O governador do Alabama, Kay Ivey, comutou na terça-feira a sentença de morte de Charles “Sonny” Burton para prisão perpétua em resposta à crescente oposição pública à sua próxima execução, marcada para quinta-feira.
Em 1992, um júri condenou Burton por homicídio culposo na morte do cliente da AutoZone, Doug Battle, durante um assalto em 1991 em uma loja da AutoZone em Talladega.
Embora Burton estivesse envolvido no roubo, ele não matou Battle e não estava presente na loja no momento do assassinato. Derrick DeBruce, responsável por atirar e matar Battle, também foi condenado à morte, mas sua sentença foi posteriormente comutada para prisão perpétua. Debrus morreu em 2020.
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Governador do Alabama diz que não pode prosseguir com a execução de Burton
Num comunicado de imprensa, Ivey afirmou que embora apoie fortemente a pena de morte, não pode prosseguir com a execução de Burton devido às “circunstâncias desfavoráveis” no seu caso.
“Não posso, em sã consciência, prosseguir com a execução do Sr. Burton sob circunstâncias tão duras. Acredito que seria injusto executar um participante neste crime sem disparar o gatilho”, disse Ivey num comunicado de imprensa.
Os representantes legais de Burton enviaram um pedido de desculpas a Ivy e pediram uma sentença mais leve, de acordo com o News From The States. Eles argumentaram que Burton não deveria enfrentar a pena de morte porque não pretendia matar Butt.
Nas últimas semanas, os apoiantes de Burton organizaram numerosos comícios destinados a chamar a atenção do público para a crescente pressão sobre o governador para aprovar o seu pedido de perdão.
Promotor do Alabama ataca Burton
Em um comunicado divulgado na terça-feira, o procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, expressou sua profunda decepção com a reversão, chamando Burton de assassino.
“Burton não merece tratamento especial porque é velho – ele poderia ter sido executado há muito tempo, mas como muitos presos no corredor da morte, ele optou por arrastar seu caso através de apelos frívolos e intermináveis”, disse Marshall, de acordo com o News From The States. “Acredito que ele deveria ter enfrentado a pena imposta por um júri formado por seus pares e aprovada por vários juízes.”
Burton e sua família pedem desculpas
Burton lamentou seu envolvimento no roubo e pediu a Ivy que considerasse perdoá-lo, afirmando que não tinha intenção de perder Battle.
A filha de Battle, Tori Battle, também apelou a Ivy para evitar que Burton fosse executado.
