Mais duas integrantes da seleção iraniana de futebol feminino buscaram asilo na Austrália depois que foi revelado que elas não embarcaram no voo, elevando o número total de jogadoras para sete.
As Lionesses restantes deixaram a Austrália na noite de terça-feira em meio a temores crescentes por sua segurança, depois de serem rotuladas de “traidoras” pela mídia estatal iraniana por se recusarem a cantar o hino nacional antes da partida de abertura.
A polícia confirmou que jogadores adicionais do elenco original de 26 jogadores não embarcaram no voo final para o aeroporto de Sydney.
Houve aplausos e comemorações fora do aeroporto de Sydney enquanto os policiais davam atualizações rapidamente.
A equipe já havia deixado um hotel em Gold Coast sob escolta policial, com um jogador sendo arrastado para um ônibus por um companheiro de equipe, em vídeo publicado pelo jornal Nine.
Os manifestantes tentaram impedir a saída do ônibus para o aeroporto.
Manifestantes contra o governo iraniano também apareceram no aeroporto de Sydney na noite de terça-feira.
Os jogadores foram rotulados de “traidores do tempo de guerra” na TV estatal iraniana por não cantarem o hino nacional antes de sua primeira partida na Copa da Ásia, dias depois de um ataque liderado pelos EUA ter matado o falecido líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei.
As mulheres na Austrália incluem a capitã Zahra Ghanbari e as jogadoras Fatemeh Passandideh, Zahra Sarbali, Atefeh Ramejanizadeh e Mona Hammoudi.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse na terça-feira que a oferta de asilo estava aberta a outros jogadores caso decidissem procurar ajuda.
O defensor iraniano dos refugiados Ara Rasouli, que esteve envolvido no processo de asilo, disse que o governo australiano “abriu todos os caminhos para as meninas ficarem aqui e serem protegidas”.
Os jogadores que regressaram ao Irão provavelmente enfrentaram a pena de morte e as suas famílias enfrentaram represálias do regime, disse ele.
“Eles estão em muito perigo”, disse ela.
“Existem diferentes tipos de ameaças, como tomar a custódia da família, confiscar os seus bens… e é por isso que a maioria das raparigas opta por voltar para casa, porque as ameaças são um grande problema nesta área”.
O capitão reformado do Socceroos e activista dos direitos humanos, Craig Foster, apelou a reformas na governação do desporto em todo o mundo porque as mulheres estão a ser colocadas “demasiadamente” nestas situações.
“É preciso que a Confederação Asiática de Futebol e a FIFA prestem contas sobre o que não aconteceu, quais processos não estavam em vigor… isso deveria ter sido evitado”, disse ele à AAP.
“Era previsível antes do torneio. O que aconteceu não foi incomum… e era evitável.”
Já houve casos anteriores em que atletas solicitaram asilo durante eventos desportivos, como em 2021, quando a equipa feminina de críquete afegã, funcionários e familiares fugiram para a Austrália após a tomada do poder pelos talibãs.
Num comunicado, a Polícia Federal Australiana disse que estava a prestar assistência aos Assuntos Internos para ajudar a fornecer asilo à selecção iraniana de futebol feminino.
“A AFP tem uma relação longa e duradoura com a diáspora iraniana através da Equipa de Ligação Comunitária da AFP”, afirmou o comunicado.
“A AFP reconhece os líderes comunitários, grupos sem fins lucrativos e australianos comuns pela sua ajuda e apoio nesta questão.”
