CIDADE DE OKLAHOMA – Kristaps Porzingis deu um pequeno sorriso ao sentar-se na sala de conferência de imprensa do Paycom Center e fazer uma avaliação honesta de seu desempenho no sábado à noite.
Depois de ficar sem jogar por mais de duas semanas enquanto se recuperava de uma doença misteriosa, correr para cima e para baixo na quadra por 23 minutos na derrota dos Warriors por 104-97 para o Thunder teve seu preço no pivô de 30 anos.
“Minhas pernas estão pesadas. Provavelmente assistirei ao filme e ficarei envergonhado com a forma como me movi”, disse Porzingis. “Mas eu vou sair. Vou colocar minhas pernas sob mim e me mover da maneira que eu quiser e abrir mais meus pulmões e fazer exercícios aeróbicos. Não há outra maneira de conseguir isso a não ser jogando.”
A folha de estatísticas – 3 de 9 arremessos, nove pontos, cinco rebotes, cinco assistências e um bloqueio – não contava a história de sua noite.
Mas ele mostrou sinais de um grande homem de impacto que estava jogando apenas sua segunda partida com o time desde que foi adquirido do Hawks em 5 de fevereiro por Jonathan Kuminga e Buddy Hield.
Ele desenhou várias pegadinhas no post. Ele exibiu proteção de aro ao lado de Draymond Green e Al Horford em escalações grandes. Ele fez um passe bacana no ataque de movimento do Golden State. Ele deu ao técnico Steve Kerr uma força genuína no bloco baixo.
“Você pode ver que tipo de arma ele é e o tamanho que ele nos dá”, disse Kerr. “Estamos apenas fazendo combinações e ações que queremos realizar com ele e para ele, então vai demorar um pouco, mas é realmente encorajador vê-lo lá fora.”
E foi um alívio entre os altos e baixos igualmente abundantes.
“O mais importante é que estou me sentindo bem e isso me dá paz de espírito”, disse ele. “Estou pronto para seguir em frente.”
Porzingis não foi muito difícil descrever o que deu a ele e à equipe a confiança de que ele poderia se manter saudável durante uma temporada que agora tem apenas 19 jogos restantes.
Os médicos do Celtics o diagnosticaram com síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) durante o verão, uma condição marcada por fadiga crônica e doenças frequentes, para a qual não há cura conhecida.
A doença súbita que ele sentiu em 22 de fevereiro, e novamente em 28 de fevereiro, pouco antes do jogo do Lakers, estava relacionada ao POTS? Porzingis não diria isso, em vez disso colocou o foco no futuro.
“Neste verão, eu já estava bem”, disse Porzingis. “Não quero entrar muito nisso, mas estou feliz por estar me sentindo bem agora e realmente acredito que estarei saudável nesse aspecto, com energia.”
Durante essa ausência, Kerr disse à estação de rádio local 95.7 The Game que o gerente geral do Hawks, Onsi Saleh, disse a ele que Porzingis na verdade não tinha POTS.
Mais tarde, Kerr voltou atrás nesses comentários. Porzingis garantiu aos repórteres que não tinha sentimentos negativos em relação a Kerr a esse respeito, embora tenha ficado momentaneamente chateado.
“Não foi ótimo, porque divulgou algo novamente para que as pessoas pudessem começar a falar sobre isso”, disse Porzingis. “Mas eu disse a Steve que estava tudo bem e sei que você não queria criar entusiasmo em torno da minha saúde. Ele apenas disse tudo o que sabia no momento.”
Embora Porzingis tenha perdido seis jogos e ficado longe dos Warriors em sua viagem a Nova Orleans e Memphis, ele impressionou seus companheiros quando estava por perto.
Embora não tenha podido treinar até a quinta-feira antes da vitória em Houston, Porzingis deu uma festa de pena.
O coração e a alma da equipe notaram.
“Não somos uma organização que anda por aí e olha para os caras como: ‘Cara, talvez esse cara esteja pronto’ ou ‘Por que ele não está aí?’ Nós não fazemos isso e você não sentirá nenhuma pressão para entrar na quadra. Não somos assim e como operamos”, disse Green.
“Ele não é um cara que anda por aí e você quer ver que ele não está bem. Ele entra com a mesma atitude, muito feliz, o mesmo espírito, e você entende isso”.
Porzingis citou Green como um companheiro de equipe que o ajudou a se adaptar ao vestiário dos Warriors desde que ingressou no time, há um mês.
Quando Porzingis saiu do jogo de sábado à noite, após sua primeira breve passagem de quatro minutos fora do banco no primeiro quarto, ele foi direto para Green.
Os dois conversaram por quase um minuto, ouvindo Porzingis enquanto Green demonstrava várias ações e reações que viu do lado de fora.
“Sempre que tenho uma dúvida, ele é a pessoa que pode me dar uma boa ideia do que queremos”, disse Porzingis.
Enquanto Green o aconselhava imediatamente, Kerr estava planejando maneiras de aplicar o Porzingis. O treinador do Hall da Fama inundou o manual com postups – o suficiente para ver Green lançar o passe de entrada – contra uma linha de frente subdimensionada de Oklahoma City.
Green estava sonhando com aquelas jogadas que poderiam ter acontecido se – ou quando – Steph Curry voltasse de sua luta com uma joelhada de corredor.
“Muito útil, especialmente quando Steph está lá fora, porque ele vai tirar duas pessoas da peça”, disse Green. “Então, quando você conseguir esses benefícios, criar esses benefícios, as pessoas ajudarão cada vez mais.”
Mesmo sem Curry, Porzingis ganhou seis lances livres ao dominar seus defensores, mas mostrou ferrugem quando seu arremessador de 84% de falta na carreira acertou metade deles.
O campo de tiro como um todo estava claramente enferrujado e desanimador, e isso ficou evidente quando Porzingis acertou todas as suas tentativas de 3 pontos.
Kerr fez o possível para manter Porzingis atualizado, jogando-o em curtas sequências de quatro minutos, seguidas de períodos igualmente longos no banco.
Mas, como disse Porzingis, a única maneira de desenvolver essa resistência é jogando. Claro, os Warriors permanecerão cautelosos quando ele retornar.
Kerr já disse que Porzingis não jogará na segunda-feira em Utah, salvando-o para a segunda noite consecutiva de terça-feira na Bay Area contra o Bulls.
Porzingis acredita que vai melhorar a partir daqui em um time que se apega à oitava posição com um recorde de 32-31.
“Tenho que me sentir bem para jogar e sinto que deste ponto em diante estou melhorando isso”, disse Porzingis.
