O secretário do Interior dos Estados Unidos, Doug Burgum, reuniu-se com o presidente interino da Venezuela, Delsey Rodriguez, em Caracas, como parte do esforço do presidente dos EUA, Donald Trump, para aumentar a produção de petróleo e minerais no país sul-americano.
Na quarta-feira, a reunião foi concluída com o anúncio de que Rodríguez apresentará uma proposta de reforma das leis de mineração da Venezuela ao legislativo do país nos próximos dias.
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Bergum expressou otimismo de que os laços económicos entre os EUA e a Venezuela continuarão a estreitar-se.
“As oportunidades de colaboração e sinergia entre os nossos dois grandes países, a Venezuela e os Estados Unidos, são ilimitadas”, disse ele.
Ele disse que foi acompanhado em sua viagem de dois dias por representantes de cerca de uma dúzia de empresas que buscam acesso ao petróleo e aos minerais da Venezuela.
“Eles estão ansiosos para começar e para eliminar a burocracia para manter o fluxo de investimento de capital”, disse Bergum.
Reivindicando os recursos da Venezuela
Os crescentes laços económicos entre a Venezuela e os EUA surgem na sequência de uma operação militar para raptar e prender o ex-líder venezuelano Nicolás Maduro, em 3 de janeiro.
A operação militar foi criticada como uma violação da soberania venezuelana. Por exemplo, especialistas das Nações Unidas descreveram o incidente como uma “violação grave, flagrante e deliberada dos princípios mais fundamentais do direito internacional”.
Mas nos meses que se seguiram à ofensiva militar, a administração Trump procurou dar às empresas privadas maior acesso aos recursos naturais da Venezuela, alguns dos quais foram nacionalizados.
O próprio Trump afirmou que os EUA têm direito ao petróleo venezuelano como resultado da exploração petrolífera precoce no país. Ele chamou o esforço de nacionalização da Venezuela de “o maior roubo da história americana”.
A Venezuela possui algumas das maiores reservas de petróleo do mundo, mas também reservas substanciais de ouro, cobre, diamantes, coltan e outros minerais.
Burgum reconheceu a riqueza de recursos em sua declaração na quarta-feira.
“A Venezuela é um país rico, rico, cheio de recursos de petróleo e gás, mas rico em minerais essenciais”, disse ele.
Colaboração ou exploração?
Mas os críticos questionam se os EUA estão a explorar a Venezuela para obter ganhos económicos próprios.
O direito internacional, por exemplo, estabelece que cada país tem soberania permanente sobre as suas “riquezas e recursos naturais”. A violação desse princípio viola o direito à autodeterminação, nos termos da lei.
Os advogados apontam que a administração Rodriguez enfrenta ameaças para agir de acordo com os desejos de Trump.
Numa entrevista à revista The Atlantic em janeiro, por exemplo, Trump alertou que se Rodriguez “não fizer a coisa certa, pagará um preço muito alto, talvez até maior do que Maduro”.
Já no final de Janeiro, Rodríguez sancionou uma reforma que expande o investimento privado na indústria petrolífera controlada pelo Estado da Venezuela, cumprindo uma das principais exigências de Trump.
O seu governo transferiu pelo menos 50 milhões de barris de petróleo venezuelano para venda à administração Trump, com o próprio Trump a controlar a forma como os rendimentos são distribuídos.
Trump tem sido um defensor vocal do uso de combustíveis fósseis, chamando as mudanças climáticas de uma “farsa” e uma “farsa”.
Ele elogiou Rodriguez pela sua cooperação, dizendo que a sua administração é um modelo para outros governos, incluindo o Irão.
Em uma postagem nas redes sociais na quarta-feira, Trump reiterou sua satisfação com o desempenho profissional de Rodriguez até o momento.
“O presidente da Venezuela, Delsey Rodriguez, está a fazer um excelente trabalho e a trabalhar bem com a delegação dos EUA”, escreveu Trump.
“O petróleo está começando a fluir e o profissionalismo e a dedicação entre os dois países é algo muito bom de se ver”.
A missão diplomática dos EUA na Venezuela, entretanto, caracterizou a visita de dois dias de Bergum como um “passo importante e histórico” num “plano de três fases” para beneficiar ambos os países.
Observou que os EUA e a Venezuela “trabalharão para um setor mineiro legítimo e garantirão cadeias de abastecimento minerais críticas”.
Devido às más condições económicas na Venezuela, desenvolveu-se um sector mineiro informal, carente de supervisão e regulamentação. Isso pode tornar as condições de trabalho traiçoeiras. Em Outubro passado, 14 pessoas morreram quando uma mina de ouro ruiu devido às fortes chuvas.
