Sana’a, Iêmen – Os ataques de Israel e dos EUA ao Irão colocaram a região do Médio Oriente em turbulência. A partir de Teerão, as tensões espalharam-se, afectando muitas cidades árabes, incluindo Abu Dhabi, Doha, Kuwait, Manama e Beirute.
No meio desta onda de escalada militar que atinge vários países, o Iémen manteve-se – talvez surpreendentemente – calmo. Desde que a guerra genocida de Israel contra Gaza começou em Outubro de 2023, o movimento Houthi de facto, aliado do Irão, no noroeste do Iémen, realizou repetidos ataques contra alvos dos EUA e de Israel.
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Mas desde a semana desde que os ataques EUA-Israelenses no Irão começaram, em 28 de Fevereiro, os Houthis limitaram o seu apoio a Teerão à retórica e aos protestos em massa condenando os ataques.
É incerto se continuarão a romper com o conflito. Analistas dizem que o envolvimento do grupo rebelde ainda é possível e que a sua actual contenção faz parte de uma estratégia de paciência.
“A intervenção Houthi continua a ser uma possibilidade e pode assumir a forma de uma escalada faseada”, disse Luca Nevola, analista sénior para o Iémen e o Golfo no monitor de conflitos ACLED, à Al Jazeera. “Neste ponto, a principal prioridade Houthi é evitar a retaliação direta dos EUA e de Israel.”
Em Agosto passado, ataques israelitas mataram pelo menos 12 membros de alto escalão do governo Houthi, incluindo o primeiro-ministro Ahmed al-Rahavi e o chefe do Estado-Maior Mohammed al-Ghumari, num ataque aéreo em Sanaa. As perdas do grupo foram mais pesadas durante os confrontos com os EUA e Israel.
Esse incidente, combinado com outros ataques no ano passado, tornou a liderança Houthi mais cautelosa e arrisca operações aéreas pesadas em áreas sob seu controle.
“O grupo teme a possibilidade de decapitação da inteligência e da liderança israelense”, disse Nevola.
Apesar das perdas sofridas pelo grupo Houthi no ano passado, não está completamente incapacitado e pode lançar ataques contra os adversários.
Nevola explicou: “Os Houthis retomarão os ataques se forem atraídos diretamente para o conflito, seja através de ataques dos EUA ou de Israel, ou através de novos avanços internos das forças anti-Houthi no Iémen”.
O chefe Houthi, Abdel-Malik al-Houthi, disse esta semana que “o Iêmen está claramente ao lado da República Islâmica do Irã e do povo do Irã muçulmano”.
Ele enfatizou que “as mãos estão no gatilho” em relação à escalada militar, acrescentando que o envolvimento do seu grupo na guerra pode acontecer a qualquer momento, dependendo dos desenvolvimentos.
Segurando o cartão de reserva
O comentarista político iemenita Sadam al-Huraibi disse que os Houthis do Iêmen entrariam na guerra se o Irã assim o solicitasse. “Teerã não quer usar todas as suas cartas de uma vez e pretende salvar o grupo Houthi para a próxima fase”, disse Huraibi à Al Jazeera.
“Acredito que é apenas uma questão de tempo até que os Houthis entrem na guerra”, disse ele. “Se os ataques israelo-americanos ao Irão não pararem, o grupo iemenita não ficará de braços cruzados sem fim. Os Houthis estão a preparar-se para a guerra em Sana’a e nas províncias que controlam.”
Os Houthis ainda são capazes de criar o caos no Mar Vermelho – onde lançaram repetidos ataques a navios como parte de uma campanha para apoiar Gaza – e podem lançar drones e mísseis contra Israel, disse Huraibi. “Esta medida pode concretizar-se e depende do momento dos Houthis e do Irão.”
Nevola Huraibi concordou: “Agora que todos os intervenientes do eixo (resistência ou grupos regionais pró-Irão) estão sob ataque direto, garantir a continuidade operacional a longo prazo do Iémen – e preservar o regime Houthi como um porto seguro – pode ser uma prioridade estratégica.”
