Londres, Reino Unido – Quando o presidente nigeriano, Bola Tinubu, chegar ao Reino Unido esta semana, a visita terá mais do que um significado cerimonial. Esta é a primeira visita de Estado de um líder nigeriano à Grã-Bretanha em 37 anos.
O rei Carlos III e a rainha Camilla receberão Tinubu e a primeira-dama Oluremi Tinubu no Castelo de Windsor de quarta a quinta-feira.
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A última visita de Estado à Nigéria, uma das ferramentas diplomáticas mais importantes da Grã-Bretanha, Realizada em 1989, quando o então governante militar Ibrahim Babangida conheceu a Rainha Elizabeth II.
“Desde que a Nigéria regressou à democracia (em 1999), esta honra tem sido concedida pela monarquia britânica a um chefe de Estado nigeriano eleito democraticamente”, disse Ikenna Okonkwo, chefe de integridade de dados da consultora de inteligência nigeriana SBM Intelligence.
A visita ocorre num momento em que ambos os países tentam aprofundar a cooperação económica.
A Nigéria é um dos parceiros mais importantes da Grã-Bretanha em África. O comércio entre os dois valeu mais de 8 bilhões de libras (US$ 10,6 bilhões) no ano até outubro.
Em 2024, firmaram parceria comercial e de investimentos visando ampliar as oportunidades de negócios.
Entre os membros da comunidade nigeriana no Reino Unido, existem sentimentos contraditórios sobre a visita.
Monica, proprietária de uma empresa com sede em Londres, que solicitou à Al Jazeera que ocultasse seu sobrenome, está cética de que isso fará uma diferença tangível.
“Por que ele (Tinubu) vem aqui? Ele precisa resolver problemas em casa”, disse ele à Al Jazeera, apontando para problemas econômicos e violência em algumas partes do país. “Veja o estado da economia na Nigéria.”
Um país sob estresse
Tinubu, um contabilista formado e antigo executivo da Mobil Oil com cerca de 70 anos, assumiu o cargo em maio de 2023, após uma eleição fortemente contestada.
No início da sua presidência, implementou reformas económicas abrangentes destinadas a trazer estabilidade e atrair investimento estrangeiro. Mas provocaram um aumento acentuado no custo de vida.
“O país está a lidar com muitas coisas – desde preocupações de segurança até pressões económicas”, disse Okonkwo. “O fim do subsídio aos combustíveis e a mudança do regime monetário criaram dificuldades significativas para muitos nigerianos, uma vez que elevou muito a inflação.”
A segurança é outra questão importante. Os grupos armados e o banditismo afectam diversas regiões, enquanto a instabilidade em todo o Sahel aumentou a pressão sobre os estados da África Ocidental.
“Existem questões perenes em torno do fornecimento de energia, custo de vida e segurança”, disse Okonkwo.
O que os líderes esperam alcançar
Os decisores políticos encaram a visita como uma oportunidade para promover interesses estratégicos.
Kabir Adamu, diretor-gerente da Beacon Security and Intelligence Limited em Abuja, disse que alguns podem ver a visita como uma forma de reiniciar as relações após a saída da Grã-Bretanha da União Europeia.
Ele disse à Al Jazeera que as discussões provavelmente se concentrarão na expansão das parcerias comerciais e de investimento e na cooperação em segurança, política de migração e financiamento climático.
“O Reino Unido garantirá um acesso comercial profundo ao maior mercado de África”, disse ele. “Ao mesmo tempo, a Nigéria receberá o investimento directo estrangeiro e o apoio à segurança necessários para estabilizar a sua economia interna.”
Espera-se que Tinubu aproveite a visita para promover a agenda económica do seu governo.
“O Presidente promoverá activamente as reformas macroeconómicas da sua administração para atrair investimento britânico em sectores como a mineração, a energia e as indústrias criativas da Nigéria”, disse Adamu.
Mas alertou que as conversações também poderão abordar áreas sensíveis, incluindo as regras de imigração do Reino Unido que afetam estudantes e trabalhadores nigerianos, e debates sobre direitos humanos e a devolução de artefactos históricos.
“Uma visita bem sucedida produzirá resultados tangíveis, tais como acordos comerciais, compromissos das empresas britânicas para investir em infra-estruturas nigerianas e uma cooperação de segurança mais forte”, disse Adamu.
Petróleo, investimento e política global
O poder também pode aparecer nas discussões.
A Nigéria é o maior produtor de petróleo de África, embora a produção tenha flutuado nos últimos anos devido ao roubo de oleodutos e a questões de segurança no Delta do Níger. O governo está tentando aumentar a produção de acordo com a demanda.
Como grande produtor de hidrocarbonetos, a Nigéria poderá tornar-se cada vez mais importante no volátil mercado energético global, disse Okonkwo.
“A Nigéria está a tentar aumentar novamente a sua produção”, disse ele. “Dadas as tensões geopolíticas que rodeiam o fornecimento de energia a nível mundial, os produtores da África Ocidental, como a Nigéria, tornam-se cada vez mais relevantes.”
Para além do petróleo, a Nigéria procura investimento na indústria transformadora, em infra-estruturas e na produção de energia, à medida que procura diversificar a sua economia.
“Uma das maiores barreiras ao investimento é a insegurança”, disse ele. “Há questões contínuas em torno da governação e da corrupção às quais os parceiros internacionais estão a prestar atenção.”
O fator “fundacional” da diáspora
A diáspora nigeriana, considerada uma das maiores comunidades africanas na Grã-Bretanha, é uma ponte importante. Segundo dados oficiais, mais de 270.000 pessoas no Reino Unido nasceram na Nigéria.
Adamu descreveu a diáspora como “fundamental” para o relacionamento bilateral.
“Eles impulsionam as remessas económicas, actuam como fonte de poder brando e funcionam como uma ponte cultural entre as duas nações”, disse ele.
As remessas desempenham um papel importante no apoio às famílias no seu país de origem. Para muitos expatriados, esses laços financeiros significam acompanhar de perto a evolução política e económica na Nigéria.
Okonkwo observou que alguns membros da diáspora são cada vez mais críticos do governo.
“Um grande número de nigerianos mudou-se para o Reino Unido nos últimos anos devido à deterioração da situação interna”, disse ele.
Para alguns membros da diáspora, a visita representa uma oportunidade de diálogo. Okonkwo disse que o envolvimento entre o governo estrangeiro e os nigerianos pode ser crucial.
“Acho que existem interações não apenas com as elites, mas também com organizações da diáspora”, disse ele.
Diplomacia e expectativas
Por último, as cerimónias no Castelo de Windsor mostrarão o desempenho tradicional do Reino Unido e indicarão a importância que Londres atribui às relações com a maior economia de África. E isto é observado de perto pelos nigerianos no país e no estrangeiro.
Para analistas como Adamu, o sucesso se mede em resultados concretos.
“Se a viagem gerar compromissos reais de investimento e uma cooperação de segurança mais forte, alcançará algo significativo”, disse ele.
Para os nigerianos no Reino Unido, o teste vai além das oportunidades fotográficas.
Tinbu “está aqui para tomar chá com o rei. Ele se senta, tira algumas fotos e depois volta”, disse Goodwin, o empresário. “Para ele (Tinubu) dizer: ‘Quando eu era presidente, jantei com o rei’. Isso é tudo para ele. Os nigerianos não se importam.
