Os ataques conjuntos dos Estados Unidos e de Israel ao Irão provocaram uma reacção política, com críticos de todo o corredor a questionar a acção militar unilateral da Casa Branca.
Mas a atenção em Washington está a virar-se para aqueles que lucram com a crise através de plataformas de mercados de futuros, como Kalshi e Polymarket, onde os comerciantes apostam no resultado de conflitos e eventos geopolíticos de alto risco.
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No fim de semana, um usuário da Polymarket conhecido como “Magamiman” supostamente ganhou mais de US$ 500.000 em um único dia devido aos ataques EUA-Israel que levaram à deposição do líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, e levantou preocupações sobre o uso de informações privilegiadas.
Mike Levin, representante democrata da Califórnia, destacou que esses usuários da plataforma de mídia social X aderiram à posição quando a probabilidade de greve era de 17 por cento e 71 minutos antes de a notícia ser tornada pública com a primeira negociação.
Outros usuários chamados “Planktonbet”, “Dicedicedice” e “Nothingeverhappens911” apostaram no potencial de um ataque nos EUA 24 horas após o ataque, de acordo com dados compilados pela empresa de análise BubbleMap. Todas as contas foram abertas em fevereiro e as apostas foram feitas exclusivamente no Irã.
Faz eco de acontecimentos passados que abalaram os legisladores entre o lucro da guerra e potenciais preocupações com o uso de informações privilegiadas.
Por exemplo, esses sinais de alerta foram levantados quando um comerciante lucrou com uma previsão horas antes do rapto do antigo presidente venezuelano Nicolás Maduro, ou quando outro comerciante ganhou 50 mil dólares antes da líder da oposição Maria Corina Machado ganhar o Prémio Nobel da Paz.
A Polymarket, que opera usando criptomoeda e permite usuários anônimos, tem enfrentado um escrutínio cada vez maior por esse motivo. Kalshi, um mercado de previsão regulamentado pelos EUA, exige a identificação do usuário e é supervisionado pela Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
Os mercados de futuros permitem que as pessoas comprem e vendam “ações” com base em eventos do mundo real, incluindo eleições, desportos ou desenvolvimentos geopolíticos. Os preços das ações flutuam com a probabilidade de resultados, tal como as ações, mas cada contrato tem uma data de término após o término do evento – a posição de ataque iraniana atinge o Irão em 28 de fevereiro de 2026 – semelhante ao jogo ou às apostas desportivas. No entanto, negociar estes resultados é semelhante à negociação de futuros sobre mercadorias como o petróleo.
“A tese principal aqui é: devemos criar mercados de jogos de azar ou de futuros em nossa própria democracia? Devemos fazê-lo em relação à geopolítica e à guerra? Os esportes são para entretenimento, as apostas são uma coisa, mas é muito diferente quando falamos sobre o Estado de direito, a integridade da democracia e a segurança pessoal das pessoas”, CEO de Ryan Kirkley, CEO. Infraestrutura de assentamento, disse a Al Jazeera.
“Precisamos dar um passo atrás e avaliar se isso é bom para a sociedade, além das implicações políticas ou dos debates entre Democratas e Republicanos”.
Resistência bipartidária
As transações recentes intensificaram os apelos à reforma.
À direita, o antigo Diretor do Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca, Mick Mulvaney, que serviu na primeira administração do presidente dos EUA, Donald Trump, lançou a coligação no início desta semana, Not Investing in Gambling, que defende a regulamentação dos mercados de previsão semelhantes às regulamentações de jogo a nível estatal, incluindo licenciamento, restrições de idade e impostos.
Mulvaney, que anteriormente apoiou a legalização das apostas esportivas na Carolina do Sul quando representou o estado na Câmara, não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
O governador de Utah, Spencer Cox, onde as apostas desportivas são ilegais, pressionou pela proibição total dos mercados futuros.
“Renomear as apostas como um produto financeiro não reduz os danos que elas causam”, escreveu ele em X, chamando-o de “jogo de azar – puro e simples” em uma postagem separada.
A posição de Cox ecoa a do ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, que apelou à regulamentação a nível estatal e à regulamentação dos mercados futuros, como as indústrias de apostas desportivas. Apostar em esportes é legal em 40 estados e em Washington, DC nos EUA.
Christie há muito defende as apostas desportivas legais e expressou preocupação com a classificação do mercado de previsões. Sua posição surge quando ele ingressa na American Gambling Association como consultor, onde a organização tem pressionado por uma maior supervisão dos mercados futuros.
À esquerda, o senador Chris Murphy, um democrata, criticou as transacções da Polymarket Irão, chamando-as de “insanas” e prometendo introduzir legislação para “proibir isto o mais rápido possível”.
Murphy já estava trabalhando em uma legislação que proibiria totalmente a indústria.
“Estou trabalhando em uma legislação para proibir mercados futuros corruptos e desestabilizadores, onde pessoas de dentro (especialmente no governo) que conhecem o resultado podem manipular o jogo para favorecer certas apostas”, disse Murphy em uma postagem no X apenas um dia antes.
O escritório de Murphy não respondeu ao pedido de detalhes da Al Jazeera.
Em Fevereiro, um grupo de 21 senadores democratas liderados pelo senador Adam Schiff, da Califórnia, apelou ao presidente da CFTC, Mike Selig, para aumentar a regulamentação da indústria.
