Embora a atenção internacional esteja centrada no conflito no Irão e nas suas repercussões regionais, a crise devastadora no Iémen não chama a atenção. O povo do Iémen está morrendo de fome em silêncio. Estima-se que mais de metade da população, 18 milhões de pessoas, enfrentará níveis crescentes de insegurança alimentar no início de 2026. Para compreender a escala desta crise, imagine que toda a população dos Países Baixos estivesse a passar fome.
Num inquérito realizado pelo Comité Internacional de Resgate (IRC) no ano passado, quase todos os inquiridos identificaram os alimentos como a sua necessidade mais urgente, com quase 80 por cento dos agregados familiares a reportarem fome extrema. Estas não são dificuldades isoladas, mas uma realidade generalizada que molda a sobrevivência diária nas comunidades.
As nossas descobertas reflectem as mais recentes projecções da Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC), que alertam que mais um milhão de pessoas correm actualmente o risco de cair numa fome mortal, classificada como IPC Fase 3+. O nível 3 e superior do IPC significa que as famílias perdem refeições rotineiramente, dependem de dívidas e vendem o que lhes resta de jóias, gado, ferramentas, portas e até botijas de gás de cozinha para comprar alimentos. Isto significa que as crianças têm maior probabilidade de ficar gravemente desnutridas e as doenças que normalmente sobrevivem tornam-se fatais.
Ainda mais alarmante, prevê-se que nos próximos dois meses surjam focos de fome que afectam mais de 40.000 pessoas em quatro distritos, marcando as perspectivas sombrias de segurança alimentar do Iémen até 2022. Para muitas famílias, o almoço é uma ração diária de pão e água. Para outros, os adultos ficam sem comida para que os filhos possam comer.
Nas unidades de saúde, vemos as consequências: as crianças ficam perigosamente fracas devido à subnutrição e as mães que amamentam, elas próprias subnutridas, fazem tudo o que podem para manter os seus bebés vivos.
Nessas condições, a fome não é apenas ausência de comida, é um colapso constante do corpo. Os pais são forçados a esticar pequenas quantidades de massa em pão achatado ou mergulhar as lentilhas em água até que fiquem quase todas em caldo. Estes mecanismos de sobrevivência são agora comuns nas comunidades que visitámos, onde as famílias sobrevivem com uma refeição por dia, à medida que os preços dispararam e os rendimentos diminuíram.
O Iémen tem produzido historicamente uma pequena porção dos seus próprios alimentos, dependendo da importação de aproximadamente 80-90 por cento dos cereais básicos. Fragilidade estrutural exacerbada por anos de conflito e contracção económica. Os combates reduziram a capacidade de muitas pessoas trabalharem nas suas terras ou criarem gado, deslocaram famílias rurais das explorações agrícolas e perturbaram as cadeias de abastecimento de combustível, fertilizantes e sementes.
As chuvas irregulares e as altas temperaturas associadas às alterações climáticas reduziram ainda mais a produtividade agrícola. Mesmo durante as estações chuvosas, a escassez de água e os solos degradados tornam a agricultura uma aposta, e as famílias relatam que sem segurança e funcionamento do mercado, a produção local não consegue satisfazer as necessidades.
O Iémen oscilou à beira do precipício durante demasiado tempo. Mas o que torna este momento diferente – e mais perigoso – é que o financiamento humanitário que outrora serviu como uma frágil protecção contra desastres foi drasticamente cortado. À medida que o ritmo do declínio económico converge com a redução da ajuda, os choques climáticos e a renovada escalada militar, milhões de pessoas estão agora a ser empurradas para mais perto de uma crise irreversível.
No final de 2025, a resposta humanitária no Iémen tinha menos de 25% de financiamento, marcando o nível de financiamento mais baixo em mais de uma década. A ajuda nutricional que salva vidas recebeu apenas 10% do financiamento necessário para ajudar os necessitados.
No Comité Internacional de Resgate, vimos em primeira mão que os efeitos dos cortes na ajuda são imediatos e devastadores. À medida que os serviços essenciais de nutrição foram suspensos, o número de pessoas abrangidas caiu em mais de metade. Os centros de alimentação terapêutica e as clínicas fecharam as suas portas e o acesso aos centros médicos para a desnutrição aguda foi reduzido. Não porque menos crianças precisem de apoio, mas porque não lhes resta nenhum lugar onde procurar tratamento.
A crise de segurança alimentar em grande escala no Iémen não é inevitável e as ações prioritárias necessárias para mudar de rumo são claras.
Para ajudar as famílias iemenitas a manterem-se sozinhas, em primeiro lugar, os doadores devem restaurar e aumentar urgentemente o financiamento abrangente para a segurança alimentar e a nutrição nas zonas mais afectadas. Em segundo lugar, o financiamento deve dar prioridade ao tratamento nutricional para crianças e mulheres grávidas e lactantes, incluindo um fornecimento contínuo de alimentos terapêuticos prontos a usar.
O Iémen precisa de apoio na construção de sistemas partilhados que rastreiem a disponibilidade de alimentos e a nutrição das pessoas, para que potenciais pontos críticos possam ser identificados precocemente e os intervenientes humanitários possam responder rapidamente e de forma coordenada.
A ação imediata e direcionada dos doadores – e o investimento em soluções humanitárias comprovadas, como a assistência monetária direcionada às famílias em risco de desnutrição – podem evitar a perda generalizada de vidas este ano e ajudar as comunidades a recuperarem verdadeiramente. Ainda não é tarde para evitar um desastre ainda maior.
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