Os mercados globais ainda estão em foco os preços do petróleo bruto, apesar de a infra-estrutura necessária para manter milhões de pessoas vivas estar agora directamente na linha de fogo nos EUA e o conflito de Israel com o Irão ter repercutido na Ásia Ocidental/Médio Oriente durante a semana passada.
Mísseis e drones estão actualmente a reduzir a produção de petróleo no Golfo Pérsico, mas os analistas alertam que a água, e não apenas o petróleo, é o recurso mais ameaçado nesta região árida mas rica em energia.
Uma semana de greves em infraestruturas vitais
Nos dias que se seguiram ao início do conflito, com os ataques aéreos israelitas e americanos em Teerão, em 28 de Fevereiro, a guerra mudou rapidamente para sistemas críticos de suporte à vida.
Os ataques iranianos atingiram o porto de Jebel Ali, no Dubai, a cerca de 15 quilómetros de uma das maiores centrais de dessalinização do mundo. Esta instalação produz a maior parte da água potável para os moradores da cidade. Depois disso, o Irão disse que não tem intenção de atingir qualquer lugar nos Emirados Árabes Unidos ou Omã, Bahrein e outros vizinhos, exceto as bases militares dos EUA.
Mas o complexo de energia e água Fujairah F1, nos Emirados Árabes Unidos, foi danificado quando mísseis e drones o interceptaram, e a queda de destroços causou danos. Segundo a agência de notícias AP, a estação de tratamento de água do Kuwait também informou sobre os efeitos. Estes incidentes parecem ter ocorrido após ataques a bases ou portos próximos.
No domingo, o Bahrein acusou o Irão de um ataque indiscriminado a alvos civis, dizendo que uma das suas estações de tratamento de água foi danificada.
Para esfriar o clima regional, Massoud Pezeshkian, o presidente da República do Irão, pediu desculpas aos países vizinhos pelo ataque às bases americanas nas suas fronteiras. Quando Donald Trump disse que pedir desculpas significa admitir a derrota, o Irão reiterou que atacará as áreas onde estão localizadas as bases dos EUA.
Acusações e Oposição: ‘Novo Precedente’
A segmentação de instalações de água envolve múltiplas reivindicações e contra-alegações, como o resto deste conflito, que por vezes vê a utilização de equipamento militar não tripulado guiado pela IA. Nessas condições modernas, uma antiga prática de corte de material entrou em ação.
O Irã afirma que o ataque aéreo dos EUA danificou uma estação de tratamento de água na Ilha Qeshm, na área estratégica. Estreito de Ormuz. O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Aragchi, disse que como resultado deste ataque, o abastecimento de água a 30 aldeias foi interrompido. Ele alertou que os EUA estabeleceram um “novo precedente perigoso”.
Mas Ali Al Nuaimi, presidente do Comité de Defesa Nacional dos Emirados Árabes Unidos, disse que o seu país não atacaria alvos civis se entrasse na guerra. “Os EAU reconhecem o povo do Irão como vítimas do seu regime”, disse ele.
Os analistas dizem que a importância estratégica desta instalação de irrigação não pode ser exagerada. Michael Christopher Lowe, diretor do Centro do Oriente Médio da Universidade de Utah, descreveu os estados do Golfo da seguinte forma:reinos de água salgada”. “Todos pensam na Arábia Saudita e nos seus vizinhos como estados petrolíferos. Mas eu os chamo de reinos de água salgada. Eles são superpotências hídricas movidas a combustíveis fósseis”, disse Lowe à Associated Press.
“É ao mesmo tempo uma grande conquista do século 20 e uma espécie de vulnerabilidade”, disse ele. A dependência destes sistemas existe quase em alguns países, relata a agência de notícias regional Iran International. A dessalinização fornece aproximadamente 90% de toda a água potável no Kuwait; este número é de 86% em Omã e cerca de 70% na Arábia Saudita.
Água no centro do poder
Muitas estações de tratamento de água estão fisicamente conectadas a centrais elétricas. Assim, um ataque à infra-estrutura eléctrica pode simultaneamente parar a produção de água.
David Michel, pesquisador sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, descreveu-o como uma “tática assimétrica”.
“O Irão pode não ter a capacidade de atacar os EUA ou Israel com a mesma força. Em vez disso, irá impor custos enormes aos Estados do Golfo para pressioná-los a pedir um cessar-fogo.”
De acordo com um relatório de 2010 da CIA, mais de 90 por cento da água tratada do Golfo provém de apenas 56 centrais, cada uma das quais altamente vulnerável a acções militares ou sabotagem, informou a AP. Um telegrama diplomático dos EUA vazado em 2008 destacou a instabilidade da capital saudita, Riad; alertou que Riad deveria ser evacuada dentro de uma semana se a estação de tratamento de água de Jubail ou tubulações relacionadas fossem danificadas.
Essa foi a hora, no entanto. Desde então, a Arábia Saudita e os EAU investiram em redes de gasodutos e reservatórios de armazenamento para lidar com perturbações de curto prazo. Países menores como Bahrein, Catar e Kuwait têm reservas muito menores, informou a AP no domingo.
Como funcionam as plantas aquáticas, por que são vulneráveis
A maioria das plantas usa sistemas de osmose reversa (RO) para remover o sal da água do mar. Isto envolve a passagem de água através de membranas ultrafinas para produzir a água limpa necessária às cidades, à indústria e aos hotéis.
Em primeiro lugar, as infra-estruturas não são infalíveis porque enfrentam ameaças a longo prazo que vão além dos ataques militares. As alterações climáticas aumentam a probabilidade de furacões e tempestades no Mar Arábico, que podem sobrecarregar os sistemas de drenagem e danificar a vegetação aquática costeira. Além disso, o próprio processo de dessalinização consome muita energia.
Cria emissões significativas de carbono e devolve salmoura altamente concentrada ao oceano, prejudicando os habitats marinhos, relata a AP citando especialistas.
A agência de notícias disse que o Irão continua vulnerável novamente, já que após cinco anos de seca severa, o nível da água nos reservatórios de Teerão caiu para 10 por cento da sua capacidade. O Irão, ao contrário dos seus países vizinhos, ainda depende de rios e reservatórios subterrâneos; opera apenas um pequeno número de instalações de sal. Os esforços para expandir esta infra-estrutura também são dificultados pelas sanções internacionais lideradas pelos EUA.
História, o que diz a lei
A segmentação de massas de água também é uma convenção global. O direito humanitário internacional, incluindo as Convenções de Genebra, proíbe atacar infra-estruturas civis essenciais à sobrevivência. Estes incluem instalações de água potável.
Durante a Guerra do Golfo de 1990-91, as forças iraquianas em retirada destruíram a central de dessalinização do Kuwait. Também despejaram milhões de barris de petróleo no mar. Este enorme deslizamento de terra ameaçou o abastecimento de água em toda a região. O Kuwait ficou em grande parte sem água potável e levou anos para restaurá-la.
