Desde a invasão do Irão pelos EUA e Israel, eles têm tido uma estratégia simples: visar infra-estruturas financiadas pelos EUA e as reservas mundiais de petróleo. E faça isso com drones descartáveis baratos. Acompanhe as atualizações sobre a guerra dos EUA no Irã
Três data centers da Amazon nos Emirados Árabes Unidos (EAU) e no Bahrein foram danificados no início deste mês, e 17 cabos submarinos através do Estreito de Ormuz, que o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica declarou fechados, foram destruídos. Ao mesmo tempo, as infra-estruturas petrolíferas em todo o Médio Oriente estão sob ataque, com muitos países, incluindo a Índia, a lutar por petróleo e gás. Siga as atualizações do conflito no Oriente Médio
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O que lhes permite fazer tudo isso em escala, rapidamente e com baixo custo é o seu arsenal de aeronaves autônomas: o infame Shahed-136.
O baixo custo e o direcionamento preciso desses drones suicidas tornam-nos mais fáceis de usar em grande escala. De acordo com o Conselho de Relações Exteriores dos EUA, um Shahed-136 custa cerca de 20 mil dólares, enquanto um míssil Patriot, que os EUA utilizam para defender estes activos, custa 4 milhões de dólares. Mesmo que um drone iraniano seja interceptado com sucesso, isso representa um dreno financeiro para o seu inimigo. Um artigo recente no The New York Times chamou isso de “usar uma bazuca para matar uma mosca”.
Por esta razão, o Pentágono apelou recentemente à Ucrânia para que a ajudasse a lutar contra os drones iranianos. Afinal, a Ucrânia tem experiência em lidar com estes aviões graças à sua guerra de quatro anos com a Rússia.
A Ucrânia foi um campo de testes
Antes da guerra Rússia-Ucrânia, os drones autónomos eram um protótipo de teste, mas nunca utilizados em combate. Ao longo da sua agressão, a Rússia dependeu principalmente de drones autónomos – Shahed ou modelos semelhantes – para bombardear continuamente a Ucrânia. Num tweet recente, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou que a Rússia usou mais de 57.000 drones Shahed contra a Ucrânia nos últimos quatro anos.
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Este bombardeamento barato do seu país rapidamente levou a Ucrânia a aumentar a produção dos seus próprios drones, bem como a desenvolver tecnologia mais barata para interceptar aeronaves autónomas. Agora, os EUA e a Ásia Ocidental querem esta tecnologia barata.
“Chegaram-nos pedidos para partilhar a nossa experiência em Shahed com os Estados Unidos, os europeus e o Médio Oriente”, disse Zelensky num outro tweet no início deste mês. Ele deveria estar feliz. Graças à guerra, a Ucrânia possui 450 fabricantes de drones. Só em 2025, o país produziu mais de 4,5 milhões de drones no valor de 400-500 dólares e 100.000 drones interceptadores no valor de 1.500-4.000 dólares.
Isso impulsionou a economia de guerra. Países como os EUA estão a aumentar rapidamente a sua produção de drones e a tentar torná-los mais baratos. Este é um campo em crescimento. De acordo com a Markets and Markets, o mercado de drones foi avaliado em 15,23 mil milhões de dólares em 2024 e deverá atingir 22,81 mil milhões de dólares até 2030. Aberta à venda da sua tecnologia nos mercados internacionais, a Ucrânia está agora a construir drones interceptadores que podem ser lançados em enxames e caçar alvos sem intervenção humana; como se fossem guardas de segurança no seu céu, para combater os robôs assassinos que podem invadir o seu céu.
Tecnologia de baixo custo baseada em IA
Ao longo da história, as novas tecnologias mudaram a guerra. Os canhões tornaram as espadas obsoletas. Os canhões tornaram as fortalezas indefesas e os mísseis anti-navio fizeram o mesmo com os navios de guerra. Nos últimos anos, armas baratas controladas por IA mudaram a dinâmica da guerra. O motivo é a integração de IA e custos.
Chamados de Sistemas Autônomos de Armas Letais (LAWS), esses drones são fundamentalmente diferentes dos drones automatizados ou de seus primos mais velhos. Até mesmo o Shahed é um sistema semiautônomo – uma aeronave de ataque de função única projetada para seguir uma trajetória de voo pré-programada e atingir alvos terrestres fixos. Eles são baratos, voam sob detecção de radar, mas têm inteligência limitada.
