Um momento de brilhantismo de Emiliano Martinez ajudou o Aston Villa a vencer o Lille na Liga Europa e chegar às quartas de final europeias pela terceira vez consecutiva.
O goleiro argentino, cujo futuro no Villa está em dúvida, desempenhou um papel importante depois de fazer uma defesa crucial aos 15 segundos do primeiro gol de John McGinn no segundo tempo.
O segundo gol de Leon Bailey no final da partida selou uma vitória por 2 a 0 naquela noite, com 3 a 0 no total, marcando o encontro das quartas de final com o Bologna.
O progresso mantém vivo o sonho do Villa de conquistar o troféu e depois de derrotas na Liga Conferência e na Liga dos Campeões nas últimas duas temporadas, o especialista da Liga Europa, Unai Emery, certamente está farejando o quinto título.
Emery se esforçou para ressaltar antes do jogo que este foi um dia tranquilo para o Villa.
A jornada sob o comando do espanhol foi repleta de destaques e três quartas-de-final europeias consecutivas são prova disso. Na verdade, poucos apostariam contra a conquista do troféu em Istambul, em Maio.
Mark Atkins – AVFC/Aston Villa FC via Getty Images
Emery é o técnico do Villa mais rápido a alcançar 100 vitórias e sua conquista foi reconhecida pelos torcedores da casa fazendo uma exibição do Tifo antes do início do jogo.
Esta partida não chegou nem perto do topo da lista de exibições memoráveis de Emery, embora os anfitriões tenham dominado.
O Villa causou problemas incalculáveis nas quartas-de-final da Conference League, há dois anos, mas esteve em desvantagem durante a maior parte da partida.
Douglas Luiz poderia ter colocado os anfitriões no caminho mais cedo, quando seu chute aos três minutos foi bloqueado, enquanto Tammy Abraham forçou Burke Ozer a uma defesa rasteira com um chute instantâneo.
Villa deveria ter se adiantado antes do intervalo, mas Ozar fez uma boa defesa para evitar o cabeceamento de Amadou Onana, com Nathan Ngoye acertando o rebote com o dedão do pé, enquanto Jadon Sancho estava pronto para atacar.
Os anfitriões avançaram aos 10 minutos do segundo tempo graças a uma grande entrega de Martinez, que se abaixou para defender a forte cobrança de falta de 20 jardas de Nabil Bentaleb e depois soltou Sancho com um chute certeiro no braço.
Sancho cortou para dentro e alimentou McGinn, que colocou o empate no canto inferior.
Martínez esteve no centro das comemorações e fez gestos provocativos aos torcedores do Lille, que não hesitaram em demonstrar sua antipatia pelo argentino.
Suas façanhas na final da Copa do Mundo de 2022 o tornaram menos popular na França e irritou ainda mais os torcedores do Lille no encontro da Conference League de 2024, que Villa venceu nos pênaltis, graças a alguma habilidade de jogo que é sua marca registrada.
Villa teve chances de deixar o placar ainda mais bonito, mas um chute de Ollie Watkins saiu ao lado, enquanto Sancho rematou na trave no final.
Eles fizeram o 2 a 0 aos 85 minutos, quando Bailey Watkins marcou para o gol vazio após uma preparação.
