Com os prefeitos de Los Altos Hills, Cupertino e Saratoga
A segurança pública é uma prioridade partilhada em todo o condado de Santa Clara. Durante muitos anos, Los Altos Hills, Cupertino e Saratoga estabeleceram parcerias estreitas com o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Clara para serviços de aplicação da lei profissionais e ágeis. Valorizamos os policiais dedicados que atendem nossas comunidades e valorizamos o relacionamento colaborativo de longa data que nossas cidades têm com o condado.
No entanto, os acontecimentos recentes suscitam sérias preocupações.
Na noite de 31 de dezembro, o Gabinete do Xerife surpreendeu-nos com a sua proposta de contrato, que aumentará os nossos custos em 36%.
Sejamos claros: esperam-se aumentos de custos justos e razoáveis. Os custos policiais aumentam com o tempo devido a acordos trabalhistas, benefícios, equipamentos e inflação. Nossas cidades planejaram e adotaram continuamente esses aumentos. O que não podemos apoiar são aumentos de contratos que correspondam ao crescimento real dos custos de policiamento e sejam impulsionados por taxas significativas de atribuição de despesas gerais não relacionadas com o aumento do custo dos agentes da linha da frente e da prestação directa de serviços.
Nos últimos cinco anos, o custo do policiamento em toda a região aumentou a um ritmo constante e controlável. No entanto, estas novas taxas propostas para as nossas cidades mostram uma trajetória muito diferente. Este aumento é mais de cinco vezes superior aos aumentos anteriores nas taxas contratuais anuais e, de acordo com a nossa investigação, baseia-se principalmente em encargos de atribuição de despesas gerais e não em custos directos de policiamento.
Esses aumentos não são apenas ajustes contábeis. A escala dos aumentos de custos propostos terá um grande impacto nos orçamentos das nossas cidades e colocará em risco os serviços essenciais para os nossos residentes. O financiamento para salários de funcionários, parques, bibliotecas, manutenção de estradas, programas recreativos e serviços comunitários para idosos e famílias provém dos mesmos recursos limitados da cidade.
Quando uma categoria de custos cresce desproporcionalmente, os residentes acabam por pagar o preço – através da redução de serviços, da falta de manutenção ou do aumento de impostos e taxas locais. Não é justo nem sustentável pedir às cidades contratuais que absorvam aumentos excessivos para eliminar os défices orçamentais dos condados.
Nossas cidades sempre foram parceiras comprometidas nos esforços de segurança pública distritais e regionais. Apoiamos regularmente iniciativas multijurisdicionais e atividades regionais porque a colaboração fortalece a segurança pública para todos. Mas a parceria deve ser mútua. Não se pode esperar que as cidades contratuais compensem os desafios orçamentais mais amplos do condado através de taxas gerais opacas que crescem mais rapidamente do que o custo real do policiamento.
Queremos transparência e alinhamento entre custos e serviços. Os aumentos devem estar claramente ligados a uma delegação, supervisão, formação, equipamento e apoio administrativo razoáveis. As taxas gerais que aumentam mais rapidamente do que os custos do policiamento na linha da frente — e estão desligadas dos níveis de serviço — minam a confiança e prejudicam as relações de longo prazo.
Quando os residentes veem comparações visuais claras – linhas de tendência de cinco anos ou gráficos de custos per capita – a questão torna-se clara. Estes aumentos propostos são valores atípicos e não a norma. Dados transparentes beneficiam a todos, pois baseiam as discussões em fatos e não em suposições.
Nosso objetivo não é o conflito; é sustentabilidade. Pedimos ao condado que reduza os custos indiretos excessivos nas cidades contratantes e mantenha os futuros aumentos de custos consistentes com o custo real do policiamento. Com cooperação, análise baseada em dados e negociação de boa fé, um acordo justo e razoável estará bem ao nosso alcance.
Ao mesmo tempo, temos uma responsabilidade para com os nossos residentes. Se estas alterações propostas não forem significativamente reduzidas, as nossas cidades não terão outra escolha senão explorar outras abordagens para a prestação de serviços de aplicação da lei. Este não é o resultado que preferimos, mas a administração fiscal exige que consideremos todas as opções responsáveis.
A segurança pública funciona melhor quando as parcerias são construídas com base na justiça, na transparência e no respeito mútuo. Estamos prontos para continuar a trabalhar com o condado e o Gabinete do Xerife para defender esses princípios – para os nossos residentes e para a força a longo prazo da nossa região.
Pedimos à administração do condado que trabalhe com as nossas cidades para alcançar uma solução justa e equitativa.
Rajiv Bhateja é o prefeito de Los Altos Hills. Kitty Moore é a prefeita de Cupertino. E Chuck Page é o prefeito de Saratoga.
