NEWCASTLE, Inglaterra – Sem Erling Haaland, não há problema para o Manchester City.
Pep Guardiola embaralhou seu grupo contra o Newcastle United na quinta rodada da FA Cup – inclusive deixando seu prolífico atacante norueguês em casa – e ainda assim venceu por 3-1.
O City teve de recuperar de um golo de desvantagem para garantir o seu lugar nos quartos-de-final pela oitava vez consecutiva, mas fê-lo de forma impressionante, com dois golos do substituto de Haaland, Omar Marmoush, e outro de Savinho. A equipe muito mudada de Guardiola lutou para lidar com a intensidade do Newcastle durante os primeiros 30 minutos, mas o empate do Brasil foi virado de cabeça para baixo pouco antes do intervalo.
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O City já venceu 19 das últimas 21 partidas da FA Cup, com as únicas duas derrotas nesse período ocorrendo nas finais de 2024 e 2025. Quando você vê o que o time deles é capaz em uma noite como esta, você não apostaria que eles chegariam a Wembley pela terceira temporada consecutiva.
“Tirando os primeiros 15 ou 20 minutos, o que sempre acontece (contra o Newcastle), não estivemos no controle, mas depois fomos incríveis”, disse Guardiola.
“Estou muito satisfeito com a forma como jogamos, como nos comportamos, ofensivamente e defensivamente.
“Quartas de final oito vezes seguidas.
“Estamos lá há vários anos e é óptimo. Estou muito feliz porque ficámos desiludidos frente ao Nottingham Forest. Estaremos no sorteio (da Taça de Inglaterra) na segunda-feira.”
Guardiola fez 10 alterações em relação ao time que perdeu pontos na disputa pelo título no empate de 2 a 2 de quarta-feira contra o Forest, com apenas o lateral-direito Mathews Nunes em seu lugar.
Mas não conte ao técnico do City porque ele não se importa com a Copa da Inglaterra.
Seu protesto contra a decisão do árbitro Sam Barrot no segundo tempo foi tão emocionante que ele quase arrancou seu próprio casaco (provavelmente muito caro) no processo. E quando Marmouche marcou o terceiro gol com uma excelente finalização de fora da área, Guardiola comemorou tanto que sentiu necessidade de pedir desculpas ao quarto árbitro Lewis Smith.
Gianluigi Donnarumma, no banco de James Trafford, não pareceu muito arrependido de correr até a linha lateral para parabenizar o atacante egípcio.
Marmouse parece preferir jogar contra o Newcastle. Seus dois gols foram o sexto e o sétimo contra Eddie Howe, que está cansado de assisti-lo até agora. Os primeiros gols de Marmauch no futebol inglês aconteceram há um ano, em um hat-trick contra o Newcastle, após sua transferência de £ 60 milhões do Eintracht Frankfurt em janeiro de 2025.
Ele conseguiu mais dois na segunda mão da semifinal da Carabao Cup em fevereiro e seus dois no sábado – uma finalização relativamente fácil e o outro um foguete de 20 metros – tiraram o Newcastle de outra competição da copa.
Metade dos 14 gols de Marmouse no City foram contra o Newcastle. Ele marcou em média um gol a cada 43 minutos. Substituído aos 73 minutos, Guardiola deu-lhe um abraço caloroso antes de sentar no banco.
“Senti que ele marcou muitas vezes contra eles”, disse Guardiola.
“Ele é um atacante de ponta e sua finalização, principalmente o segundo gol e o nosso terceiro, é seu maior atributo. Ele precisa melhorar nos pequenos espaços e no primeiro controle, mas merece”.
A última vez que Guardiola fez muitas mudanças, contra o Bayer Leverkusen, em novembro, o tiro saiu pela culatra espetacularmente e o City perdeu por 2 a 0. Ele então admitiu que cometeu um erro ao escolher seu partido. Ele lançou os dados novamente contra o Newcastle e valeu a pena.
“Seria um risco se não ganhássemos”, disse Guardiola.
“Eu sei o que teria acontecido (com a reação) como o Leverkusen. Pela minha experiência, quando jogamos em todas as competições, temos que fazer isso.
“Se perdermos, perdemos, casa e Newcastle passam para a próxima fase. Mas todos têm que jogar.
“Às vezes você não permite que eles joguem muitos minutos e você sempre tem essa sensação. É por isso que é bom estar na competição, porque é bom tê-los participando.”
Com jogadores como Nico Gonzalez, Jeremy Docu, John Stones e Nathan Ake agora recuperados de lesões, diz algo sobre a força da equipa do City o facto de terem sido capazes de mudar mais do que a eliminatória da Taça contra o Mansfield Town, da League One, um dia antes de o Arsenal viajar para o terreno do Newcastle, da UEFA Champions League.
Isso significa que o City irá para o Real Madrid esta semana com jogadores importantes descansados e jogadores cheios de confiança.
Haaland, Marc Guehi, Ruben Dias, Bernardo Silva e Rodri – todos com noite de folga – devem retornar ao XI no Santiago Bernabeu na quarta-feira, enquanto Marmouche também vai pressionar para começar.
Durante toda a temporada, Guardiola tem dito que em março quer seu time “vivo” em quatro competições e um elenco em grande forma e em boa forma.
À medida que a campanha avança em direção ao seu clímax, ele realiza seu desejo.
