Mukalla, Iêmen – A alegada decisão de impor milhares de dólares no transporte marítimo com destino ao Iémen aumentará o custo dos bens e alimentos importados no país devastado pela guerra, temem os especialistas, à medida que o impacto económico do conflito de Israel com os Estados Unidos e o Irão começa a ser sentido.
Comerciantes e autoridades locais informaram no início deste mês aos importadores uma nova taxa de cerca de 3.000 dólares por contentor com destino ao Iémen, descrita como uma taxa de “risco de guerra”. A medida surpresa levou os responsáveis governamentais a esforçarem-se para avaliar e abordar as suas potenciais consequências.
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Uma vez que o Iémen importa cerca de 90 por cento dos seus alimentos e outros bens essenciais, economistas e organizações humanitárias alertaram que os aumentos nos custos de transporte e seguros poderiam rapidamente traduzir-se em preços mais elevados para combustíveis, alimentos e outros bens, agravando uma situação humanitária já terrível.
Mohsen al-Amri, ministro dos transportes do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen na cidade de Aden, no sul, disse ter instruído os navios já atracados nos portos do Iêmen ou com destino ao país a não pagar taxas, insistindo que os portos permanecessem seguros.
“Os nossos portos estão longe de zonas de tensão geopolítica no Golfo e no Estreito de Ormuz, e a imposição de taxas de ‘risco’ sobre os envios para estas zonas relativamente seguras é injustificada do ponto de vista operacional e de segurança”, disse ele numa publicação nas redes sociais na semana passada.
A Al Jazeera entrou em contato com as companhias marítimas para confirmar os detalhes das acusações, mas ainda não recebeu respostas.
Durante mais de uma década, o Iémen foi assolado por uma guerra sangrenta entre o governo apoiado pelos sauditas, baseado em Aden, e o movimento Houthi, alinhado pelo Irão, que controla a capital Sanaa. O conflito matou e feriu milhares de pessoas e deslocou milhões, naquela que as Nações Unidas já descreveram como a pior crise humanitária do mundo. As hostilidades diminuíram significativamente desde Abril de 2022, quando as partes em conflito concordaram provisoriamente com um acordo mediado pelas Nações Unidas.
‘alto risco’
Os portos do Iémen há muito que são classificados como de alto risco, o que levou as companhias marítimas a cobrar sobretaxas de risco de guerra, disse Abdulrab al-Khulaki, vice-presidente da Corporação Portuária do Golfo de Aden do Iémen. Estes podem chegar a cerca de US$ 500 por contêiner de 20 pés e US$ 1.000 por contêiner de 40 pés, além dos custos normais de envio.
Al-Khulaki disse que a taxa de 3 mil dólares agora exigida era “extremamente alta e incomum”, mas foi justificada pelas companhias de navegação porque os portos iemenitas são considerados inseguros, apesar de estarem longe do Irã.
Embora os Houthis sejam aliados do Irão e tenham atacado a navegação no Mar Vermelho desde a guerra genocida de Israel em Gaza, o grupo iemenita ainda não interveio no conflito EUA-Israel-Irão. Outros partidos iemenitas também não estão envolvidos, tornando o Iémen um dos poucos países regionais que ainda não viu qualquer violência relacionada com os combates.
Além de restringir o pagamento das novas taxas aos comerciantes locais, o governo do Iémen está a considerar outras medidas para pressionar as companhias marítimas a cancelarem as taxas, incluindo a ameaça de impedir a atracação de navios pertencentes a essas empresas nos portos do Iémen. As autoridades podem permitir que os comerciantes contactem directamente os exportadores nos países de origem para negociar quaisquer encargos adicionais.
As novas sobretaxas surgem no momento em que as Nações Unidas alertam novamente para a deterioração da situação humanitária do Iémen, com 65,4 por cento da população – cerca de 23,1 milhões de pessoas – a necessitar de assistência humanitária urgente e de serviços de protecção este ano. Isso representa um aumento de aproximadamente 3,5 milhões de pessoas em relação a 2025.
“O Iémen enfrenta uma crise de segurança alimentar”, afirmou o Programa Alimentar Mundial na sua actualização de Fevereiro sobre a segurança alimentar do Iémen, divulgada em 5 de Março. “Em Janeiro, 63 por cento das famílias estão a lutar para satisfazer as suas necessidades alimentares mínimas.
Ignorando os portos do Iêmen
Além do aumento das taxas de seguro sobre os envios para o Iémen, a guerra no Irão e as potenciais perturbações no Estreito de Ormuz poderão cortar linhas de abastecimento importantes de portos centrais regionais, como Jebel Ali, nos Emirados Árabes Unidos.
Mustafa Nasr, chefe do Centro de Estudos e Mídia Econômica, disse à Al Jazeera que as companhias marítimas podem começar a procurar portos centrais alternativos para entregar mercadorias ao Iêmen, o que poderia aumentar os custos e causar atrasos.
“O encerramento do porto de Jebel Ali forçará as companhias marítimas a procurar portos alternativos mais distantes e que envolvam custos de transporte significativamente mais elevados”, disse ele.
Nabil Abdullah bin Ifan, gerente e pesquisador marítimo da Autoridade de Assuntos Marítimos da província de Hadhramout, administrada pelo governo, disse que a maior parte da carga que chega ao porto de Mukalla – o principal porto da província – é transportada de Dubai em dhows de madeira.
Se ocorrerem perturbações no Estreito de Ormuz, os comerciantes poderão recorrer a portos centrais regionais alternativos, como Salalah, em Omã, ou Jeddah, na Arábia Saudita, disse ele.
“Grandes navios vêm a Dubai para descarregar os seus contentores, e os comerciantes descarregam então as mercadorias dos contentores e carregam-nas em navios primitivos sem seguro”, disse Bin Ifan à Al Jazeera.
Por enquanto, os embarques de trigo da Ucrânia e a carga da China para o Iémen poderão sofrer aumentos de preços devido ao aumento dos custos dos seguros, enquanto os produtos importados dos países do Golfo poderão desaparecer do mercado.
Bin Ifan disse que as companhias marítimas podem considerar encaminhar a carga através do Cabo da Boa Esperança, em vez do Golfo.
“Mesmo antes dos recentes acontecimentos envolvendo o Irão, os portos da nossa região eram considerados de alto risco. No entanto, após uma relativa calma após a cessação dos ataques Houthi no Mar Vermelho, a confiança regressou gradualmente e os navios começaram a navegar novamente para a região. Agora, a guerra trouxe o problema de volta”, disse ele.
Tudo isto significa que os iemenitas, que já lutam contra a pobreza e a fome após anos de guerra, terão de pagar mais pelos alimentos e bens importados.
Abdullah al-Hadad, um professor de inglês na cidade de Taiz com 40 anos de experiência na profissão, disse que o seu salário mensal – menos de 80 dólares – já é insuficiente para satisfazer as suas necessidades básicas. Carne e peixe tornaram-se luxos para sua família, e ele ainda deve quase um milhão de riais iemenitas (cerca de US$ 670) a um dono de mercearia local.
Para sobreviver, ele faz empregos extras como motorista de táxi e em um supermercado, enquanto seus filhos trabalham depois da escola para sustentar a família e pagar os remédios para seu filho de 10 anos, que tem autismo.
“O que estou vivenciando como funcionário público é o salário mais baixo, que nem sequer cobre necessidades básicas como pão, chá, sal e açúcar”, disse Al-Hadad à Al Jazeera.
“Outros alimentos essenciais para uma alimentação saudável, como carne ou peixe, são um sonho distante”.
