A número um do mundo vingou sua derrota para o Cazaquistão na final do Aberto da Austrália de 2026 com uma vitória sobre Elena Rybakina.
Publicado em 16 de março de 2026
A número um do mundo, Arina Sabalenka, conquistou seus demônios de Indian Wells no domingo, derrotando Elena Rybakina por 3-6, 6-3, 7-6(6) em uma final emocionante para reivindicar seu primeiro título no deserto e garantir a 23ª coroa de sua carreira.
A vitória foi uma doce redenção para a bielorrussa, que havia perdido as duas finais anteriores de Indian Wells, inclusive para a própria Rybakina em 2023, e começou o ano com uma derrota de 26 anos para o Cazaquistão na final do Aberto da Austrália, em janeiro.
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Bicampeã do Grand Slam, Rybakina dominou as primeiras trocas do primeiro set, levando Sabalenka a uma vantagem de 4-2 antes de usar um backhand bielorrusso para fechar o jogo. Sabalenka perdeu um set pela primeira vez no torneio.
O segundo set não ficou mais confortável, Sabalenka soltou um grito audível quando Rybakina a quebrou no jogo de abertura. Mas o tetracampeão bielorrusso do Grand Slam cavou fundo, respondeu com um empate amoroso em 1 a 1 e gradualmente mudou a maré.
Uma segunda pausa no quarto game deu a Sabalenka uma vantagem de 4 a 1 e, embora Rybakina tenha pressionado, a intensidade da bielorrussa foi demais, pois ela venceu o set com quatro ases e sofreu nove erros não forçados contra 13 de Rybakina.
A decisão foi uma partida em si. Sabalenka quebrou cedo para liderar por 3-1, mas Rybakina empatou em 5-5 e assumiu a liderança pela primeira vez no set. Sabalenka respondeu imediatamente para forçar o desempate, onde o placar chegou a 6-6, antes de se afastar para selar o placar em 8-6.
Com esse ponto final, Sabalenka caiu de joelhos – o alívio de uma campeã que esperou três anos e suportou três finais para finalmente colocar as mãos no troféu.
“Quero parabenizar Elena. Sei que nos enfrentaremos muitas outras vezes”, disse Sabalenka antes de receber o troféu. “Obrigado a todos que tornaram este torneio possível. É realmente um paraíso do tênis. Fico sempre feliz em vir aqui todos os anos e ganhar esse troféu e graças a Deus.”
A vitória encerrou uma semana extraordinária para a jovem de 27 anos, que chegou ao Coachella Valley depois de ficar noiva recentemente com seu noivo brasileiro Georgios Frangulis.
“É um sonho que se tornou realidade. Quero agradecer à minha equipe por sempre estar presente, e ao meu noivo – uma semana! Conseguir um cachorrinho, ficar noivo e ganhar um título. Vou me lembrar disso pelo resto da minha vida”, disse ela.
Com a rivalidade definida para definir o futebol feminino nos próximos anos, Sabalenka agora detém a vantagem com uma vantagem de 9-7 no confronto direto. Ambas as jogadoras estão separadas por uma posição no ranking – a corrida de Rybakina até a final a levará ao segundo lugar no ranking da próxima semana.
