SYDNEY – Não tínhamos certeza do que esperar da China ou da Coreia do Norte na reunião de segunda-feira.
O seu passado no futebol feminino deu-nos uma espécie de enquadramento, tal como o seu recente sucesso tanto a nível Sub-17 como Sub-20, sendo as primeiras as campeãs em título. Mas ambos entraram na competição com pontos de interrogação, com a Coreia do Norte a sair de um longo exílio da competição sénior e a China em forma indiferente desde que foi coroada rainha da Ásia pela nona vez, um recorde.
E depois de o Uzbequistão e o Bangladesh terem enfrentado os peixinhos nos seus dois primeiros jogos, ainda não os vimos realizar um teste de ácido adequado. Quão boa era realmente a equipe do técnico Ri Song-ho? Quão bom foi Ante Milicic? Podemos considerá-los verdadeiros candidatos ao torneio?
Ao longo dos próximos 90 minutos, obtivemos nossa resposta.
Sim, parece que os chineses podem, pelo menos, tornar qualquer um capaz de conquistar o título, com a vitória por 2-1 sobre a Coreia do Norte, no oeste de Sydney, cimentando o seu domínio sobre o Grupo B e enviando-os para a fase a eliminar.
No processo, eles enviaram um aviso aos Matildas, que aguardam no hotel da equipe para descobrir sua identidade quando os enfrentarem em Perth, na noite de sexta-feira. E talvez tenham acendido fogo sob o comando dos norte-coreanos, que agora enfrentarão os australianos na Austrália Ocidental, com uma vaga na Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027 em jogo.
Grande parte da discussão, talvez, não se concentrará no desempenho da equipe de Milik, mas sim no bizarro final do primeiro tempo, que viu os norte-coreanos tentarem interceptar um impedimento de falta chinesa, após uma revisão do VAR, desviar e deixá-los para trás. Primeiro a bandeira levantada quando a bola ficou presa na rede, eles pensaram que tinham superado o adversário, só que o olho que tudo vê na arquibancada saiu do protetor e disse, não, o gol continuaria.
Seguiu-se uma resposta irada, com o técnico Ri e o capitão Ahn Kook-hyang liderando um protesto apoplético com o quarto árbitro. A forte chuva agora saturou os jogadores parados, pontos exagerados foram feitos em direção ao grande telão ao redor do campo, assim como o movimento de varredura para imitar o hasteamento da bandeira.
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Encorajados pelo artilheiro Wang Shuang, a maioria da torcida chinesa começou a fazer serenatas para a cena com vaias, aumentando o ar de pantomima que descia sobre o estádio. Com o árbitro finalmente perdendo a paciência, ele marcou um cartão amarelo para Rik, decidiu que os minutos extras restantes dos acréscimos não eram necessários e pediu o intervalo – provavelmente depois de fazer a aritmética mental em sua cabeça para determinar se era aconselhável começar a mostrar cartões vermelhos e, possivelmente, toda a equipe norte-coreana seguindo seus companheiros expulsos.
Todo o estranho incidente confirmou que, no intervalo, uma das maiores questões do jogo nem sequer era como os norte-coreanos empatariam o empate que lhes teria permitido recuperar o primeiro lugar, marcar um encontro com os segundos classificados do Grupo C e evitar os Matildas no processo. Será que algum dia eles sairão do túnel? Felizmente, a sua paridade incontestável era muito mais clara a dez minutos do final, evitando mais absurdos.
Mas ser pego naquele momento de loucura – o técnico do Matildas, Joe Montemurro, sem dúvida iniciará sua análise – é obscurecer o fato de que os chineses tiveram um desempenho disciplinado e controlado na noite de sexta-feira.
Ao enfrentarem seu primeiro teste real do torneio, os Steel Roses lembraram que, apesar de toda a conversa sobre os Matildas, o Japão ou as duas Coreias indo para o torneio, bem como seus próprios altos e baixos na preparação, incluindo o fracasso em se classificar para as Olimpíadas de Paris, serviram de motivação para eles. o campeão
Houve esforços voluntários e repetidos com e sem bola, jogadas combinadas entre corredores dispostos a quebrar a linha, um atacante de 1,79 m de altura, Shao Ziqin, capaz de atuar como ponto focal e segurar o jogo, reduzindo a pressão que estavam dispostos a aplicar repetidamente e perdendo a razão pela qual queriam perseguir. Na verdade, parecia haver muitas “evidências” no seu desempenho.
E, claro, a China foi construída para conseguir isso. Desde o pontapé inicial, ambas as equipas lançaram-se em cada confronto com um abandono quase imprudente, o seu primeiro verdadeiro teste do torneio não só trazendo consigo a oportunidade de medir as suas proezas técnicas, mas também o seu nível físico, bem como a sua capacidade de impor os atributos acima mencionados a um adversário digno.
Kim Song-jeong teve a sorte de estar em campo apenas no quinto minuto de jogo, quando o VAR revisou seu desafio a todo vapor em Shao – acertando brevemente o joelho de seu oponente com seu pino – apenas para o árbitro julgar seu desafio valendo um cartão amarelo.
Aos 32 minutos, levou um golpe físico no placar, ficando de mãos vazias quando os norte-coreanos saíram rapidamente. Estourando rapidamente pela direita, Han Jin-hong olhou para cima e encontrou o ângulo para dividir vários defensores ao direcionar um passe para Kim Kyung-young, que foi clínico ao disparar pela primeira vez para o fundo da rede com a primeira boa chance de seu time no jogo.
No entanto, o que é crucial é que a equipa de Milik não entrou em pânico face à desvantagem ou à rivalidade física que precedeu a sua chegada. Eles mantiveram a cabeça, algo que os Matildas, que mostraram algum tremor na derrota para a Coreia do Sul no domingo, terão de fazer quando enfrentarem a Coreia do Norte.
Pouco depois do reinício após o gol de Kim, eles ganharam um escanteio no lado oposto e depois de algumas idas e vindas atrasadas na grande área, o jogo foi empatado quando o escanteio de Wang foi desviado por Zhang Rui, desviado por Shao e Chen Qiaoju chutou para a rede.
Então, no que acabou sendo o chute final do primeiro tempo, eles avançaram quando a tentativa da Coreia do Norte de jogar fora de jogo deu terrivelmente errado: Yao Wei mandou a bola para Zhang Chengxu na área e a defesa avançou, apenas para ver o flanqueador Wang cortar a bola para finalizar e Usher para finalizar.
Felizmente, evitando mais comentários para os tablóides, os norte-coreanos saíram no segundo tempo e, como era de se esperar, precisando de apenas um empate para liderar o grupo, vieram com força. Mas o esforço dos chineses permaneceu, pois houve motivação suficiente nos passes para evitar que os adversários prendessem completamente as orelhas em busca do gol.
Estimulados pela torcida, a fisicalidade de alguma forma se encontrou e eles também tiveram a melhor chance do segundo tempo: a segunda fase de cobrança de falta – a segunda fase de lances de bola parada foi uma ameaça constante a noite toda e Montemurro introduziria alguns quando os coreanos começaram a estudar – acertando com Wang, que fez um esforço baixo para defender um bom remate.
Na verdade, os chineses foram testados pela Coreia do Norte. Eles levaram a batalha até eles e ficaram para trás. Eles foram forçados a cavar fundo e proteger uma vantagem depois que um protesto estranho se desenrolou. Eles agora entrarão no torneio cheios de confiança.
Depois que os sul-coreanos tiraram o fôlego, cabe agora aos Matildas mostrar que podem fazer o mesmo contra um lado ao norte do paralelo 38.