“As consequências no mundo real já são claras. As plataformas do mercado de futuros estão a oferecer contratos que reflectem os das casas de apostas desportivas e, em alguns casos, contratos relacionados com a guerra e conflitos armados. Estes produtos contornam as protecções estatais e tribais do consumidor, não geram receitas públicas e prejudicam os regimes reguladores soberanos”, afirma a carta.
Antes das eleições presidenciais dos EUA em 2024, a Al Jazeera informou que mais de 1.300 comentários públicos se opuseram ao pedido de Kalshi para negociar contratos eleitorais.
“Isto é absolutamente insano. Contribui grandemente para o declínio contínuo da nossa tênue democracia, ao encorajar e recompensar a interferência no processo político para obter ganhos monetários”, escreveu o comentador Ken Bell na altura.
Mas há preocupações sobre como plataformas como a Polymarket são especificamente regulamentadas. A Polymarket não permite tecnicamente que usuários dos EUA negociem na plataforma. Os americanos podem observar os mercados, mas não participar ativamente.
“Teoricamente, o Polymarket já não existe nos Estados Unidos. Na verdade, não está operando nos EUA; está operando offshore. Eles estão aumentando o escrutínio da mídia porque é particularmente desprezível que alguém esteja apostando em um atentado, mas isso é um problema contínuo com (Polymarket)”, disse Alexander Tomic, associado em tecnologia e tecnologia. Jazeera.
Os comerciantes estão localizados no exterior, operam anonimamente e podem negociar usando criptomoeda. Embora os usuários dos EUA estejam oficialmente proibidos de acessar o Polymarket, uma investigação da CoinDesk de 2024 descobriu que os americanos contornaram as restrições de geolocalização usando VPNs.
Controle de danos
Kalshi emitiu um comunicado destacando sua política de “exclusão mortal”, que a impede de liquidar negociações quando o resultado de um determinado evento termina em morte, após preocupações em torno de posições no Irã, reembolsando perdas líquidas a usuários em mercados de eventos violentos.
“As corvetas mortais são importantes; como um mercado de futuros regulamentado pelo governo federal, acreditamos que é necessário e importante não permitir lucro direto de guerra, assassinato, terrorismo ou outros resultados violentos”, enfatizou o CEO Tarek Mansour em uma postagem no X.
“Kalshi não permite que o mercado esteja diretamente ligado à morte. Incluímos todas as precauções neste mercado para garantir que as pessoas não possam negociar com base no resultado da morte. As nossas regras foram claras desde o início, nunca as alterámos e estabelecemos acordos com base nas regras. Reembolsámos todas as taxas e perdas líquidas (para posições iranianas).
“Este mercado é importante porque as mudanças de liderança no Irão terão um grande impacto na ordem mundial, incluindo (a) implicações geopolíticas, económicas e de segurança nacional.”
No entanto, a Polymarket publicou divulgações sobre transações nos “mercados do Médio Oriente” justificando o seu papel como plataforma.
“Usar a sabedoria da multidão para gerar previsões precisas e imparciais para os principais eventos da sociedade é a promessa dos mercados futuros. Essa capacidade é especialmente valiosa em tempos difíceis como os de hoje. Depois de conversar com as pessoas diretamente afetadas pelos ataques, percebemos que, embora tivessem dezenas de perguntas, as previsões não forneciam as respostas.”
“Será que o regime do Irão cairá antes de 2027?” Continua a acolher posições no Irão, incluindo “Quem entrará no Irão até 30 de junho?”
A plataforma ofereceu uma posição sobre a possibilidade de uma explosão nuclear, mas a Coinbase informou na terça-feira que a havia abandonado.
A Polymarket não respondeu aos pedidos de comentários.
A Polymarket enfrenta um escrutínio contínuo. Em novembro de 2024, o CEO Shane Coplan foi alvo de uma operação do FBI, durante a qual as autoridades apreenderam seus dispositivos em meio a especulações de que ele estava apostando nas eleições presidenciais de 2024 e influenciando os eleitores com base em posições de plataforma baseadas na vitória de Donald Trump nas eleições.
O fórum reagiu, chamando-a de “vingança política”.
Internamente, de acordo com o The Wall Street Journal, a Coplan tem enfrentado acusações de criar um ambiente de trabalho hostil, incluindo gritar com os funcionários, às vezes sem camisa.
Em 2022, a plataforma enfrentou uma proibição de três anos da CFTC, que mais tarde foi facilitada para apostas desportivas, enquanto outros mercados políticos, empresariais, tecnológicos e geopolíticos permaneceram inacessíveis aos utilizadores dos EUA.
Laços de Trump
Em julho de 2025, o Departamento de Justiça dos EUA desistiu da investigação sobre a Polymarket. Um mês depois, a empresa recebeu apoio da 1789 Capital, uma empresa de capital de risco associada ao filho do presidente dos EUA, Donald Trump, Donald Trump Jr., que se juntou ao conselho da Polymarket.
Kalshi também está associado à administração.
Em janeiro de 2025, Donald Trump Jr. juntou-se a Kalshi como consultor estratégico. Em maio, a CFTC retirou um recurso que pretendia bloquear uma decisão de um tribunal federal que permitia a Kalshi oferecer apostas nas eleições dos EUA.
Vários funcionários de Kalshi também se juntaram à administração Trump. Entre eles está Eliezer Mishori, ex-consultor regulatório de Kalshi, que ingressou no Departamento de Eficiência Governamental em abril para supervisionar assuntos relacionados à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA. Samantha Schwab, ex-funcionária de desenvolvimento de negócios de Kalshi, ingressou no Departamento do Tesouro como vice-chefe.
