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Sam Kerr produziu um momento mágico característico para levar os Matildas à vitória por 2 a 1 sobre a China e à final da Copa Asiática Feminina.
Com o jogo de terça à noite no Optus Stadium empatado em 1 a 1 aos 58 minutos, Kerr marcou seu quarto gol no torneio e mandou os Matildas embora.
O gol em seu aniversário de 26 anos foi marcado por uma investida desesperada de Caitlin Torpey e um passe doce de Caitlin Ford para a área.
Mas Kerr ainda tinha muito trabalho pela frente.
Depois de receber um passe de Ford, Kerr contornou o goleiro, mas se viu diante do ângulo mais apertado e sabia que os defensores da China estavam correndo em direção à linha do gol.
Kerr manteve a coragem para enfiar a linha na agulha antes que a defesa da China voltasse, o gol deixou a multidão de 35.170 pessoas em êxtase.
A Austrália enfrentará o Japão ou a Coreia do Sul na final de sábado, em Sydney, com os Matildas almejando o primeiro título da Copa da Ásia desde 2010.
Os Matildas fizeram duas mudanças em seu time titular para a partida de terça-feira, com a vice-capitã Steph Catley retornando de lesão e Kyra Cooney-Cross sendo promovida.
A zaga central Winona Heatley e a veterana Emily van Egmond, que entrou para o 170º jogo pelo Matildas aos 93 minutos, caíram para o banco.
Mary Fowler disparou um voleio à queima-roupa por cima da barra aos cinco minutos, mas a torcida da casa ficou exultante quando Ford abriu o placar momentos depois.
Uma atropelada pela direita por Eli Carpenter deixa a defesa da China em dificuldades.
Carpenter jogou delicadamente a bola na área para Fowler correr, o atacante estrela do Manchester City cortou para Ford marcar.
Foi um terrível erro defensivo que levou ao gol da China aos 26 minutos, com a zagueira Claire Hunt cabeceando acidentalmente uma bola quicando para sua própria área.
Isso permitiu que Zhang Linnian corresse para a bola perdida e caísse no gramado para ganhar o pênalti com o mais leve dos toques do goleiro Mackenzie Arnold.
Zhang marcou o pênalti e a China continuou a se afirmar fisicamente enquanto o jogo subia.
O meio-campista chinês Wang Aifang teve a sorte de receber apenas um cartão amarelo aos 35 minutos por uma entrada que resultou em sua bota arranhando a perna de Katrina Gorey, que ficou momentaneamente prejudicada pelo incidente.
A China teve apenas 38% de posse de bola no primeiro tempo, mas acertou de quatro a dez chutes.
A Austrália precisava de uma faísca no segundo tempo, e foi Kerr quem a forneceu quando acertou seu momento de verdade contra a corrente do jogo.
Kerr empolgou a torcida depois de marcar, mas os Matildas tiveram que sobreviver a alguns momentos de nervosismo antes do início das verdadeiras comemorações.
