OKLAHOMA CITY – Quando os Warriors jogaram contra o Thunder no Paycom Center no sábado, eles enfrentaram uma estrela em busca da história.
Shai Gilgeous-Alexander marcou 20 ou mais pontos em 124 jogos consecutivos, apenas dois abaixo do padrão da NBA estabelecido pelo ex-grande Wilt Chamberlain em 1963.
Se alguém der uma olhada rápida nos registros da NBA, há uma grande probabilidade de encontrar o nome de Chamberlain, não importa em que página acesse. Portanto, sempre que um jogador consegue recuperar um dos recordes do primeiro desde os primeiros dias da liga, vale a pena notar.
Gilgeous-Alexander marcou 27, terminando a noite a apenas um jogo de igualar Chamberlain.
Mas os Warriors fizeram pouco trabalho com o Thunder, que durou pouco tempo na derrota do Golden State por 104-97 para os campeões em título. Depois de ter falhado os seis jogos anteriores devido a doença, Kristaps Porzingis marcou nove em 22 minutos. Brandin Podziemski somou 17 pontos e Gui Santos marcou 22.
Nenhuma das equipes estava com força total.
Steph Curry (joelho de corredor) e Moses Moody (pulso direito) foram descartados, enquanto Will Richard estava em dúvida devido a uma lesão no tornozelo e não jogou por isso.
O Thunder derrotou os All-Stars Chet Holmgren (gripe) e Jalen Williams (músculo posterior da coxa), bem como os jogadores rotativos Alex Caruso (quadril) e Isaiah Hartenstein (panturrilha).
Com o chef de renome mundial Gordon Ramsay sentado ao lado da quadra, os Warriors perdiam por 34-28 no final do primeiro quarto e depois por 67-54 no intervalo. O Thunder mal os acompanhou durante os 24 minutos, mas os atuais campeões sempre pareciam ter uma resposta para qualquer cesta do Warrior.
Isso mudou por um momento no terceiro quarto, quando os Warriors reduziram o déficit para 75-70 depois que Porzingis ficou sem um time duplo para uma cesta de 3 pontos de Podziemski, e então empatou em 77 quando fez outro belo passe para Malevy Leons para um triplo. A falta de tamanho do Thunder permitiu que os Warriors marcassem 42 pontos.
Os Warriors conseguiram reduzir a vantagem para 94-90 no meio do quarto na bandeja do Santos, mas quatro pontos consecutivos do Thunder forçaram o técnico Steve Kerr a pedir um tempo limite. Em vez de desistir de oito, os Warriors continuaram a lutar.
Gui Santos rugiu com a torcida após finalizar uma bandeja ao tocar o déficit por apenas 99 a 97, faltando dois minutos para o fim.
Mas Gilgeous-Alexander mostrou porque ele é o MVP favorito faltando 42 segundos para o final, enterrando uma cesta de 3 pontos a sangue frio no drible para empurrar a vantagem do Thunder para 102-97 e essencialmente congelar o jogo.
Os Warriors (32-31) terminarão sua viagem de três jogos em Utah na segunda-feira.
As difíceis tarefas de Draymond
Draymond Green tem um currículo que poucos jogadores na história da NBA podem ostentar, com nove seleções totalmente defensivas e um Jogador Defensivo do Ano em seu nome.
Mesmo aos 36 anos, ele ainda está entre os melhores do campeonato em fechar o confronto.
E quando se trata de confrontos, poucos jogadores enfrentaram um confronto de três jogos como Green enfrentou esta semana. Na segunda-feira, ele enfrentou Kawhi Leonard.
Na quinta-feira ele enfrentou o ex-companheiro de equipe Kevin Durant em Houston. Green então terminou sua semana contra o atual MVP Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander conseguiu o seu, mas acertou apenas 6 de 15.
Santos, um forte subterrâneo
O Santos tem sido uma das surpresas mais agradáveis da temporada, passando de minutos de jogo a titular consistente com novo contrato de 3 anos. O brasileiro alcançou mais uma marca, marcando 20 pontos pela primeira vez na carreira e iniciando sua trajetória para igualar Wilt.
Podziemski foi um dos heróis da vitória de quinta-feira na prorrogação em Houston, somando sete pontos na prorrogação. Ele trouxe essa forma forte para o jogo de sábado.
Mas como tem sido o tema desta temporada, Podziemski causou impacto mais do que apenas com a pontuação. Enfrentando uma das guardas mais atléticas da liga, ele pegou seis rebotes e deu seis assistências.
