Khan Younis, Faixa de Gaza – Na superfície azul e ondulada do porto de Khan Yunis, dois pescadores palestinos remam em seu pequeno e desgastado barco cerca de 200 metros mar adentro. Na costa, o pescador palestino Dawud Sehwail, de 72 anos, inspecionava uma rede rasgada, com os olhos fixos nas ondas, como se estivesse lendo uma língua que só ele entendia.
Deslocado de Rafah em Maio de 2024 como resultado da guerra genocida de Israel em Gaza, Sehwail chega agora à beira da água todos os dias, não apenas para pescar, mas para escapar, para estudar e recordar o mar.
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
“O sentimento nunca envelhece”, disse ele, com um brilho nos olhos que desafiava sua idade. “Você veio ver que mais maravilhas o mar lhe reserva.”
“Sempre fomos algemados (por Israel)”, disse Sehwail calmamente. “Mas um período foi menos difícil que o outro.”
Mesmo antes de Outubro de 2023, quando Israel lançou a sua guerra genocida contra Gaza, os pescadores do enclave palestiniano operavam sob pesadas restrições impostas por Israel. As zonas de pesca foram repetidamente reduzidas. As fronteiras marítimas definidas nos tratados desde os Acordos de Oslo de 1993 raramente foram implementadas sobre a água. As distâncias que os pescadores podem percorrer no mar mudam constantemente, muitas vezes diminuindo sem aviso prévio.
“Depois de cada ataque israelense, as consequências recaíram sobre nós”, explicou Sehwail. “Devíamos ter ido mais longe no mar (para podermos fazê-lo), mas a ocupação continuou a empurrar-nos para trás.”
Controlando o mar
Para uma região costeira, o mar deve ser fonte de riqueza, estabilidade e alimentos frescos. Em vez disso, sob o bloqueio de Israel, que controla a terra, o ar e o mar de Gaza desde 2007, é mais um mecanismo de controlo e perseguição.
Sehwail já foi dono de uma empresa de entrega de pedras, mas foi forçado a fechar em 2007, depois que o bloqueio israelense a Gaza se intensificou. Ele acabou se dedicando à pesca, uma habilidade que aprendeu quando criança e que certa vez pensou ter desistido.
“Nossa profissão é o dia a dia”, disse ele. “Se você trabalhar e tiver sorte, poderá vender o que pesca e alimentar sua família. Se tiver muita sorte, guarde um pouco para o futuro de seus filhos.”
Mas tudo mudou poucos dias após a guerra genocida de Israel. Porto de Gaza destruído por ataques aéreos israelenses. Israel bombardeou instalações pesqueiras de norte a sul. Barcos queimados ou afundados. O setor entrou em colapso quase imediatamente.
“Os pescadores de Rafa tinham seis traineiras”, lembrou Sehwail. “Foram todos bombardeados e queimados. Tentei manter o meu pequeno barco e as redes o máximo que pude, mas foram destruídos pela ocupação poucos dias antes de nos mudarmos, em maio de 2024.”
No porto de Khan Yunis, as consequências não foram diferentes. O porto tornou-se um local movimentado. Barcos quebrados ou queimados não são mais navios, mas suportes de tendas, amarrados com cordas para manter abrigos frágeis no lugar.
O esqueleto de metal enferrujado da traineira se projeta da areia, onde crianças deslocadas agora brincam. Mas mesmo na devastação, os pescadores prosperam.
“O que estamos fazendo agora é tentar não morrer”, disse Sehwail. “Pedimos equipamentos emprestados. Algumas pessoas transformam peças de geladeiras em pranchas flutuantes. Não temos motores, apenas pás. Usamos o que sobra.”
