CLEVELAND – O atacante do Celtics, Jayson Tatum, está grato por estar de volta de uma ruptura no tendão de Aquiles direito em casa, em Boston.
O seis vezes All-Star estava quase tão feliz que seu segundo jogo seria fora de casa no domingo à tarde. Tatum marcou seis de seus 20 pontos no quarto período, acertando uma adaga de 3 pontos faltando 1:59 para o fim, quando o Celtics derrotou o Cleveland Cavaliers por 109-98 em uma batalha de candidatos à Conferência Leste.
“Hoje pareceu muito mais natural, do ponto de vista de preparação nesta liga”, disse Tatum. “Foi como voltar ao fluxo.
“É incrível como estou feliz por estar de volta e quero estar lá mais vezes.”
Duas noites antes, Tatum fez 15 pontos, 12 rebotes e sete assistências em seu emocionante retorno ao TD Garden na vitória sobre o Dallas Mavericks. Ele foi aplaudido de pé em sua primeira ação desde que sofreu uma ruptura de tendão durante os playoffs de 12 de maio de 2025.
Os torcedores do Rockets Arena não foram muito gentis com ele, mas os homens com uniformes do Celtic aplaudiram-no de pé toda vez que ele tocou na bola. Entre eles estava sua mãe, Brandi Cole-Barnes, que o surpreendeu com uma viagem.
Tatum e sua mãe foram inseparáveis durante seu período de reabilitação de 298 dias, que começou em 13 de maio, após uma cirurgia reconstrutiva.
“Ele me mandou uma mensagem esta manhã: ‘Ei, estou indo para Cleveland’”, disse Tatum rindo. “Olhei para a multidão e ela estava chorando. Ela estava obviamente muito feliz em me ver na quadra.”
Tatum, de 1,80 metro, começou os dois jogos em seu retorno, marcando 27 minutos e marcando 6 de 16 gols em cada um.
Seu tempo de jogo está sendo limitado por precaução, mas o técnico do Boston, Joe Mazzulla, confirmou que Tatum estava no chão na hora decisiva de domingo.
Tatum errou seis de seus arremessos no segundo e terceiro quartos antes de chegar o trecho final de sete minutos. Ele divide a quadra com companheiros de equipe de longa data do Celtics – e também campeões da NBA em 2024 – Jaylen Brown e Peyton Pritchard.
Foi a 11ª vez que Tatum marcou 20 pontos ou mais contra o Cavaliers, perdendo apenas para Larry Bird, que fez isso 13 vezes contra o Cleveland.
“Estamos felizes por ter um jogador titular da NBA que pode fazer tudo”, disse Pritchard. “Isso nos torna um time muito bom e ele parece incrível. Ele está fazendo coisas que muitos jogadores não fizeram. Foi uma transição fácil para todos nós.”
O Celtics permitiu menos de 100 pontos em um jogo 16 vezes nesta temporada, empatando com o Hornets no maior número de jogos desse tipo na NBA nesta temporada.
ESPN Research e The Associated Press contribuíram para este relatório.
