A guerra entre os EUA e Israel no Irão está a evoluir rapidamente para uma crise energética global, com o encerramento de facto do Estreito de Ormuz a forçar os principais produtores de petróleo a começarem a reduzir a produção.
As sementes da crise remontam ao final da década de 1970, quando os petroleiros iranianos entraram em greve e a revolução liderou a República Islâmica, Daniel Yergin, vice-presidente da S&P Global e autor do livro O prêmio: a busca épica por petróleo, dinheiro e poderescreveu em A Tempos Financeiros advogado neste fim de semana.
“Um legado de tudo isto foi o cenário de pânico do petróleo fluindo no golfo que tinha sido barrado por uma guerra prolongada e destrutiva”, acrescentou. “O medo? Que isso provoque a disparada dos preços da energia, o que fará com que a economia mundial caia numa recessão profunda. Desde que a guerra no Irão começou, há uma semana, Teerão tem feito tudo o que está ao seu alcance para tornar isto uma realidade.”
Na verdade, os preços do petróleo bruto subiram 36% durante a semana passada, quando os ataques do Irão a navios no Estreito de Ormuz, através do qual fluem 20% do petróleo e do gás natural liquefeito (GNL) mundial, fecharam efectivamente a estreita via navegável.
Como os principais produtores de petróleo do Golfo Pérsico não conseguem exportar o seu petróleo bruto, começaram a extrair menos, uma vez que a capacidade de armazenamento já foi preenchida.
O Iraque reduziu a produção em 60%, baixando-a para 1,7 milhões a 1,8 milhões de barris por dia, contra cerca de 4,3 milhões por dia antes da guerra. O Kuwait e os Emirados Árabes Unidos também reduziram a produção.
Entretanto, o mercado de GNL sofreu um choque quando o Qatar foi forçado a cortar a produção. Yergin destacou que os preços spot na Ásia, que depende em grande medida do GNL, quase duplicaram desde o início da guerra, enquanto os preços do gás natural na Europa aumentaram cerca de 50%.
“Mas o pior cenário seria danos graves à infra-estrutura e um encerramento prolongado do estreito”, disse ele. “Isso alimentará temores de escassez de oferta no longo prazo.”
O Irão já começou a atacar as infra-estruturas petrolíferas dos seus vizinhos do Golfo, embora os sistemas de defesa aérea tenham evitado danos graves até agora. Ao mesmo tempo, os ataques aéreos EUA-Israel atingiram uma grande refinaria perto de Teerão que fornece combustível à economia civil e às forças armadas.
É certo que a economia global é muito diferente da que era durante as crises petrolíferas da década de 1970, quando a revolução do xisto transformou os EUA numa potência energética, enquanto os principais países importadores de energia se tornaram mais flexíveis, observou Yergin.
Embora outros analistas tenham alertado que o petróleo poderia atingir os 100 dólares por barril com o encerramento do Estreito de Ormuz, os mercados ainda não chegaram lá. Na sexta-feira, o petróleo Brent terminou em US$ 92,69 por barril, e o West Texas Intermediate terminou em US$ 90,90.
