Milhares de civis fugiram de um reduto da oposição no leste do Sudão do Sul depois de o exército ter ordenado uma evacuação para abrir caminho a uma ofensiva militar, o mais recente sinal de que a frágil paz do país está a desmoronar, à medida que os receios de um regresso a uma guerra civil em grande escala assombram a nação mais jovem do mundo.
A cidade de Akobo, perto da fronteira com a Etiópia, estava completamente deserta no domingo, com a Força de Defesa Popular do Sudão do Sul a exortar os civis, os trabalhadores humanitários e as forças de manutenção da paz das Nações Unidas a partirem na sexta-feira, antes de uma ofensiva planeada.
Histórias recomendadas
Lista de 2 itensFim da lista
“A cidade está quase vazia”, disse Nhial Lew, um funcionário humanitário local. “Mulheres, crianças e idosos deixaram a Etiópia e atravessaram.” Na noite de domingo, eles puderam ouvir o conflito diminuindo. “Estamos ouvindo o som de metralhadoras se aproximando”, disse ele à agência de notícias Associated Press.
O prazo da Sena termina na tarde desta segunda-feira.
A ordem prolonga uma contra-ofensiva governamental que começou em Janeiro e apelidada de Operação Paz Duradoura, e deslocou mais de 280 mil pessoas em todo o estado de Jonglei desde Dezembro, quando as forças da oposição começaram a tomar posições governamentais.
A comissão de direitos humanos da ONU no Sudão do Sul alertou para a possibilidade de um “retorno à guerra em grande escala” se a liderança do país não levar mais a sério os desafios que enfrenta.
“Há uma necessidade urgente de um reengajamento coordenado a nível nacional, regional e internacional para evitar novos crimes de atrocidades em massa, o colapso institucional e a destruição da frágil transição do Sudão do Sul”, afirma o relatório.
Considerado um refúgio relativamente seguro e lar de mais de 82 mil pessoas deslocadas, Akobo é um dos últimos redutos remanescentes do Movimento de Oposição de Libertação do Povo do Sudão, ou SPLM-IO, leal ao ex-vice-presidente do Sudão do Sul, Riek Machari, preso.
Dois aviões da ONU evacuaram mais pessoal humanitário no domingo, embora o Comité Internacional da Cruz Vermelha ainda não tenha retirado o seu pessoal de uma unidade cirúrgica gerida por um hospital local, onde pacientes feridos ainda estão a ser tratados.
“Estamos preocupados com os nossos pacientes”, disse o diretor de saúde do condado, Dual Dive. “Tentamos fazer um plano para colocá-los em segurança, mas não tínhamos combustível suficiente.”
A ofensiva ocorre no meio de um colapso generalizado de um acordo de paz de 2018 que pôs fim a uma guerra civil entre as forças leais ao Presidente Salva Kiir e as que apoiam Machar, que matou cerca de 400 mil pessoas e forçou milhões a abandonarem as suas casas.
Machar está em prisão domiciliária na capital Juba desde Março de 2025, enfrentando acusações de traição e homicídio que os seus apoiantes dizem ter motivação política.
A sua detenção coincidiu com um aumento acentuado da actividade armada da oposição, e um inquérito da ONU concluiu que os líderes do Sudão do Sul estavam a “desmantelar sistematicamente” o acordo.
O investigador sul-sudanês John Pospisil disse à Al Jazeera que tem havido confrontos em todo o país entre grupos ligados às duas facções.
Dezenas de milhares foram mortos no norte
No domingo, pelo menos 169 pessoas foram mortas, incluindo 90 civis, incluindo mulheres e crianças, quando homens armados atacaram o condado de Abimnom, no norte do país.
Os administradores locais atribuíram a culpa do ataque a elementos do Exército Branco, historicamente aliado de Machar, juntamente com forças alinhadas ao SPLM-IO. O grupo negou qualquer envolvimento. Mais de 1.000 pessoas procuraram refúgio na base da ONU na região.
“Este tipo de violência coloca os civis em grave risco e deve parar imediatamente”, disse Anita Kiki Gbeho, da Missão da ONU no Sudão do Sul.
Visando agências humanitárias que operam na zona de conflito, os Médicos Sem Fronteiras, pelas suas iniciais francesas MSF, disseram na segunda-feira que 26 dos seus funcionários estavam desaparecidos, um mês depois de ataques aéreos do governo destruírem um hospital na cidade de Lankin e saquearem uma instalação de isolamento em Pierre.
As tripulações alcançadas descreveram “devastação, violência e dificuldades extremas”. Este é o décimo ataque a uma instalação de MSF em 12 meses.
“Os trabalhadores médicos nunca deveriam ser alvo”, disse Yashoverdhan, chefe da missão da instituição de caridade no Sudão do Sul, que usa apenas um nome.
Pospisil disse que a crise expôs a fraqueza do controle de Kiir no poder.
“O Estado está literalmente em colapso”, disse Pospisil, referindo-se à convergência do conflito no país e à antiguidade do presidente, cujo estatuto levantou questões.
Pospisil disse que o resultado do julgamento em andamento de Machar moldará o que vem a seguir.
