o lombo e a carne bovina, muitas vezes aumentam os preços para gerir a procura.
Se a paralisação do trabalho continuar, os consumidores deverão esperar aumentos acentuados nos preços da carne bovina no varejo, à medida que aumenta a desconexão entre a oferta agrícola abundante e a capacidade limitada de processamento.
Wall Street está a observar atentamente o sector das proteínas, uma vez que disputas laborais prolongadas poderão prejudicar os lucros trimestrais.
A Tyson Foods (TSN) e a JBS USA (JBS) (através da sua empresa-mãe) estão em maior risco, dada a sua enorme presença na indústria nacional de processamento de carne bovina. Além disso, a National Beef e os principais distribuidores de alimentos como a Sysco (SYY) poderão enfrentar uma redução nas margens se os custos de aquisição flutuarem descontroladamente.
Os investidores temem que os custos laborais mais elevados, combinados com o tempo de inatividade operacional, possam levar a um sentimento pessimista significativo para estes gigantes agrícolas.
