O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, saudará a participação do Irã na Copa do Mundo, disse o presidente da Fifa, Gianni Infantino, ao se reunir para discutir o próximo torneio em meio à guerra em curso no Oriente Médio.
Infantino disse na quarta-feira que Trump reiterou que a seleção iraniana era bem-vinda para competir no torneio organizado pelos EUA, México e Canadá em junho e julho.
Durante a reunião para discutir os preparativos para a competição, “também conversamos sobre a situação atual no Irã”, escreveu Infantino, chefe do órgão dirigente do futebol mundial, no Instagram.
“Durante as discussões, o presidente Trump reiterou que a seleção iraniana é bem-vinda para competir no torneio nos Estados Unidos”, escreveu ele.
Todas as partidas da fase de grupos do Irã serão disputadas nos EUA.
“Todos nós precisamos de um evento como a Copa do Mundo da FIFA para unir as pessoas agora mais do que nunca, e agradeço sinceramente ao Presidente dos Estados Unidos por seu apoio, pois mostra mais uma vez que o futebol pode unir o mundo”, disse Infantino.
Os comentários marcaram a primeira vez que Infantino, que criou o Prémio da Paz da FIFA e o entregou a Trump em Dezembro, reconheceu a guerra no Médio Oriente.
Em 28 de Fevereiro, os EUA e Israel atacaram o Irão e mataram o Líder Supremo Ali Khamenei. Os ataques no Irão mataram 1.255 pessoas e feriram mais de 12.000 nos primeiros 12 dias da guerra.
Teerão respondeu lançando ondas de mísseis e drones contra Israel, contra várias bases militares onde as forças dos EUA operam no Médio Oriente e contra infra-estruturas na região.
O Irã esteve ausente da cúpula de planejamento da FIFA para os participantes da Copa do Mundo da semana passada, em Atlanta, na Geórgia, levantando questões sobre se a seleção de futebol do país competirá em solo americano neste verão, em meio a uma guerra regional crescente.
Trump disse à revista online Politico que não estava preocupado com a participação do Irão porque era um “país muito derrotado”.
Se os EUA se recusarem a receber a selecção iraniana, correm o risco de serem destituídos da sede do Campeonato do Mundo da FIFA.
Foi o que aconteceu com a Indonésia há três anos, quando o país se recusou a receber Israel no Mundial Masculino Sub-20, oito meses depois de a selecção israelita se ter qualificado. Poucas semanas antes da primeira partida agendada, a FIFA abandonou a Indonésia e transferiu o torneio para a Argentina.
O chefe da federação iraniana de futebol lançou dúvidas sobre a participação de sua equipe na extravagância esportiva depois que várias jogadoras de futebol iranianas desertaram esta semana na Copa Asiática na Austrália.
“Se a Copa do Mundo for assim, quem em sã consciência mandaria sua seleção para um lugar como esse?” Mehdi Taj perguntou na televisão estatal iraniana.
Os fãs do Irão já estão proibidos de entrar nos EUA na primeira iteração de uma proibição de viagens anunciada pela administração Trump em dezembro.
O Irã está programado para jogar duas partidas da fase de grupos da Copa do Mundo em Los Angeles e uma em Seattle.
Se os EUA e o Irão terminarem em segundo lugar nos respetivos grupos, os dois países poderão defrontar-se num jogo eliminatório no dia 3 de julho, em Dallas.
O Irã desistiu da competição quadrienal do esporte, a primeira vez que um país o fez desde que França e Índia desistiram da final de 1950 no Brasil.
Esta semana, o presidente-executivo da Copa do Mundo da FIFA disse que a turbulência global causada pela guerra EUA-Israel sobre o Irã era “grande demais” para adiar o torneio.
Hemo Shirgi disse que a FIFA continua monitorando de perto a guerra no Irã.
“Basicamente vamos encarar isso dia após dia e, em algum momento, teremos uma resolução”, disse Shirgi. “E a Copa do Mundo obviamente vai continuar, certo? A Copa do Mundo é muito grande e esperamos que todos que se classificarem possam participar”.
