O Liverpool acabou com o mal-estar na Premier League ao derrotar o Galatasaray por 4 a 0 em Anfield e entrar nas quartas de final da Liga dos Campeões.
Gols de Dominik Szoboszlai, Hugo Ekitke, Ryan Gravenberch e Mohamed Salah na terça-feira ajudaram os homens de Arne Slott a superar a desvantagem de 1 a 0 da primeira mão para garantir o reencontro com o atual campeão Paris Saint-Germain nas oitavas de final.
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Slott precisa de uma resposta dos campeões ingleses depois de ter sido vaiado em Anfield no domingo, em uma recente série de maus desempenhos no empate de 1 a 1 contra o Tottenham.
Terminar a Liga dos Campeões em quinto lugar na Premier League poderia salvar a temporada do Liverpool e o emprego de Slott.
O holandês descansou algumas das suas estrelas no fim de semana e foi recompensado com um forte desempenho que poderia ter levado a um placar ainda mais abrangente.
As esperanças do Galatasaray de causar uma reviravolta sofreram um grande golpe nos primeiros minutos, quando o atacante Victor Osimhen machucou o antebraço em uma colisão com Ibrahima Konate.
O internacional nigeriano continuou até ao intervalo, visivelmente abalado quando foi substituído por Leroy Sane.
Nessa altura, a vantagem dos campeões turcos já tinha sido apagada.
Szoboszlai foi o melhor jogador do Liverpool numa temporada conturbada e empatou a eliminatória com uma finalização amortecida na sequência de um canto bem trabalhado, aos 25 minutos.
O Galatasaray escapou de alguma punição ainda antes do intervalo.
Salah perdeu uma chance brilhante de dobrar a vantagem dos Reds quase imediatamente, ao não acertar um golpe em Ugurkan Cakir.
O remate desviado de Florian Wirtz saiu ao lado e Cakir defendeu outro belo remate de Szoboszlai.
O goleiro do Turkiye defendeu um pênalti ruim de Salah, depois que Szoboszlai foi lançado dentro da área.
Mas as comportas se abriram para os visitantes no segundo tempo. Salah expiou o pênalti falhado, com um passe perfeito para ETK marcar.
Dois minutos depois, Grevenburch disparou um rebote que Salah defendeu.
Salah tem sido uma sombra de si mesmo nesta temporada, em ambos os lados de uma briga pública com Slott após ser dispensado em dezembro.
Ele poderia e deveria ter feito mais naquela noite, mas marcou seu 50º gol na Liga dos Campeões em grande estilo com um chute brilhante de calcanhar de Wirtz.
Salah acertou a trave antes de ser solicitado a ser substituído devido a problemas de lesão, já que o Galatasaray ofereceu pouca resistência às ondas de ataques do Liverpool.
Os Reds enfrentam um desafio diferente contra o PSG, que goleou o Chelsea por 8 a 2 e chegou às semifinais.
Slott falou repetidamente em termos elogiosos dos campeões franceses.
O Liverpool esteve perto de parar o PSG na temporada passada, quando os homens de Luis Enrique triunfaram nos pênaltis nas oitavas de final, após uma reviravolta titânica.
Szoboszlai disse estar feliz por vencer de forma tão enfática, mas alertou que o PSG representaria uma tarefa formidável.
“Hoje mostramos a direção certa de onde ir e o que mostrar a todos”, disse ele à TNT Sports.
“Vi o jogo de ontem contra o Chelsea (PSG), eles não eram um time pior do que na temporada passada. Mas hoje mostramos que somos capazes de fazer tudo.”
Em outro lugar, Harry Kane marcou dois gols na vitória do Bayern por 4 a 1 sobre o Atalanta, completando uma vitória agregada de 10 a 2.
O Barcelona venceu o Newcastle United por 7-2 por 8-3, com o capitão Rafina marcando dois gols e uma assistência cada, e Robert Lewandowski também marcando dois gols.
O Tottenham Hotspur revidou contra o Atlético e venceu por 3 a 2 graças a um pênalti tardio de Xavi Simmons por dois gols individuais, mas perdeu por 5 a 2 na Espanha na semana passada.
Liverpool e Arsenal são apenas dois dos seis times da Premier League que avançaram na terça-feira, enquanto Chelsea e Manchester City enfrentam o atual campeão Paris Saint-Germain e o recordista Real Madrid, respectivamente, na terça-feira, de acordo com os resultados. O Arsenal, por sua vez, eliminou o Bayer Leverkusen.
Os jogos das quartas de final, nos dias 7 a 8 e 14 a 15 de abril, são Real x Bayern, Atlético x Barcelona, PSG x Liverpool e Sporting x Arsenal.