Originário da aldeia costeira de Jourat Askalan, que foi abandonada pelos seus habitantes palestinos durante a Nakba de 1948 e a criação de Israel, o vínculo de Sehwail com o mar atravessa gerações. “A conectividade é poderosa”, disse ele. “A minha casa em Rafah ficava perto da costa. Mesmo durante os deslocamentos, o mar acompanhou-me. Mas agora os meus filhos e as suas famílias estão espalhados em campos de deslocados.”
Sem segurança
A destruição material faz parte do custo dos pescadores de Gaza. De acordo com o Sindicato dos Pescadores de Gaza, desde Outubro de 2023 Israel matou pelo menos 238 pescadores, no mar ou em terra, entre mais de 72 mil palestinos.
O sector já foi composto por mais de 5.000 pescadores que sustentavam mais de 50.000 familiares que dependiam da pesca como principal fonte de rendimento. As violações israelitas continuaram desde o início do “cessar-fogo” em Outubro, com mais de 20 pescadores mortos ou presos.
“O mar está praticamente fechado”, disse Zakaria Baker, chefe do sindicato dos pescadores de Gaza, à Al Jazeera numa entrevista recente.
Baker explicou que alguns pescadores em pequenos barcos não se arriscam a ir mais de 800 metros (2.625 pés) mar adentro porque ainda há incerteza sobre a distância que podem ir no mar.
Parado na costa, Sehwail apontou para um barco da marinha israelense.
“Eles sempre são”, disse ele. “Não temos permissão oficial. Entramos por nossa conta e risco. A distância que podemos percorrer é de cerca de 800 metros e depende do humor deles.”
Ele descreveu a súbita perseguição da marinha israelense: os barcos foram baleados ou afundados, os pescadores presos.
“Eles veem claramente o que estamos fazendo”, disse ele. “Mas depende do humor do soldado, se ele vai deixar você pescar ou decidir atirar.”
“Israel ‘executou’ a pesca em Gaza”, repetiu Sehwail a dolorosa frase. “O que estamos fazendo agora não é pescar de verdade. É arriscar a vida na esperança de trazer um ou dois peixes de volta para sua barraca.”
Uma fonte crítica de alimento
Antes do genocídio, o sector pesqueiro de Gaza desempenhava um papel importante na segurança alimentar e na redução da pobreza. De acordo com as Nações Unidas, no final de 2024, o sector operava com menos de 7,3% da sua capacidade de produção anterior a Outubro de 2023. A ONU estima que 72 por cento da frota pesqueira de Gaza foi danificada ou destruída.
O colapso afectou gravemente a disponibilidade de alimentos, a geração de rendimentos e a resiliência da comunidade. A redução do acesso à pesca para menos de uma milha náutica (1,85 km) limitou severamente a quantidade e a diversidade de espécies.
“Quanto mais para oeste vamos, mais diversidade (de peixes) encontramos”, explicou Sehwail. “Mas agora, em águas rasas, você só encontra pequenos números e principalmente sardinhas juvenis que você tem que deixar crescer. Mas as pessoas precisam de tudo o que puderem encontrar.”
Meses de fome em Israel transformaram a proteína fresca numa raridade; Assim, o peixe é um luxo especial.
Mesmo agora, com o relativo alívio trazido pelo “cessar-fogo”, o peixe encontrado nos mercados de Gaza é maioritariamente importado congelado, mais caro do que o peixe fresco local antes do massacre. Uma crise económica catastrófica significou que muitas famílias já não podiam pagar por eles.
Baker sublinhou que a reabilitação e a recuperação exigirão mais do que declarações de cessar-fogo. “Até agora, nenhum material ou compensação foi permitido”, disse ele, acrescentando: “As sanções israelenses continuam a restringir o acesso ao equipamento. Os pescadores precisam de condições estáveis e seguras para voltar ao trabalho sem medo das balas israelenses”.
“Os pescadores são pessoas simples e pobres”, disse Sehwail. “Queremos apenas viver com dignidade e sustentar as nossas famílias. De norte a sul de Gaza, precisamos finalmente de apoio à pesca, como realmente merecemos.”
