Ollie Watkins encerrou sua seca de gols com a vitória do Aston Villa por 1 a 0 sobre o Lille na primeira mão das oitavas de final da Liga Europa.
Depois de uma abertura discreta, foi Lillee quem terminou o primeiro tempo com força.
O ex-atacante do Arsenal, Olivier Giroud, cabeceou ao lado, com o chute de Romain Perrod desviado pelo goleiro do Villa, Emiliano Martinez.
Villa abriu o placar com uma cabeçada de Watkins aos 62 minutos, após lançar uma bola longa para a área, marcando o primeiro gol do atacante inglês desde o final de janeiro.
O chute de Amadou Onana acertou o canto da trave e a trave antes de Watkins ser desafiado pelo goleiro do Lille, Burke Ozer, mas um apelo de pênalti foi descartado.
O Villa, que terminou em segundo atrás do Lyon na fase do campeonato com sete vitórias, enfrentou a fase final para ter todas as chances de avançar para as quartas-de-final.
A segunda mão será disputada no dia 19 de março, no Villa Park.
Nenhum dos lados conseguiu causar impacto no terço final durante as trocas de abertura no Stade Pierre Mauroy.
A equipa de Unai Emery, que perdeu três dos últimos quatro jogos em casa, criou finalmente uma vantagem aos 20 minutos.
Jadon Sancho colocou Morgan Rodgers no lado direito da área, mas sua bola esperançosa passou por cima do gol e passou longe do poste mais distante.
Onana então avançou pela esquerda e fez um passe rasteiro que foi cortado pela zagueira do Lille, Aisa Mandi, enquanto Watkins tentava bater a bola.
O Lille, que chegou às oitavas de final no play-off contra Kravena Zavezda, teve uma boa passagem quando Ngal’oel Mukou chutou ao lado, mas foi sinalizado por impedimento, e Giroud cabeceou após cruzamento de Thiago Santos no poste mais próximo.
O chute de Peraud foi desviado pelo goleiro do Villa, Martinez, antes de Rodgers rematar de ângulo da entrada da área, pouco antes do apito do intervalo.
Villa abriu o placar poucas horas depois de Giroud ter seu cabeceamento confortavelmente acertado por Martinez.
Ezri Konsa lançou um passe alto que Emiliano Buendia cabeceou na entrada da área.
Watkins manteve a compostura e cabeceou para o goleiro do Lille, Ozar, marcando seu primeiro gol em oito partidas.
O Villa estava no ataque e quase dobrou a vantagem aos 66 minutos, quando um chute de Onana da entrada da área acertou o escanteio.
Watkins foi então liberado após um contra-ataque e obstruiu Ozer quando o goleiro veio para fechá-lo antes de rebater, mas o árbitro Villar recusou seu pedido de pênalti.
O capitão do Villa, John McGinn – de volta ao banco depois de estar afastado dos gramados desde meados de janeiro devido a uma lesão no joelho – substituiu Douglas Luiz nos momentos finais, com Buendia realizando um remate acrobático no final do jogo após cruzamento profundo de Rodgers.
Informações do PA foram usadas neste resumo.