Graças aos avanços significativos na IA, a próxima geração de drones utilizará agentes de IA para tomar decisões em tempo real. Eles integrarão informações de seus múltiplos “olhos” – câmeras de alta resolução, sensores infravermelhos e LIDAR. Com essas informações, o drone pode ajustar sua trajetória de voo, evitar obstáculos, rastrear alvos e lançar bombas sem intervenção humana. Alguns drones, como o Harop de Israel e o Kargu-2 da Turquia, podem até permanecer no ar em locais designados por um período de tempo e ser acionados quando condições predefinidas forem atendidas.
Os drones também aprenderam a trabalhar juntos. Os drones podem imitar pássaros ou insetos para mapear grandes áreas, entrar em edifícios ou coordenar ataques kamikaze.
Os militares da China revelaram uma frota de 200 drones que podem se autodestruir, adaptar e coordenar ataques em vários eixos. Talvez seja por isso que os países também estão a aumentar as suas defesas contra os drones. No início de março, uma startup indiana testou com sucesso um dispositivo autônomo de enxame de drones chamado YAMA.
“Os drones são a maior inovação no campo de batalha de uma geração”, disse o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, num memorando no ano passado. Outra nova tecnologia que torna os drones mais baratos é a impressão 3D. Os militares do Reino Unido e dos EUA mostraram como podem atacar drones em campo com visão em primeira pessoa (FPV) impressa em 3D. Isso reduziu o custo desses drones para US$ 400 a US$ 500 por unidade.
O baixo custo de uma aeronave autônoma permite que duas coisas aconteçam. A sua construção é barata, pelo que qualquer pessoa, e não apenas os governos, pode construí-los e implementá-los rapidamente. Outra coisa é que os países podem agora enfrentar um período de guerras perpétuas. Como o seu custo não é tão elevado, países, grupos, terroristas podem estar em guerra durante muito tempo sem perder muito dinheiro ou recursos humanos.
Quanta autonomia é demais?
Na semana passada, imagens mostraram um míssil Tomahawk dos EUA atingindo uma base militar e uma escola primária próxima, no sul do Irão, matando 168 pessoas, incluindo cerca de 110 crianças.
A inteligência para o ataque foi construída pela IA sobre mapas antigos do Irã. As redes sociais estão pegando fogo e exigem responsabilidade da pessoa. Até agora ninguém deu um passo à frente.
As novas possibilidades desta tecnologia emergente são muitas. “Isso aumenta suas chances de vitória e potencialmente salva vidas, e como esses sistemas de IA podem analisar rapidamente, eles podem tomar decisões mais rápidas”, diz Robert Sprow, professor da Universidade Monash, na Austrália, que estuda robótica e ética da guerra. “Os perigos negam a dignidade humana ao tratar o inimigo como verme quando enviamos máquinas para matá-lo.”
As armas controladas pela IA também estão no centro de uma disputa recente entre a Antrópica e o Pentágono nos EUA. Foi Claude AI da Anthropic quem algumas afirmações em Tomahawk identificaram erroneamente a escola como parte de uma base que os militares dos EUA queriam atingir. Graças à desinformação e aos mapas desatualizados.
LLMs como Claude AI são propensos a alucinações, desinformação e ataques por meio de injeções instantâneas. Os soldados dependem da inteligência da IA porque precisam agir rapidamente – especialmente durante o combate. Embora a Anthropic tenha incluído a segurança da IA nos seus contratos e insista que os agentes da IA não deveriam ser autorizados a programar armas autónomas que matam sem intervenção humana, este não é o caso. Numerosas leis em vários países estabelecem que os drones tripulados só devem operar com luz verde humana, mas como a guerra Ucrânia-Rússia nos mostrou, as políticas vão pela janela durante o conflito. A Ucrânia utilizou as leis tal como a Rússia utilizou a interferência de rádio para bloquear a intervenção humana remota.
As perguntas que precisamos fazer como sociedade, como alguém que se identifica como humano, há alguma decisão que não queremos que a IA tome? E como podemos impedir que a IA inicie uma guerra por engano?
(A autora e colunista Shweta Taneja traça a evolução da relação entre ciência, tecnologia e sociedade moderna)
