Kano, Nigéria – Enquanto o filho do aiatolá Ali Khamenei assumia o cargo de líder supremo do Irão, após o assassinato do seu pai num ataque entre Estados Unidos e Israel, centenas de pessoas reuniram-se numa mesquita longe da guerra no Médio Oriente para lamentar o falecido líder.
Seguidores no estado de Kano, no norte da Nigéria, cantaram orações. A certa altura dos cânticos, a voz do líder religioso, levada pelo microfone a todos os cantos do salão, irrompeu em tristeza. No meio da multidão, um jovem enxugou os olhos.
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
No domingo, o Irão nomeou Mojtaba Khamenei como sucessor do seu pai. Em Kano, a comunidade vê isto como um movimento para garantir “a continuação da resistência do seu pai”. O assassinato do velho Khamenei num ataque aéreo na semana passada provocou profundas emoções entre a minoria muçulmana xiita da Nigéria, que vê a sua fé e identidade como interligadas com a grande comunidade xiita no Irão.
Para Dauda Nalado, uma académica de 60 anos, o assassinato do velho Khamenei não foi apenas mais um incidente na política externa; Este foi o silêncio do respeitado mestre espiritual.
“O aiatolá Ali Khamenei não é apenas um líder da comunidade xiita ou dos muçulmanos. Ele é considerado um líder dos povos oprimidos em todo o mundo”, disse o professor universitário à Al Jazeera. “Se olharmos para o envolvimento do Irão em questões relacionadas com Gaza e a Palestina, compreenderemos por que tantas pessoas admiram a sua liderança.
Khamenei, que tinha 86 anos quando foi morto, tornou-se o líder supremo do Irão em 1989. Ele moldou o aparelho militar e político do país, que se tornou crucial para a influência do Irão na região; fomentou a autossuficiência face às sanções ocidentais; E respondeu fortemente às críticas.
No entanto, em Janeiro, Khamenei enfrentou um dos desafios internos mais significativos ao seu governo em anos, quando graves dificuldades económicas se transformaram em protestos a nível nacional. Milhares morreram na repressão. Os EUA usaram-na como uma das suas actuais justificações de guerra; No entanto, antes da sua morte, Khamenei acusou “terroristas” ligados aos EUA e a Israel de estarem por trás da violência.
Desde que os EUA e Israel lançaram a sua guerra contra o Irão, em 28 de Fevereiro, pelo menos 1.255 pessoas foram mortas no Irão, incluindo 160 raparigas num ataque à sua escola na cidade de Minab, no sul do país. Centenas ficaram feridos. Hospitais, edifícios residenciais e locais de património histórico foram gravemente afetados pelos bombardeamentos.
No norte da Nigéria, predominantemente muçulmano, os xiitas saíram às ruas para protestar contra a guerra, com manifestantes também a reunirem-se em Kano, Kaduna, Kebbi, Gombe, Bauchi, Katsina e na cidade comercial mista de Lagos, no sul do país.
A sua exigência é acabar com o ataque ao Irão.
“Os Estados Unidos e Israel impuseram conjuntamente esta guerra. … O Irão tem o direito legítimo à autodefesa”, disse Nalado.
Uma pequena mas significativa minoria
Os muçulmanos representam metade dos 200 milhões de habitantes da Nigéria. A maior parte do país segue o Islão sunita e os xiitas são uma pequena minoria, numerando entre um milhão e cinco milhões, de acordo com várias estimativas.
Os muçulmanos sunitas e xiitas diferem em suas crenças sobre os ensinamentos e interpretações do Alcorão e quem entre os companheiros do profeta Maomé estava destinado a sucedê-lo.
Entre os vários grupos xiitas na Nigéria, o Movimento Islâmico da Nigéria (IMN) é o maior e mais poderoso. O seu líder, Ibrahim el-Zakzaky, é um influente estudioso religioso a quem se atribui a expansão da comunidade xiita num país que é quase inteiramente muçulmano sunita. O homem de 72 anos tem sido polêmico por seu suposto “radicalismo”.
Como estudante sindicalista muçulmano, filho de estudiosos sunitas, Zakzaky teria ficado comovido com o sucesso da Revolução Islâmica do Irã em 1979. Esse movimento derrubou uma monarquia pró-Ocidente, e Jakjaki supostamente decidiu liderar uma semelhante na Nigéria secular, que desde então foi devastada por golpes militares.
Ele viajou para o Irã na década de 1980 para aprofundar estudos islâmicos e conheceu pessoalmente o então líder supremo Ruhollah Khomeini, o que se revelou fundamental. Depois de retornar em meados da década de 1980, ele estabeleceu seu movimento Khomeinista e começou a pregar uma versão do Islã xiita em sua cidade natal, Zaria, no estado de Kaduna, que os críticos consideraram “radical”. Sua organização estabeleceu projetos de bem-estar social no empobrecido Norte e patrocinou estudantes no exterior. Em 2000, ele tinha milhões de seguidores.
Zakzaky expressou desdém pelos sucessivos governos em seus sermões. Foram criticados por não reconhecerem o Estado nigeriano e os membros do IMN impuseram códigos de vestimenta rigorosos em Zaria, embora não estivessem autorizados a fazê-lo.
