O excelente hat-trick de Federico Valverde no primeiro tempo foi o catalisador da vitória do Real Madrid sobre o Manchester City por 3 a 0 no confronto das oitavas de final da Liga dos Campeões, na quarta-feira.
Havia um sentimento de incerteza entre os torcedores do Real Madrid no Santiago Bernabeu antes do jogo de quarta-feira contra o City. Os gigantes espanhóis têm um treinador novo e não testado, perderam recentemente dois jogos consecutivos no campeonato e precisaram de uma diversão de última hora para vencer o Celta de Vigo no fim de semana passado.
Mas o excelente triplo de Valverde colocou a equipa da casa no comando desta tão esperada eliminatória dos oitavos-de-final, tornando-se no primeiro jogador uruguaio a marcar um hat-trick na Liga dos Campeões.
“É inacreditável, você sempre sonha com uma noite como esta”, disse Valverde após a partida. “Quero agradecer aos meus companheiros que me deram a confiança que precisava para continuar positivo, à comissão técnica e a todos que nos apoiaram, apesar de ter sido uma temporada difícil.
“Diverti-me muito hoje. Já faz muito tempo que não gostava de um jogo como este.”
Valverde completou um rápido contra-ataque e venceu o goleiro Gianluigi Donnarumma com um toque hábil para abrir o placar aos 20 minutos.
Ele recebeu passe de Vinicius Jr e fez 2 a 0 com um chute rasteiro com o pé esquerdo fraco, sete minutos depois.
Valverde guardou o melhor para o final, aproveitando o chip inteligente de Brahim Diaz e depois ultrapassando a perna esticada de Mark Guehi antes de ultrapassar Donnarumma três minutos antes do intervalo.
Vinicius perdeu um pênalti no segundo tempo para ampliar a vantagem, mas o estrago estava feito e o Real Madrid chegou ao apito final com o City apenas causando poucos problemas durante os 90 minutos.
As duas equipas voltam a encontrar-se na segunda mão, em Manchester, na terça-feira, com a equipa de Pep Guardiola a ter muito que fazer se quiser virar a eliminatória.
Foram dois dias frustrantes para os ingleses na capital espanhola, depois que o Tottenham foi derrotado por 5 a 2 pelo Atlético de Madrid na terça-feira.
Os visitantes começaram de forma brilhante e tentaram levar o jogo para o Real.
Antoine Semeneau disparou cedo para Thibaut Courtois e o animado Jeremy Doku acertou duas vezes na cara da baliza.
Nico O’Reilly também esteve perto e Bernardo Silva rematou ao lado, enquanto os visitantes tentavam explorar qualquer fraqueza percebida na equipa do Real.
Mas o time da casa deu um aviso quando o ex-jogador da academia do City, Diaz, forçou uma defesa de Donnarumma e isso passou despercebido.
A equipe da Premier League ficou paralisada aos 20 minutos com um passe longo de Courtois que passou por cima da cabeça de Nico O’Reilly e Valverde aproveitou o jogo com habilidade.
Ele então passou por Donnarumma e finalizou de forma soberba e desequilibrada em um ângulo apertado.
O City mal teve tempo de se reagrupar e Valverde aumentou o placar sete minutos depois.
Valverde pode ter tido sorte quando o passe de Vinicius desviou em seu caminho, mas não houve nada de sorte em seu toque quando ele chutou rasteiro de pé esquerdo para Donnarumma.
Valverde completou sua excelente tripla antes do intervalo, com o City novamente abrindo o contra-ataque, desta vez por meio de Vinicius.
A bola chegou a Diaz, que habilmente chutou Ruben Diaz para ultrapassar Valverde e acertar um voleio que ultrapassou Guehi para um gol genuíno na Liga dos Campeões.
“Tento avançar. O treinador me diz para atacar.” “Hoje tivemos mais jogadores para controlar a bola, então tentei atacar mais e eles me deram passes incríveis.
“Praticamos bastante como eles podem pressionar homem a homem em cobranças de gol. Avançamos rapidamente e aproveitamos isso.
“Se trabalharmos juntos, poderemos alcançar grandes coisas.”
O City saiu de campo em estado de choque e as coisas ameaçaram ficar feias após o reinício, quando Diaz testou Donnarumma após uma excelente sequência.
Semenio forçou Courtois a defender na outra ponta, mas um passe longo do fundo fez Vinicius correr para a área onde foi derrubado por Donnarumma.
O goleiro recebeu um cartão amarelo e, para alívio do City, acertou o chute de Vinicius para a esquerda.
No entanto, os ataques do Real Madrid continuaram, com Arda Guler e Vinicius a rematarem ao lado.
O City não perdeu as esperanças e Erling Haaland poderia ter marcado se não fosse um toque crucial de Antonio Rudiger, quando O’Reilly foi impedido pelas pernas de Courtois.
Informações da Associated Press e PA foram usadas nesta recapitulação.