Adel Dashela, investigador iemenita e membro não residente da Mesa Global Academy, disse que os Houthis não querem declarar oficialmente a guerra neste momento, a fim de se apresentarem como uma facção independente, não sujeita às directivas de Teerão.
Dashela disse à Al Jazeera: “Na prática, o grupo faz parte do eixo de resistência e a guerra pode alcançá-lo. A liderança Houthi ainda está esperando para ver como a situação se desenvolve. Ela não quer tomar decisões precipitadas para se envolver na guerra EUA-Israel no Irã.”
Possíveis alvos
Os Houthis são capazes de atingir múltiplos alvos com mísseis e drones.
“Se o conflito continuar e os Houthis se sentirem ameaçados por ataques diretos, poderão expandir os seus alvos para incluir o território israelita, os navios de guerra e os recursos militares dos EUA na região, e os parceiros de Israel na região, como os Emirados Árabes Unidos e a Somalilândia”, disse Nevola.
Uma barragem sustentada de mísseis iranianos contra Israel e os estados do Golfo durante a semana passada pode ter comprometido os sistemas de dissuasão. Portanto, os ataques Houthi poderiam ser mais devastadores.
Nevola explicou: “Os ataques de drones e mísseis de longo alcance Houthi contra os estados do Golfo e Israel podem ser mais eficazes na fase pós-conflito, quando os sistemas de defesa aérea podem enfrentar restrições de reabastecimento. A abertura de uma frente sul adicional poderia colocar ainda mais pressão sobre as defesas aéreas de Israel.”
Do final de 2023 a 2025, os Houthis conduziram uma campanha militar de ataques a navios através do corredor do Mar Vermelho.
A operação matou pelo menos nove marinheiros e afundou quatro navios, interrompendo o transporte marítimo no Mar Vermelho, por onde passava quase 1 bilião de dólares em mercadorias todos os anos antes da guerra.
Os ataques EUA-Israel mataram muitos dos líderes políticos e militares do Irão numa questão de dias.
O assassinato de figuras importantes poderá enfraquecer o regime iraniano, cuja queda continua a ser uma prioridade para a liderança dos EUA e de Israel.
Al-Huraibi disse que o colapso seria “prejudicial” para o grupo Houthi no Iêmen, seja ele enfraquecido ou deposto.
O grupo será militarmente afectado à medida que o fluxo de armas iranianas contrabandeadas para o Iémen diminuir ou parar completamente. Este é um desafio formidável para o grupo.
Em 2022, as Nações Unidas descobriram que milhares de armas apreendidas no Mar da Arábia podem ter vindo de um único porto no Irão.
Um relatório de um painel de peritos do Conselho de Segurança da ONU sobre o Iémen sugeriu que barcos e transportes terrestres foram utilizados para contrabandear armas fabricadas na Rússia, na China e no Irão para o Iémen. O Irã negou repetidamente o contrabando de armas para o Iêmen.
Além disso, de acordo com Huraibi, os recentes ataques à liderança do Irão deram um golpe significativo no moral do grupo Houthi.
“O Irão é um ícone religioso (para os Houthis). Quando o ícone é derrotado, a moralidade não é a mesma. A queda do regime iraniano pode anunciar o colapso dos seus representantes na região, incluindo o Iémen.”
Choque e ansiedade
Ao nível popular no Iémen, os ataques EUA-Israelenses ao Irão foram um grande choque e motivo de preocupação contínua.
Mohammad Yahia, 28 anos, residente em Sanaa, disse à sua família no primeiro dia da greve para recolher gás de cozinha e alimentos como farinha, arroz e óleo de cozinha. “Cada vez que as tensões aumentam, os preços sobem”, disse ele.
Yahia esperava que os Houthis lançassem em breve mísseis e drones em apoio a Teerão, convidando à guerra em Sanaa.
“Achei que os ataques aéreos em Sanaa começariam em algumas horas. Fiz questão de comprar coisas básicas e ficar em casa durante os primeiros dias da guerra.”
Contrariamente às suas expectativas, os Houthis ainda não entraram.
“Nunca imaginei que tal dia aconteceria: a região está em guerra e os iemenitas estão observando”, disse Yahia. “Em última análise, os Houthis decidirão se o Iémen entrará neste conflito.”
