Era um símbolo escondido à vista de todos. No dia 24 de fevereiro, duas semanas antes de assumir a presidência do Chile, José Antonio Caste revelou seu retrato oficial.
A foto mostra o líder de 60 anos de terno azul, faixa presidencial e um casaco marcante costurado no meio.
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Foi impressionante, pois nenhum presidente posou com um brasão num manto desde a queda de Augusto Pinochet em 1990. Pinochet foi o último líder a fazê-lo.
Para os críticos, o brasão é outra expressão do apego declarado do elenco ao ex-durão.
Mas quando Kast toma posse na quarta-feira, os analistas questionam se a adesão a Pinochet é nostalgia das ditaduras passadas da América Latina – ou apenas um sinal de frustração com o status quo.
María Fernanda García, diretora do Museu da Memória e dos Direitos Humanos do Chile, observou que há uma mudança em direção a políticas mais rigorosas em todo o mundo.
Ele atribui à “crise da democracia” a ajuda “em muitas partes do mundo a transformar um passado cheio de horror em algo glorificado por pessoas que não o viveram”.
“Não é o que esperávamos depois de aprender com a Segunda Guerra Mundial e outros conflitos e ditaduras”, acrescentou García.
Ainda assim, observou ele, os jovens em particular estão a ser influenciados por narrativas reaccionárias nas redes sociais.
“Hoje em dia, a rebelião não é contra a guerra ou as ditaduras, mas a rebelião é contra o sistema”, disse Garcia. “E o que está estabelecido é a democracia, o respeito pelos direitos humanos”.
Quem foi Pinochet?
Caste obteve o maior número de votos na história do Chile nas eleições presidenciais de dezembro. Mais de sete milhões de chilenos votaram nele no segundo turno, com ele obtendo mais de 58% dos votos.
Seu sucesso veio apesar dos críticos apontarem declarações anteriores mostrando respeito por Pinochet.
Cost havia previsto durante a corrida anterior que, se Pinochet tivesse vivido, “eles teriam votado em mim”.
Pinochet tomou o poder num golpe militar em 1973, depondo o líder democraticamente eleito do Chile.
Ao longo dos 17 anos seguintes, ele empreendeu uma campanha sistemática de repressão contra os seus adversários políticos, resultando na morte de mais de 3.000 pessoas. Outros milhares foram presos e torturados.
Kast era um jovem durante a ditadura. Mas mesmo assim participou na campanha da juventude para manter Pinochet no poder.
Embora Kast tenha minimizado esses laços durante a sua recente corrida presidencial, a sua ligação com Pinochet fez parte da sua marca pessoal durante grande parte da sua carreira política.
Felipe Gonzalez Mac-Connell, autor do livro Kast: The Chilean Far-Right, explica que a influência do governo Pinochet pode estar ligada à adoção de Kast da economia neoliberal e à sua abordagem conservadora de questões como o crime e os direitos das mulheres.
“Todo o seu projecto político é um endosso aos valores culturais da ditadura, às políticas económicas da ditadura e aos vários colaboradores civis da ditadura”, disse Mac-Connell.
Os associados de Pinochet também formaram a pedra angular do novo governo de Caste.
Antes de sua posse, Caste nomeou dois ex-advogados de Pinochet, Fernando Barros e Fernando Rabat, para seu gabinete.
Ele servirá como Ministro da Defesa e Ministro da Justiça e Direitos Humanos, respectivamente.
Frustração com o status quo
Contudo, o legado do golpe de Estado no Chile continua a ser uma questão que divide o país e os especialistas alertam que é difícil saber quantos chilenos apoiam actualmente a plataforma de Pinochet.
Uma pesquisa de 2023 realizada pelo grupo de pesquisa de marketing Mori Chile descobriu que um terço dos chilenos acreditava que o golpe de 1973 era justificado.
Pinochet continua a ser uma figura poderosa na política chilena – e não apenas pelo elenco.
Durante a campanha presidencial de 2025, outro candidato de direita, Johannes Kaiser, também expressou o seu apoio ao golpe. Ele finalmente obteve 14 por cento dos votos no primeiro turno da eleição.
Mas, de acordo com Mac-Connell, o apoio ao legado da ditadura não leva necessariamente os eleitores a votar.
Em vez disso, McConnell acredita que Caste chegou ao poder como resultado de uma variedade de factores, incluindo as deficiências da esquerda chilena – e a frustração com o seu antecessor, o presidente cessante Gabriel Boric.
McConnell sugeriu que Cast formasse seu próprio partido como alternativa ao status quo. O Partido Republicano de Kast é visto como mais conservador do que o establishment de direita.
Uma tendência regional?
O cientista político peruano José Alejandro Godoy, que está a escrever um livro sobre o autoritarismo na América Latina, está a explorar como as castas podem fazer parte de uma tendência mais ampla na política da região.
Outros líderes proeminentes da América Latina abraçaram de forma semelhante as antigas ditaduras dos seus países.
No Brasil, por exemplo, o ex-presidente Jair Bolsonaro venerava abertamente a ditadura militar do seu país. Desde então, ele foi condenado por tentar derrubar o Estado democrático de direito.
Enquanto isso, na Argentina, o presidente Javier Milieu minimizou as atrocidades que mataram ou fizeram desaparecer cerca de 30 mil pessoas nas décadas de 1970 e 1980.
Godoy argumenta que a ascensão destes líderes não é uma expressão de “nostalgia de um modelo ou época anterior”, mas sim um reflexo de uma profunda insatisfação com a política de hoje.
“As pessoas não acham que a política mudará alguma coisa nas suas vidas no curto ou médio prazo”, disse Godoy.
Em meio à apatia e à desconfiança, explicou ele, “procuramos personagens que estejam mais próximos da visão autoritária”.
Godoy destacou a situação política no seu próprio país, o Peru, que realizará novas eleições presidenciais em abril.
Uma das pioneiras é Keiko Fujimori, filha do falecido Alberto Fujimori, um líder separatista amplamente condenado como ditador. Os slogans de sua campanha refletiam o apelo de seu pai pela força e estabilidade peruanas.
“Vamos trazer ordem ao Peru”, diz um slogan. A outra é simplesmente “força da ordem”.
O falecido Fujimori foi finalmente condenado em 2009 por violações dos direitos humanos, incluindo o uso de esquadrões da morte.
Ainda assim, sempre houve um sector da sociedade peruana que minimiza os abusos dos direitos humanos em favor de objectivos sociais e económicos, disse Godoy.
No Chile, eram semelhantes: o apelo de Caste não era a nostalgia de Pinochet, mas uma sede de ordem, que Caste armou com a sua agressiva plataforma de segurança pública e propôs a repressão à imigração.
“A ideia é”, disse Godoy, “que se troca segurança por liberdades civis.”
