As previsões da Primavera no Reino Unido realçaram uma perspectiva económica frágil e pressões crescentes sobre os custos para o sector retalhista, de acordo com o British Retail Consortium (BRC). O órgão da indústria disse que as últimas previsões mostram um crescimento fraco, aumento do desemprego e aumento dos custos operacionais, o que poderia afetar empregos e investimentos no varejo do Reino Unido.
Em resposta à actualização económica do governo, a CEO do BRC, Helen Dickinson, disse que os dados “destacam a escala do desafio económico” que as empresas e os trabalhadores enfrentam. Ela observou que “o crescimento é frágil, o desemprego subiu para 5,2% e espera-se que aumente, e as empresas estão a diminuir”.
A previsão da primavera segue a declaração económica do governo da Chanceler Rachel Reeves e as previsões atualizadas do Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR).
O órgão de fiscalização reduziu as expectativas de crescimento do Reino Unido para 2026 para cerca de 1,1%, refletindo a contínua incerteza económica.
Os dados económicos incluídos nas previsões da Primavera sugerem uma perspectiva cautelosa para as empresas no Reino Unido. O BRC destacou preocupações sobre o enfraquecimento das condições do mercado de trabalho e o declínio da confiança empresarial.
Dickinson disse que a preocupação imediata é o emprego em setores como o varejo. “Embora a economia das famílias possa melhorar mais tarde no Parlamento, o risco imediato é para o emprego, particularmente no retalho”, afirmou, acrescentando que as ofertas de emprego já estão a cair enquanto a confiança permanece fraca.
O retalho é um dos maiores empregadores do setor privado no Reino Unido, apoiando milhões de empregos em todo o país. Inquéritos recentes indicam que os retalhistas já estão a ajustar as operações à medida que as condições económicas se restringem. O aumento dos custos laborais e os gastos cautelosos dos consumidores levaram algumas empresas a reduzir as contratações ou a rever os níveis de pessoal.
O setor também enfrentou mudanças estruturais, incluindo a automatização e a concorrência dos mercados online, que contribuíram para a perda de empregos nos últimos anos.
Uma das principais pressões destacadas pelo BRC é o aumento acentuado dos custos laborais que os retalhistas enfrentam. De acordo com a organização, os custos trabalhistas aumentaram mais de £ 5 bilhões no ano passado.
“Os retalhistas enfrentam o custo da crise empresarial”, disse Dickinson, apontando o aumento dos custos salariais e as contribuições patronais mais elevadas como principais impulsionadores da inflação de custos.
Ela também alertou que novas regulamentações poderiam aumentar a pressão se não fossem implementadas com cuidado. “Reformas mal implementadas à Lei dos Direitos Laborais correm o risco de acrescentar custos adicionais e complexidade no pior momento possível”, disse ela, acrescentando que as mudanças políticas devem “elevar os padrões sem desencorajar a contratação”.