Estas actividades e suspeitas de que o Irão apoiava o grupo colocaram o IMN no radar das forças de segurança nigerianas, embora o IMN não operasse como um grupo armado. Kabir Adamu, um analista de segurança baseado em Abuja, disse que embora o Irão provavelmente forneça apoio financeiro, não há provas de que Teerão tenha equipado a IMN da mesma forma que fez com os seus representantes no Médio Oriente, no Hezbollah ou no Hamas.
No entanto, os confrontos entre os membros e a polícia tornaram-se comuns e os muçulmanos xiitas acusaram as autoridades de assédio.
As tensões aumentaram em 2015, quando membros do IMN bloquearam o acesso rodoviário em Zaria durante uma manifestação, impedindo a passagem do comboio do chefe do exército da Nigéria. Autoridades disseram que o IMN tentou “assassinar” o chefe do exército. Os confrontos eclodiram e os militares reprimiram com força brutal, matando pelo menos 350 membros, incluindo três dos filhos de Zakzaky, no que a Amnistia Internacional chamou de massacre.
Zakzaky e a sua esposa foram baleados e feridos no ataque à sua casa, o que fez com que o líder do IMN perdesse a visão. O casal foi mantido em prisão domiciliar por vários anos, apesar de uma ordem judicial para libertá-los.
Em 2019, a Nigéria proibiu o IMN como grupo “terrorista”.
Quando finalmente foi libertado em 2021, Zakzaky e sua família viajaram para Teerã para tratamento. Ele conheceu o falecido Khamenei, a quem saudou como um “verdadeiro” lutador pela causa do Islã.
Lei de Equilíbrio da Nigéria
As tensões entre as sucessivas forças de segurança nigerianas e o movimento de Zakzaky forçaram Abuja a um ato de equilíbrio, ao mesmo tempo que procurava manter relações cordiais com o Irão.
Grupos armados ideológicos como o Boko Haram, que surgiram em 2009, tornaram o Estado cada vez mais desconfiado dos movimentos religiosos. Em 2013, autoridades afirmaram ter prendido três supostos membros do Hezbollah em Kano com a ajuda de autoridades israelenses que afirmaram que eles estavam inseridos na comunidade xiita.
Quando os combates eclodiram em 28 de Fevereiro, o governo de Abuja reagiu com cautela, apelando ao diálogo e expressando “profunda preocupação”. A Nigéria disse que planeia evacuar cerca de 1.000 dos seus cidadãos do Irão, a maioria deles estudantes.
As autoridades nigerianas permaneceram em silêncio, mas os manifestantes xiitas têm realizado procissões à luz de velas em várias cidades. Em Abuja, as forças de segurança inundaram as ruas na semana passada, isolando as principais estradas e impedindo quaisquer aglomerações ali.
“As autoridades estão preocupadas com motins que possam prejudicar a preparação para as eleições gerais de Janeiro”, disse Adamu.
Há também o facto de a Nigéria estar a trabalhar mais estreitamente com os EUA para combater grupos armados no país, com as tropas americanas a chegarem ao país no mês passado, disse ele.
De volta a Kano, a comunidade xiita, embora zangada com o assassinato de Khamenei, está feliz por o seu filho estar agora a tomar o seu lugar.
Um membro do IMN que se identificou como Mustafa KK disse à Al Jazeera que a sucessão de Mojtaba Khamenei era uma “bênção” e um “escudo contra a arrogância americana e a agressão israelense”.
“Mojtaba encarna o espírito de resistência, garantindo que a República Islâmica do Irão permaneça forte face aos inimigos. Para nós, no Movimento Islâmico da Nigéria, a sua liderança é uma fonte de orgulho e esperança para a luta global contra a opressão”, disse ele.
Entretanto, Nalado disse que o novo líder supremo é “bom e capaz”.
“Khameni se foi e Khamenei chegou”, disse ele. “Aqueles que estão ao lado do Irão sentir-se-ão confortáveis e terão grandes esperanças, mas aqueles que estão contra o Irão não. Certamente, Khamenei e o legado de Khamenei continuam vivos.”
Na mesquita de Kano, alguns presentes no salão lotado seguravam fotos de Khomeini, Ali Khamenei e da bandeira iraniana.
À medida que as suas vozes cantavam, eles batiam no peito várias vezes ao ritmo, num ritual simbólico que transmitia dor e solidariedade.
Embora a maioria fossem seguidores de Zakzaky, alguns estavam receosos de serem identificados como membros do IMN devido ao seu rótulo atual e disseram que se reuniram não por razões políticas, mas por razões religiosas e morais.
Mas outros foram mais expressivos na partilha da sua raiva pelo papel dos EUA na guerra do Irão e pelo facto de o governo nigeriano estar agora a trabalhar com os militares dos EUA.
Salahuddin Yahaya Alhassan, um estudante de mestrado que administra uma fazenda em Kano, disse que os ataques EUA-Israelenses a escolas e espaços civis no Irã foram “imprudentes e bárbaros” para ele.
“Eu sou humano, (e) outros seres humanos e muçulmanos foram mortos a sangue frio”, disse Alhassan. “Deixe-os lidar com os problemas que os seus próprios cidadãos enfrentam, mas aqui estão eles a causar problemas e destruição para o mundo inteiro.”
