De acordo com arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, Jeffrey Epstein instou a mídia canadense-americana e o magnata imobiliário Mortimer Zuckerman a abrir mão do controle de seus assuntos financeiros devido à deficiência cognitiva “potencialmente perigosa” do magnata.
Embora os negócios de Epstein com Zuckerman, agora com 88 anos, sejam de domínio público há duas décadas, os ficheiros indicam que o falecido agressor sexual agiu como um confidente com acesso aos detalhes mais íntimos da vida pessoal do magnata bilionário.
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Após uma reunião com Zuckerman e o diplomata norueguês Terje Rod-Larsen em outubro de 2015, Epstein escreveu um e-mail instando o empresário a entrar em uma tutela ou tutela para sua própria proteção.
Epstein, proprietário e editor do US News & World Report, disse a Zuckerman que o magnata pediu sua ajuda durante a reunião vários dias antes, mas ele “talvez não se lembre”.
“Seus amigos, inclusive eu, estão muito preocupados porque sua deficiência cognitiva atingiu agora um nível sério e perigoso. Sua segurança financeira, emocional, física e mental é uma séria preocupação”, disse Epstein, usando uma abordagem caracteristicamente idiossincrática à ortografia, pontuação e gramática.
Epstein instruiu os sobrinhos de Zukerman, Rod-Larsen, e “qualquer pessoa em quem você confia” para cuidar de seus assuntos, alertando que suas “habilidades notáveis” não eram mais suficientes para protegê-lo.
“Sei que a sua condição o deixa desconfiado, mas dito isto, um declínio futuro previsível é um risco cada vez maior”, escreveu Epstein.
“Admitir que você tem um problema exige coragem e determinação.”
Zuckerman, que já foi dono do The Atlantic e do New York Daily News, levou a sério o conselho de Epstein, agradeceu-lhe pela sua “consideração e amizade” e pediu recomendações de advogados com “experiência em tais assuntos”.
Zuckerman sugeriu encontrar os dois homens depois que ele voltasse de uma viagem a São Francisco, mas Epstein o aconselhou a cancelar a viagem e disse que o magnata lhe contou sobre seus planos de viagem em quatro ocasiões distintas.
“Eu sei que você não se lembra de todas as vezes. MORT, você precisa de um tutor”, escreveu Epstein. “Você tem que escolher um agora, mas seu julgamento aparecerá na névoa. Muito tempo para esperar. Provavelmente significa uma compensação imposta pelo tribunal. Não é divertido.”
Epstein discutiu a saúde de Zuckerman com seu sobrinho Eric Gertler, aconselhando o parente a supervisionar a venda das ações, coleção de arte, helicóptero e avião do empresário.
“Minha experiência é em questões financeiras. Aceite qualquer outro conselho transmitido por outras pessoas qualificadas nesta situação terrível”, escreveu Epstein num e-mail para Gertler, o atual presidente executivo do US News & World Report.
Não está claro se Zuckerman seguiu o conselho de Epstein de transferir o controle de seus negócios.
Zuckerman anunciou que deixaria o cargo de presidente da Boston Properties, um dos maiores fundos de investimento imobiliário dos EUA, cerca de seis meses após a sua correspondência com Epstein.
Zuckerman não citou quaisquer problemas de saúde na época e manteve o título honorário de presidente da empresa que fundou em 1970.
Gertler não respondeu aos pedidos da Al Jazeera para comentar sobre suas organizações filantrópicas – o Instituto Zuckerman e o Programa de Liderança STEM Zuckerman – e.
O relacionamento de Zuckerman com Epstein, que morreu em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual, ganhou manchetes ocasionais no início dos anos 2000, antes da condenação de Epstein em 2008 por solicitar uma menor para prostituição.
Em 2003, Zuckerman fez parceria com vários outros empresários proeminentes, incluindo Epstein e o desonrado produtor de Hollywood Harvey Weinstein, numa tentativa frustrada de comprar a revista New York.
No ano seguinte, os dois homens se reuniram e investiram US$ 25 milhões no relançamento de curta duração da revista de entretenimento e fofoca Radar.
Arquivos investigativos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA em janeiro mostraram que o falecido financista via Zuckerman como um cliente, um associado próximo e parceiro de negócios.
Em 2013, de acordo com e-mails contidos nos arquivos, Epstein elaborou uma proposta de US$ 21 milhões para fornecer a Zuckerman “análise, avaliação, planejamento e outros serviços” relacionados à transmissão de seu patrimônio.
Não está claro se Zuckerman aceitou a oferta de Epstein ou o contratou para administrar seu plano patrimonial.
Epstein pressionou Zuckerman a mudar sua reportagem sobre a agressão sexual de meninas no New York Daily News, sugerindo uma “resposta proposta” às perguntas que o jornal lhe fez em 2009. Zuckerman era dono do New York Daily News na época.
