Os preços do petróleo ultrapassaram os 100 dólares por barril esta semana pela primeira vez desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, alimentados pela contínua incerteza energética desde o início da guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão, em 28 de fevereiro.
Cerca de 20% do petróleo mundial provém da região do Golfo e grande parte dele é transportado em navios graneleiros através do Estreito de Ormuz. Esta estreita via navegável entre o Irã e Omã tem apenas 21 milhas náuticas (39 km) de largura em seu ponto mais estreito.
Cerca de 20 milhões de barris por dia passam pelo estreito, representando um quinto do consumo global de petróleo e um quarto de todo o petróleo comercializado por mar.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA), três quartos do abastecimento mundial de petróleo (79,8 milhões de barris por dia) viaja por mar, passando por certos pontos críticos sem alternativas fáceis de transporte.
Por que o preço do petróleo está subindo?
Desde o início da Guerra do Irão, o tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz quase cessou. Os ataques a navios e a interferência com equipamentos de navegação levaram a maioria dos operadores a ancorar os seus navios nas margens dos cursos de água, em vez de correrem o risco de os cruzar.
Sem este fluxo de petróleo, as cadeias de abastecimento globais seriam gravemente perturbadas. Com a oferta limitada e a procura crescente, é provável que os preços subam, exercendo pressão sobre os consumidores e as empresas.
Embora os preços tenham caído brevemente na segunda-feira, depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter dito que “a guerra está praticamente terminada”, analistas alertaram que os preços poderão permanecer elevados se não for alcançado um acordo entre Washington, Tel Aviv e Teerão para acabar com a guerra.
“É tudo uma questão de risco”, disse Ismail Zabiev, analista da cadeia de suprimentos da CarbonChain, à Al Jazeera.
“Pense no Estreito de Ormuz e nos drones baratos. Não é uma barreira física – o Irão não construiu um muro no mar. É uma questão de risco. Drones baratos são sempre um risco, porque os lançamentos secretos de drones podem continuar durante meses, mesmo que todos os locais de lançamento sejam destruídos”, acrescentou Zabiev.
Quais países são mais dependentes do petróleo do Oriente Médio?
Cerca de 89 por cento do petróleo que flui através do Estreito de Ormuz tem como destino os mercados asiáticos, sendo os principais compradores a China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul.
Se o tráfego for bloqueado, os exportadores do Golfo serão forçados a encontrar rotas alternativas, mas o oleoduto Este-Oeste da Saudi Aramco e o oleoduto Abu Dhabi dos Emirados Árabes Unidos (oleoduto Habshan-Fujairah) oferecem uma capacidade de cerca de 4,7 milhões de barris por dia.
O oleoduto saudita vai dos campos petrolíferos orientais até ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho, uma das poucas artérias que contorna completamente o estreito. No entanto, dos 7,2 milhões de bpd exportados pela Arábia Saudita em Fevereiro, 6,38 milhões de bpd dependiam da passagem pelo Estreito, de acordo com a Kepler, uma empresa global de dados e análises comerciais.
A Gavecal Research, uma empresa independente de investigação macroeconómica, estima que os exportadores do Golfo, incluindo o Irão, poderiam redireccionar 3,5 milhões de bpd adicionais para terminais fora do estreito. Mas até que a maior parte do tráfego de petroleiros cesse, o mundo ainda enfrentará uma súbita escassez de abastecimento de cerca de 15 milhões de barris por dia.
“Estou um pouco cético em relação a essas alternativas. Sim, o gasoduto Leste-Oeste e o gasoduto Fujairah existem, mas em termos de capacidade, não chegam perto da rota principal.” Zabiev disse à Al Jazeera.
“Há também um oleoduto Kirkuk-Ceyhan das províncias do norte do Iraque até à Turquia, mas está limitado à produção nos campos do norte. A maior produção iraquiana provém dos campos do sul, por isso, mais uma vez, é uma substituição parcial, não total.”
Qual é o preço mais alto do petróleo já registrado?
Os preços do petróleo atingiram o pico durante a crise financeira global. Em 11 de julho de 2008, o petróleo bruto Brent, referência europeu, atingiu US$ 147,50 por barril, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate, referência dos EUA, atingiu um máximo de US$ 147,27. Esse aumento foi impulsionado por uma combinação de um enfraquecimento do dólar americano e de fluxos maciços de dinheiro especulativo, e não por uma perturbação física na oferta.
