As esperanças da Austrália na Copa Asiática Feminina foram frustradas depois que as Matildas desperdiçaram a chance de liderar o grupo ao empatar em 3 a 3 com a Coreia do Sul.
Um empate diante de 60.279 torcedores no Australia Stadium, no domingo, significou que os sul-coreanos avançaram para a fase de mata-mata como vencedores do grupo, com a equipe de Joe Montemurro pagando o preço por uma explosão no segundo tempo.
Devido ao saldo inferior de gols, os Matildas precisavam de uma vitória em Sydney para liderar o Grupo A, dando ao país anfitrião o luxo de não viajar pelo resto do torneio.
Mas agora a Austrália terminará em segundo lugar e será enviada para Perth para as quartas de final contra o vice-campeão do Grupo B – Coreia do Norte ou China – na sexta-feira.
Foto de David Gray/AFP via Getty Images
Os Matildas venceram por 2 a 1 no intervalo, graças aos gols de Sam Kerr e Alanna Kennedy em seus camarotes.
Mas um colapso quinze minutos após o intervalo abriu caminho para os sul-coreanos reivindicarem um ponto.
Outra preocupação para Montemurro será a condição física de Steph Catley, que falhou um remate certeiro logo aos seis minutos.
A lateral-esquerda foi inicialmente liberada para jogar antes de ser substituída por Courtney Nevin após o gol inaugural da Coreia do Sul aos 13 minutos.
O zagueiro Winnie Heatley foi pego em campo e os coreanos jogaram atrás dele, com Moon Eun-joo ultrapassando Mackenzie Arnold e puxando Jeon Yugieng.
A Austrália encontrou alguma fluência no meio do primeiro tempo, depois que Montemurro moveu Mary Fowler para a esquerda e Caitlin Ford para a direita.
A jogada abriu o ataque de Matildas e tanto Fowler quanto Ford foram os responsáveis pelos dois primeiros gols de sua equipe.
Foto de Matt King/Getty Images
O cruzamento de Fowler na pequena área ajudou Kennedy, que cabeceou por cima da linha aos 32 minutos para empatar a Austrália.
Ford desperdiçou uma série de chances fáceis de colocar o time da casa vencendo por 2 a 1 no intervalo, antes de marcar Kerr aos seis minutos dos acréscimos do primeiro tempo.
Mas apesar de todo o trabalho para assumir a liderança, os Matildas não conseguiram mantê-la.
Kim Shin-ji marcou um pênalti aos 53 minutos, quando a mão de Nevin bloqueou o chute de Kang Chae-rim.
Nevin ficou desanimado e mais tarde pareceu tímido, o que permitiu à Coreia do Sul avançar quando o lateral-esquerdo Kong deu espaço para chutar Arnold aos 57 minutos.
Kennedy marcou o segundo – seu quarto gol no torneio – nos momentos finais, mas a resposta da Austrália chegou tarde demais em busca de um vencedor.
