Kyle Walker anunciou sua aposentadoria do futebol internacional com 96 internacionalizações pela Inglaterra.
Walker disputou cinco grandes torneios pela Inglaterra, incluindo as finais da Euro 2021 e 2024 e as semifinais da Copa do Mundo de 2018. No entanto, ele não será considerado para a Copa do Mundo deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México.
Walker, de 35 anos, somou sua última internacionalização contra o Senegal no verão passado.
“Lamento ter de tomar esta decisão, mas estou muito orgulhoso do que consegui com a Inglaterra”, disse Walker.
“Foi uma grande honra representar o meu país em cinco grandes torneios, nas finais a que chegámos e estar perto desta selecção inglesa, especialmente dos jogadores e treinadores, para trabalhar sob ela.
“Mas esse tempo está chegando ao fim hoje. É bom para mim encerrar minha carreira no cenário internacional.
“Só quero agradecer do fundo do coração aos dirigentes com quem trabalhei, Fabio Capello, Roy Hodgson, Lee Carsley, Gareth Southgate e Thomas (Tuchel), por tornarem o sonho realidade.
“Obrigado a todos os meus companheiros de equipe do passado e do presente e desejo a todos o melhor.
“E aos fãs, obrigado pelo apoio ao longo dos anos. Continuem apoiando os meninos, eles precisam de vocês, precisam de vocês por trás deles para garantir que possam deixar este país orgulhoso.
“Todos nós estaremos apoiando eles e espero que agora eu possa ser um torcedor e vê-los ir para esta Copa do Mundo e conquistar grandes feitos.
“E por último, mas não menos importante, obrigado à minha família.
“Obrigado por todos os verões fora e por todo o tempo que obviamente segui meu sonho de representar meu país.
“O livro agora está fechado e tem sido uma jornada turbulenta, mas que eu realmente gostei.”
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, disse: “Sei que todos os torcedores da Inglaterra se juntarão a mim para parabenizar Kyle por uma carreira internacional incrível.
“Embora tenha trabalhado com ele apenas por um curto período de tempo, sempre tive consciência de que ele era um grande homem inglês que abraçou plenamente a mais alta honra de representar o seu país.
“Uma carreira internacional de 14 anos e cinco grandes torneios é uma prova da dedicação de Kyle. Ele pode relembrar seu tempo com os Três Leões com grande orgulho.”
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Walker acrescentou: “Para representar o seu país uma vez, quanto mais 96 vezes, estou extremamente orgulhoso disso.
“Então, ir aos torneios e experimentar o que tenho para mim e para meus companheiros de equipe, e ver milhares, senão milhões, de pessoas desfrutando da mesma experiência, é uma grande honra.
“Estar entre a primeira equipa a representar a Inglaterra numa final importante desde 1966, estou muito orgulhoso de ter feito parte disso.
“Você sempre olha para trás, para os altos e baixos, e é claro que a Islândia foi um ponto baixo.
“Mas quando iniciamos esta jornada, especialmente com Gareth, queríamos ter certeza de que seríamos reconhecidos como um dos melhores países do mundo.
“Acho que estamos definitivamente no caminho certo para fazer isso, e ainda digo isso porque fiz parte disso.
“Tentamos mudar a forma como as pessoas veem o futebol inglês, tentamos mudar a forma como a mídia vê o futebol e tentamos reduzir um pouco da pressão que sentimos jogando pela Inglaterra.
“Obviamente, acho que deveria haver alguma pressão jogando pelo seu país, mas todos nós temos que carregá-la porque somos os escolhidos que temos a sorte de vestir essa camisa e representar o nosso país.
“Espero que meus companheiros também possam dizer que ajudei-os a se desenvolver como jogadores e a representar o país e o que isso significa.
“Mas no futebol há altos e baixos, altos e baixos e, eventualmente, a cortina finalmente se fecha.”
Walker fez sua estreia pela seleção principal da Inglaterra sob o comando de Fabio Capello contra a Espanha, em Wembley, em 2009, substituindo Scott Parker, que agora é o técnico do clube em Burnley. Poucos dias depois, ele foi o melhor em campo em sua primeira partida contra a Suécia.
A nível de clubes, Walker representou Sheffield United, Northampton Town, Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers, Aston Villa, Manchester City, AC Milan e Burnley.
