Um plano para despedir 183 trabalhadores e eliminar unidades críticas de saúde mental do Sistema de Saúde Alameda foi suspenso na terça-feira, após cortes no financiamento crítico do Medicare, trazendo alívio àqueles que pensavam que perderiam os seus empregos nos próximos dias.
Num esforço para mitigar os cortes e identificar receitas não utilizadas para equilibrar o orçamento do sistema, o Conselho de Supervisores do Condado de Alameda votou por unanimidade pela criação de um grupo de trabalho encarregado de ajudar a reduzir um défice estimado em 91,7 milhões de dólares. O grupo inclui os supervisores Nate Miley e Nikki Fortunato Bas e representantes do sindicato dos trabalhadores administrativos e de saúde do sistema.
“A AHS está disposta a fazer as mudanças que acreditamos serem necessárias para a sustentabilidade”, disse o CEO James Jackson ao Conselho de Supervisores na terça-feira. “O que ouvimos entretanto é que os supervisores e a liderança do condado estão dispostos a estar connosco, por isso não temos de resolver isto sozinhos”.
O Conselho de Curadores do Sistema de Saúde da Alameda estava programado para se reunir na tarde de quarta-feira para confirmar atrasos nos cortes, o que as partes interessadas esperavam que acontecesse. O Sistema de Saúde Alameda é uma autoridade independente de saúde pública governada por um conselho de nove pessoas nomeadas pelo Conselho de Supervisores. O Conselho de Curadores gerencia a direção do sistema, a qualidade do atendimento e a sustentabilidade financeira, mas mudanças significativas na força de trabalho ou na política de saúde pública exigem a aprovação do Conselho de Supervisores do condado.
Depois que os republicanos do Congresso aprovaram o One Big Beautiful Bill no verão passado, a legislação orçamentária deverá resultar em cortes de US$ 1 trilhão no Medicare ao longo de 10 anos e limitar os reembolsos do Medicare aos hospitais. No condado de Santa Clara, os supervisores colocaram em votação um imposto sobre vendas para arrecadar dinheiro e cobrir os cortes federais para o Medicare.
Os cortes planeados eram uma “opção nuclear” para os administradores do sistema de saúde porque 60% dos seus pacientes são beneficiários do Medicare. Para os trabalhadores, ameaçaram serviços de saúde essenciais, incluindo programas para doenças mentais graves, fisioterapia ambulatorial e acesso à cirurgia plástica para vítimas de queimaduras.
“Isso significaria, basicamente, o abandono do paciente”, disse Colette Cooper, fisioterapeuta do Hospital Wilma Chan Highland, o principal hospital do Sistema de Saúde Alameda.
Permitir demissões e fechamentos de departamentos empurraria os pacientes inscritos nesses programas para outros hospitais próximos que não oferecem cuidados de longo prazo ou serviços ambulatoriais que os programas do Sistema de Saúde Alameda oferecem, disse Cooper.
“Estabelecemos cuidados para eles e eles propõem cortar estes serviços sem um plano de continuidade dos cuidados”, disse Cooper. “Estamos priorizando ex-trabalhadores e ex-traumatizados, geralmente pacientes que precisam de atendimento com a maior urgência possível. Mas não há lugares para onde esses pacientes possam ir”.
Os cuidados futuros determinarão como o sistema e os trabalhadores resolverão o défice estrutural antes de 1 de julho de 2026, quando os cortes do Medicare entrarem em vigor.
Os funcionários, administradores e supervisores do Alameda Health System apresentaram três ideias principais para resolver o défice: melhorar as arrecadações para aumentar as receitas, eliminar posições para programas ineficientes e fornecer ao Alameda Health System uma linha de crédito mais flexível, conhecida como saldo líquido negativo. Sem grandes mudanças, o sistema ultrapassaria o seu limite de dívida até agosto, disse o diretor financeiro Kim Miranda.
“O condado só pode controlar o que está sob nossos cuidados”, disse Bas. “A conversa e o diálogo colaborativos são importantes e esse grupo de trabalho pode ajudar a fazer isso acontecer.”
A decisão do condado na terça-feira foi apenas um alívio temporário das decisões difíceis que ainda estavam por vir. Espera-se que os hospitais da Califórnia percam US$ 30 bilhões em financiamento federal anual, afetando 3,4 milhões de residentes, de acordo com a California Health Care Foundation.
“A posição fiscal do Sistema de Saúde Alameda é hoje a mesma da semana passada”, disse Jackson. “HR 1 (One Big Beautiful Bill) representa a maior reversão dos gastos federais com saúde na história e representa uma ameaça existencial aos sistemas de saúde que dependem de dólares federais para atender os mais vulneráveis.”