Ao longo da história, registaram-se vários choques no mercado energético quando o fornecimento de petróleo foi ameaçado, mais notavelmente o embargo petrolífero de 1973, a Guerra Irão-Iraque de 1980, a Guerra do Golfo de 1990-1991, a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003 e a invasão russa de 2022.
“Penso que a comparação mais instrutiva é a Guerra do Golfo de 1990-91. O Iraque e o Kuwait representaram juntos os dois principais produtores, e a perturbação foi grave e duradoura – a fase militar foi bastante breve, durando cerca de meio ano ou mais”, disse Zabiev à Al Jazeera.
“O mundo registou preços elevados do petróleo bruto durante um longo período de tempo e acabou por enfrentar algum colapso económico. Isto proporciona uma forte analogia à nossa situação actual: uma possível perturbação a longo prazo, preços elevados sustentados e um risco significativo de colapso económico. A variável principal, em 1990, foi a rapidez com que os países afectados conseguiram retomar a sua produção.
Como o petróleo bruto se transforma em gasolina?
O petróleo bruto é um combustível fóssil amarelo-preto que é bombeado do solo e refinado em combustíveis como gasolina, diesel e combustível de aviação. O processo de refino produz diversos utensílios domésticos.
O óleo é classificado por espessura e teor de enxofre. Um petróleo bruto mais leve e doce tem menos enxofre e é mais fácil de refinar e, portanto, mais valioso. Após a extração, o petróleo bruto é enviado para refinarias onde o calor o separa em produtos. Combustíveis mais leves são formados em temperaturas mais baixas, enquanto produtos mais pesados, como o asfalto, requerem maior calor.
Um barril contém 159 litros ou 42 galões de petróleo bruto. Depois de refinado, um barril normalmente produz cerca de 73 litros ou 19,35 galões de gasolina para movimentar carros e caminhões.
Quais produtos são feitos de petróleo e gás?
Petróleo e gás são usados para mais do que apenas combustível. São matérias-primas para milhares de produtos de uso diário.
Todos os plásticos, incluindo garrafas de água, embalagens de alimentos, caixas de telefones e seringas médicas, são derivados do petróleo bruto.
O petróleo bruto é um ingrediente oculto em tecidos sintéticos como poliéster, náilon e acrílico, encontrado em tudo, desde roupas esportivas até tapetes. É base para a indústria cosmética em produtos que incluem vaselina, batons e corretivos.
Os eletrodomésticos também dependem de ingredientes à base de óleo, incluindo detergentes para a roupa, líquidos para lavar louça e tintas derivadas de produtos petrolíferos.
O abastecimento alimentar global baseia-se essencialmente no gás natural sob a forma de fertilizantes, que são utilizados para aumentar o rendimento das colheitas e garantir que a produção alimentar satisfaz a procura.
Como os altos preços do petróleo aumentam os preços dos alimentos
Os preços do petróleo e os preços dos alimentos movem-se em sincronia, e os preços da energia afectam todas as etapas da cadeia de abastecimento alimentar, desde os fertilizantes utilizados nas explorações agrícolas até aos camiões que transportam os alimentos dos campos para as prateleiras dos supermercados.
O aumento dos preços do petróleo afeta diretamente os custos de envio e transporte.
“O transporte é a força vital da economia global”, disse o economista David McWilliams à Al Jazeera. “É levar coisas de A para B. É um problema de logística, um problema de cadeia de abastecimento e, em última análise, o transporte é a força motriz da economia global.”
Os receios de estagnação – aumento da inflação e aumento do desemprego, que os grandes choques petrolíferos têm historicamente invocado – estão a aumentar. Os economistas apontam para as crises de 1973, 1978 e 2008, em que cada aumento significativo dos preços do petróleo foi seguido, de alguma forma, por uma recessão global.
Nos países de baixo rendimento, onde as populações gastam uma grande parte dos seus rendimentos em alimentos e importam grandes quantidades de cereais e fertilizantes, o aumento dos preços do petróleo pode traduzir-se rapidamente em escassez de alimentos.
