A administração Trump anunciou na quarta-feira uma isenção de 60 dias do Jones Shipping Act, permitindo temporariamente que navios de bandeira estrangeira transportem combustível, fertilizantes e outros bens entre os portos dos EUA, à medida que o aumento dos preços da energia e dos produtos agrícolas pressiona as cadeias de abastecimento em meio ao conflito contínuo dentro e ao redor do Irã.
A porta-voz da Casa Branca, Carolyn Leavitt, disse que a renúncia foi “mais um passo para reduzir as interrupções de curto prazo no mercado de petróleo, à medida que os militares dos EUA continuam a perseguir os alvos da Operação Épica”.
A renúncia, uma rara excepção a uma lei centenária, sublinha a resposta rápida da administração à crise, que fez disparar os preços da gasolina e cortou o fornecimento de fertilizantes vitais aos agricultores dos EUA.
A alteração da Lei Jones permitiria aos refinadores onshore e aos distribuidores de combustível o acesso a um conjunto maior de navios, incluindo navios de bandeira estrangeira, para transportar gasolina, gasóleo e outros produtos petrolíferos entre portos.
Embora os analistas acautelem que a medida não representa uma redução significativa nos preços na bomba, representa uma mudança pragmática por parte de Trump, que há muito defende a construção naval e os sindicatos marítimos dos EUA, principais apoiantes da Lei Jones.
Os elevados preços da energia representam sérios riscos políticos para Trump e outros republicanos, que há muito argumentam que as suas políticas manterão o combustível acessível aos consumidores americanos.
Os preços da gasolina nos EUA subiram depois dos ataques EUA-Israelenses ao Irão terem começado em 28 de Fevereiro, quando o conflito fechou efectivamente o Estreito de Ormuz, que transporta cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.
O conflito também interrompeu as remessas de fertilizantes, uma grande preocupação para os interesses agrícolas dos EUA.
De acordo com a Lei Jones, as mercadorias transportadas entre portos dos EUA devem ser transportadas em navios construídos nos EUA, com bandeira dos EUA e de propriedade dos EUA.
A exigência limita drasticamente o número de navios-tanque disponíveis para o transporte doméstico, mas é apoiada pelos sindicatos da indústria marítima.
A demissão da administração é uma das várias medidas de emergência que estão a ser tomadas para combater as consequências económicas do conflito no Irão, incluindo a libertação da Reserva Estratégica de Petróleo e reformas na política de sanções, enquanto Washington procura estabilizar os mercados antes das pressões políticas internas.
