A Coreia do Sul e o Japão enfrentam questões desconfortáveis sobre as suas obrigações de defesa mútua, enquanto os Estados Unidos procuram o apoio dos seus aliados numa guerra contra o Irão, que já dura há quase três semanas e que aumenta a cada dia.
No início desta semana, o presidente dos EUA, Donald Trump, instou o Reino Unido, a China, a França, o Japão e a Coreia do Sul a enviarem navios de guerra para o Estreito de Ormuz, que está praticamente fechado desde que Washington lançou uma guerra com o seu aliado Israel, em 28 de março, em Teerão.
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O presidente voltou atrás na sua posição na terça-feira – publicando nas redes sociais que “já não precisamos, nem queremos, ajuda dos países da NATO – nunca precisamos! Nem do Japão, da Austrália ou da Coreia do Sul” – mas os observadores dizem que os aliados dos EUA ainda não saíram da berlinda.
De acordo com o correspondente da Al Jazeera, Jack Barton, espera-se que Trump levante a questão dos navios de guerra quando se encontrar com o primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, na Casa Branca, na quinta-feira.
“As pessoas esperam que ele pressione Takaichi novamente para enviar navios de guerra ao Estreito de Ormuz. De certa forma, faz sentido porque o Japão depende do fornecimento de combustível do Oriente Médio”, disse Barton de Seul na quinta-feira.
Ele disse que a Força de Autodefesa Marítima do Japão é uma das maiores e mais sofisticadas marinhas do mundo, o que a torna um alvo atraente para a administração Trump.
Embora o Japão e os EUA partilhem a defesa mútua, a constituição pacifista de Tóquio impõe restrições sobre quando pode mobilizar as suas forças de autodefesa. As situações jurídicas incluem quando é atacado ou enfrenta uma situação de “ameaça à sobrevivência”, bem como agir em “autodefesa coletiva” de seus aliados.
De acordo com a emissora pública japonesa NHK World, Takaichi disse aos legisladores esta semana que seu governo estava considerando o que poderia fazer legalmente para proteger os navios e interesses japoneses, embora uma implantação ainda fosse um cenário hipotético.
O Japão depende fortemente das importações de petróleo do Médio Oriente, 70% das quais passam pelo Estreito de Ormuz, segundo a imprensa japonesa. Tóquio começou a liberar petróleo de sua reserva estratégica na segunda-feira para cobrir o déficit.
Stephen Nagy, professor da Universidade Cristã Internacional em Tóquio, disse à Al Jazeera que o pedido de ajuda dos EUA – um aliado do tratado – não foi inesperado, mas é preciso considerar o que o Japão pode esperar.
“Se eles estão na linha de frente de um ataque do Irã ou se vão fornecer algum tipo de papel de apoio, como atividades de combate à mineração, operações de reabastecimento, conscientização do domínio marítimo”, disse ele.
“Não é tanto a questão de ir até lá e se envolver em desafios relacionados ao Estreito de Ormuz; o que é mais importante é o que exatamente eles farão nessa função. Acho que os japoneses vão encontrar uma maneira de agregar valor legitimamente à administração Trump, mas não esperem navios de guerra lutando contra representantes iranianos”, continuou ele.
A Coreia do Sul, um aliado dos EUA no tratado e um país fortemente dependente das exportações de petróleo e gás do Médio Oriente, encontra-se numa situação semelhante.
Na semana passada, Seul tomou a medida invulgar de impor um limite máximo aos preços nacionais dos combustíveis, pela primeira vez desde a crise financeira asiática de 1997, para evitar que os preços subissem demasiado rapidamente para os consumidores. Apesar das suas preocupações, os legisladores pedem cautela ao governo no envio da sua marinha ou meios militares para o Médio Oriente, disse Barton da Al Jazeera.
In-bum Chun, um tenente-general sul-coreano reformado, disse à Al Jazeera que não estava imediatamente claro se o acordo de defesa mútua de Seul com os EUA se aplicava ao Estreito de Ormuz.
Seul também deve ponderar ajudar os EUA a manter uma dissuasão credível contra a Coreia do Norte. Relatos recentes dos meios de comunicação indicam que os EUA estão a considerar transferir alguns dos seus mísseis Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) da Coreia do Sul para o Médio Oriente. Os mísseis são instalados para dissuadir a Coreia do Norte e a sua remoção, juntamente com os meios navais, poderá enervar os eleitores.
“Seul deveria considerar a ameaça constante da Coreia do Norte e o facto de um navio de guerra sul-coreano já ter sido enviado para o Médio Oriente”, disse Chun à Al Jazeera. “Ao mesmo tempo, uma vez que cerca de 70 por cento das importações de petróleo da Coreia passam pelo Estreito de Ormuz, a liberdade de navegação não é um princípio abstrato, mas um interesse nacional vital. Estas realidades concorrentes devem ser ponderadas antes de se chegar a qualquer decisão final.”
