CORTINA D’AMPEZO, Itália – O Irã não participará das Paraolimpíadas de Milão Cortina porque seu único atleta não pode viajar com segurança para a Itália em meio ao conflito no Oriente Médio para competir, disse o Comitê Paraolímpico Internacional na sexta-feira.
O anúncio de que Abulfazal Khatibi não disputaria ocorreu horas antes da cerimônia de abertura em Verona. Os Jogos acontecem menos de uma semana depois de os Estados Unidos e Israel lançarem ataques militares contra o Irã.
“Devido ao conflito em curso no Oriente Médio, os atletas paraolímpicos de PyeongChang 2018 e Pequim 2022 não podem viajar com segurança para a Itália”, afirmou o IPC.
O presidente do IPC, Andrew Parsons, disse que os organizadores paraolímpicos estão “trabalhando incansavelmente nos bastidores para encontrar rotas alternativas para a passagem segura da delegação iraniana aos Jogos”, juntamente com o Comitê Paraolímpico Nacional do Irã. Mas ele disse que “com os conflitos em curso no Médio Oriente, o risco para a vida humana é muito elevado”.
Parsons disse que o diálogo com o Comité Paraolímpico Nacional do Irão não tem sido fácil porque as comunicações foram interrompidas na maior parte do país.
“Fomos informados pela APN do Irã que a passagem segura para Milano Cortina 2026 não é possível e, como resultado, eles não poderão comparecer aos Jogos”, disse Parsons. “É de partir o coração para um atleta não competir nos Jogos Paraolímpicos de Inverno devido a fatores alheios ao seu controle, após anos de treinamento e dedicação, e nossos sentimentos estão com Abulfazal neste momento difícil”.
Khatibi competirá em duas provas de cross-country a partir da próxima semana. Ele foi anunciado como porta-bandeira do Irã, mas na verdade não iria portar a bandeira; Os voluntários cuidarão da tarefa para todas as nações, pois nem todos os porta-bandeiras poderão participar do evento devido a questões logísticas e de treinamento.
O IPC disse que a bandeira iraniana foi retirada do desfile dos países durante a cerimônia de abertura.
