A administração do presidente Donald Trump alertou que os meios de comunicação poderiam revogar as suas licenças de transmissão devido a reportagens críticas à guerra contra o Irão, acusando os meios de comunicação de “distorção”.
O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, disse em uma postagem nas redes sociais no sábado que as emissoras “devem agir no interesse público” ou enfrentarão a perda de suas licenças.
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“As emissoras que têm perpetrado fraudes e distorções de notícias – também conhecidas como notícias falsas – agora têm a oportunidade de corrigir o curso antes do vencimento de suas renovações de licença”, escreveu Carr.
O aviso é a mais recente ameaça aparente de Carr, que tem atraído repetidamente o escrutínio por declarações que parecem pressionar as emissoras a conformarem-se com as preferências de Trump.
No ano passado, por exemplo, Carr apelou ao canal ABC e às suas emissoras para “encontrarem formas de mudar o comportamento, de agir” em relação ao comediante Jimmy Kimmel, cujo programa noturno criticava o presidente.
“Podemos fazer isso da maneira mais fácil ou mais difícil”, disse Carr sobre Kimmel no podcast. A ABC suspendeu temporariamente o programa de Kimmel após esses comentários.
A última declaração de Carr provocou a rápida condenação de políticos e defensores da liberdade de expressão, que compararam as suas observações à censura.
“Esta é uma diretriz clara para fornecer cobertura positiva de guerra ou as licenças não serão renovadas”, escreveu o senador Brian Schatz, do Havaí.
“É pior do que coisas de comediante, e muito. As apostas são maiores aqui. Eles não estão falando sobre programas noturnos, estão falando sobre como cobrem a guerra.”
Aaron Terr, diretor de defesa pública da Fundação para os Direitos e Expressão Individuais (FIRE), condenou Carr por silenciar a cobertura negativa da guerra.
“A Primeira Emenda não permite que o governo censure informações sobre uma guerra que está sendo travada”, disse Terr.
Trump condenou a cobertura da guerra
A última declaração de Carr veio em resposta à postagem de Trump nas redes sociais acusando a “mídia de notícias falsas” de relatar que aviões de reabastecimento dos EUA foram abatidos em um ataque iraniano na Arábia Saudita.
“A base foi atingida há alguns dias, mas os aviões não foram ‘atingidos’ ou ‘destruídos’”, disse Trump numa publicação nas redes sociais. “Quatro em cada cinco praticamente não sofreram danos e já voltaram ao serviço.”
“Relatar o contrário é deliberadamente enganoso”, disse ele. “Os ‘jornais’ e a mídia de baixa qualidade realmente querem que percamos a guerra”, escreveu ele.
O presidente e os seus aliados têm enfrentado acusações de que utiliza o poder do Estado para penalizar a dissidência e a cobertura noticiosa crítica, levantando preocupações sobre a liberdade de imprensa.
As sondagens mostram que a guerra que os EUA e Israel lançaram em 28 de Fevereiro é largamente impopular nos EUA.
Uma sondagem recente da Quinnipiac concluiu que 53 por cento dos eleitores se opõem a uma acção militar contra o Irão, incluindo 89 por cento dos democratas e 60 por cento dos independentes.
Especialistas jurídicos condenaram a guerra como uma clara violação do direito internacional que proíbe ataques não provocados.
No entanto, Trump mudou o seu raciocínio sobre o motivo pelo qual acredita que o Irão representa uma ameaça iminente à segurança dos EUA.
Apesar dos contínuos ataques iranianos às forças dos EUA em toda a região e do encerramento do Estreito de Ormuz, uma importante artéria comercial, ele afirmou que a guerra continua com sucesso.
“Vencemos. Vou lhe dizer, vencemos”, disse ele em um comício esta semana em Kentucky. “Na primeira hora, acabou.”
Entretanto, a sua administração culpou os meios de comunicação por virarem a opinião pública contra a guerra.
“Algumas destas pessoas, no entanto, são imparáveis na imprensa”, disse o secretário da Defesa, Pete Hegseth, durante um briefing na sexta-feira.
Ex-apresentador da Fox News, Hegseth pediu que repórteres “patrióticos” escrevessem manchetes mais otimistas. Ele condenou banners de TV que diziam, por exemplo, “A guerra no Oriente Médio se intensifica”.
“O que deveria ser escrito na faixa? Que tal ‘O Irã está mais desesperado’? Porque eles sabem disso e você aceita isso”, disse Hegseth.
Ele criticou especificamente a CNN por uma reportagem alegando que a administração Trump subestimou as chances de o Irã fechar o Estreito de Ormuz.
Hegseth brincou que o acordo esperado em breve colocaria a CNN sob o controle de David Ellison, um aliado próximo de Trump e filho do executivo de tecnologia Larry Ellison.
“Quanto mais cedo David Ellison assumir essa rede, melhor”, disse ele.
