HOUSTON – O técnico do Warriors, Steve Kerr, não mediu palavras antes de seus Warriors entrarem no jogo contra o anfitrião Rockets, no Toyota Center, na quinta-feira.
“Este é provavelmente o time mais derrotado que já estive em meus 12 anos com os Warriors”, disse Kerr. “Vejo isso como um grande desafio, mas também como uma grande oportunidade para os jovens jogadores melhorarem, jogarem mais e assumirem mais responsabilidades.”
Além dos suspeitos habituais Steph Curry (joelho de corredor) e Kristaps Porzingis (doença), o Golden State perdeu três jogadores rotativos: Moses Moody (pulso), Gary Payton II (tornozelo) e Will Richard (tornozelo) no primeiro jogo dos Warriors em Houston desde a vitória no jogo 7 na primavera passada.
O que restou daquele time mutilado conseguiu vencer por 115-113 o ex-herói Kevin Durant e uma equipe de apoio do Rockets especializada em transformar jogos de basquete em lutas de rock.
Perdendo por um a 45 segundos do fim, Al Horford fez uma bandeja para dar aos Warriors uma vantagem de 101-99, e então Alperen Sengun respondeu acertando um gancho que passou por Horford para empatar o jogo faltando 27 segundos para o fim.
Faltando 6,5 segundos para o fim, Kevin Durant foi marcado por uma falta ao acertar o pulso do chute de De’Anthony Melton enquanto o Warrior estava atirando um fadeaway. Depois que uma revisão de replay mostrou que Durant acertou a bola primeiro, a decisão foi anulada. Os Warriors venceram a bola ao alto, mas não conseguiram marcar, mandando o jogo para a prorrogação.
Os Warriors lideraram por 113-110 faltando 30 segundos para o final da prorrogação, mas Melton derrubou Durant em uma cesta de 3 pontos. O atirador geralmente certeiro errou seu terceiro lance livre para ajudar os Warriors a manter a vantagem de um ponto, e então Melton aumentou a vantagem para três em uma bandeja de rebatimento faltando cinco segundos para o fim.
Os Warriors fecharam as coisas a partir daí, e o resultado resultou em uma derrapagem de dois jogos para o Golden State.
Melton marcou 23 pontos, Brandin Podziemski fez 26 (sete prorrogações) e Gui Santos somou 14. Draymond Green marcou 10, deu oito assistências e fez um ótimo trabalho defendendo Sengun e Durant.
Durant marcou 22 para o Rockets, Amen Thompson, nativo de San Leandro, somou 18 pontos e pegou 10 rebotes, e Reed Sheppard liderou todos os artilheiros com 30.
Como de costume, o Rockets superou o Warriors por 49-47, embora dificilmente fosse um time que liderasse a liga em roubos de bola por jogo (48,1).
Os Warriors tiveram um início rápido, liderando por 30-20 após um quarto. Melton marcou 10 pontos no início, e Pat Spencer saiu do banco e fez questão de atacar Reed Sheppard em um caminho para 18 pontos no início do jogo para os visitantes.
Os Rockets recuperaram o ritmo no segundo tempo, pelo menos ofensivamente, fazendo uma sequência de 10 a 0 para empatar em 45 pontos. O Santos fez duas bandejas bacanas para encerrar o tempo com os Warriors vencendo por 51-47. Os Rockets encontraram seu ritmo no terceiro, superando o Golden State por 35-30 para assumir uma pequena vantagem de 82-81 em um quarto período selvagem.
Os Warriors (32-30) jogam na melhor conferência de Oklahoma City no sábado.
LJ Cryer retorna a Houston
LJ Cryer seguiu em frente após cada uma de suas quatro cestas de 3 pontos. E depois de cada golpe, a torcida do Rockets quebrou a tradição e aplaudiu o guarda visitante. Como eles poderiam não dar apoio a um deles?
Diante da torcida de sua cidade natal, o nativo de Houston fez seu primeiro jogo desde 25 de janeiro e marcou 12 pontos em 20 minutos. Cryer sofreu uma lesão no tendão da coxa, mas conseguiu jogar no Toyota Center na frente de vários parentes.
Depois de uma carreira estelar na Katy High e na Baylor University, Cryer passou seus últimos dois anos de faculdade jogando pela Universidade de Houston.
Ele teve média de 15,6 pontos por jogo e foi nomeado para o time All-American enquanto liderava os Cougars na disputa pelo título de 2025 – que Houston perdeu para o Florida Gators de Will Richard.
Depois de uma série impressionante de verão e pré-temporada como agente livre não contratado, Cryer iluminou a G-League e ganhou um contrato de mão dupla com os Warriors.
Porzingis, Curry tomam tiros
Os treinos de tiro antes do jogo adquiriram um nível de interesse mais alto do que o normal em Houston. Kristaps Porzingis e Seth Curry conseguiram tomar injeções cerca de uma hora e meia antes da denúncia, e foi a primeira aparição pública de Porzingis desde que foi descartado devido a uma doença há duas semanas.
O pivô já perdeu a viagem de dois jogos do time para Nova Orleans e Memphis, mas retomou as atividades de basquete nos últimos dias.
“Não há um cronograma (se ele retornaria), mas ele está viajando e conseguiu se exercitar hoje e enfrentar o dia a dia”, disse Kerr. “É ótimo que ele esteja aqui e se sinta bem o suficiente para estar na turnê, e espero que ele esteja bem para jogar em breve.”
Este foi o primeiro pré-jogo que Seth Curry viu em meses, onde a comissão técnica submeteu o guarda ferido a vários treinos. Curry tem apenas dois jogos restantes e não joga desde o início de dezembro, devido a uma ciática.
