MARTINEZ – Uma medida de imposto sobre vendas e uso será submetida à votação no condado de Contra Costa em junho, apesar das críticas de que um déficit orçamentário anual superestimado foi usado para justificar o pedido.
Preocupados com o futuro do sistema de saúde do condado devido aos cortes de gastos federais por parte dos republicanos no Congresso, os supervisores votaram 4-1 na terça-feira para pedir aos eleitores que aprovassem vendas gerais no varejo de 0,625% por cinco anos e usassem medidas fiscais durante as eleições primárias de 2 de junho.
Se aprovada por maioria simples dos eleitores, a medida arrecadaria cerca de 150 milhões de dólares por ano em receitas adicionais. Os fundos iriam para o fundo geral e poderiam ser legalmente gastos em diversas despesas.
A liderança do condado, no entanto, diz que planeia usar o dinheiro para compensar o aumento dos custos de prestação de serviços de saúde, a perda de receitas federais e um défice orçamental estimado em 18 mil milhões de dólares para o ciclo fiscal de 2026-27.
“Mal podemos esperar. Não sabemos o que mais pode vir do nosso governo federal ou estadual”, disse a supervisora Shanelle Scales-Preston.
A supervisora Candace Andersen foi a única eleita para votar contra a medida perante os eleitores. Anteriormente, ela apoiou o imposto, mas disse que mudou de idéia depois de saber que algumas mensagens de campanha do condado declaravam cortes de US$ 307 milhões no financiamento do sistema de saúde, quando esse valor era na verdade cumulativo até 2029.
As reduções acumuladas estão, na verdade, mais próximas de cerca de 500 milhões de dólares, com um défice de cerca de mil milhões de dólares até 2031, disse Brian Buchanan, diretor financeiro interino, durante a reunião de terça-feira.
Ainda assim, uma campanha de desinformação é “relevante”, disse Andersen. Ela sugeriu adiar a medida enquanto o condado fazia mais divulgação e pesquisa.
“É irresponsável prosseguir com isto hoje”, disse Andersen. “É simplesmente um governo bom e básico, cruzando nossos T e pontilhando nossos I, antes de apresentarmos uma medida tributária.”
Um dos mais ferrenhos críticos da medida, a Associação de Contribuintes Contra Costa, um grupo de fiscalização fiscal e fiscal do governo local, apontou esse erro. O condado já tem a Medida X, um imposto sobre vendas de meio centavo aprovado em 2020 que arrecada cerca de US$ 120 milhões anualmente para apoiar vários serviços, observou a associação.
“Os contribuintes não deveriam financiar uma nova bonança Contra Costa de US$ 750 milhões como resposta a um problema cumulativo de US$ 307 milhões”, disse Michael Arata, membro da Associação de Contribuintes Contra Costa, por e-mail na segunda-feira.
Outros opositores que falaram durante a reunião do Conselho de Supervisores de terça-feira disseram estar preocupados com o facto de os novos impostos pesarem fortemente sobre os idosos com rendimentos fixos e argumentaram que o condado deveria considerar cortar gastos.
O supervisor John Gioia argumentou, em vez disso, que os idosos beneficiariam da medida fiscal porque seriam provavelmente os mais atingidos pelos cortes nas despesas.
Supervisores e funcionários do condado geralmente concordaram que a receita do novo imposto beneficiaria todos os residentes, independentemente de estarem ou não na versão Medicaid do Medi-Cal, a Califórnia teve um corte de quase US$ 1 trilhão em 10 anos sob o projeto de lei do orçamento federal.
Cerca de 90.000 residentes do condado podem perder a cobertura de saúde, disse o Diretor de Saúde da Contra Costa, Dr. Grant Colfax. Isto poderia colocar mais pressão nas salas de emergência e atrasar o atendimento aos necessitados.
O défice orçamental proposto para o sistema de saúde também não inclui mandatos federais não financiados que serão implementados nos próximos anos, incluindo renovações de casos adicionais que exigirão trabalhadores elegíveis específicos, disse a Dra. Marla Stuart, directora do Departamento de Emprego e Serviços Humanos.
O condado teria que quase dobrar sua equipe de elegibilidade para atender à demanda a um custo de cerca de US$ 117 milhões, disse ela.
“Isto é profundo e muito arriscado”, disse Colfax, observando que outros sistemas de saúde também sentirão o fardo crescente.
Uma medida fiscal semelhante foi aprovada no condado de Santa Clara em Novembro, prometendo gerar 330 milhões de dólares anualmente para ajudar a compensar cerca de mil milhões de dólares em receitas federais perdidas todos os anos. Uma coalizão do condado de Los Angeles chamada Restore Healthcare for Angelenos também está propondo uma medida tributária para compensar os cortes federais, observaram os supervisores do condado de Contra Costa.
Como o imposto levaria algumas cidades a ultrapassar o limite do imposto local sobre vendas de 9,25%, o condado precisará que os legisladores estaduais aprovem um projeto de lei permitindo que a medida fiscal entre em vigor, de acordo com um relatório da equipe. El Cerrito e Pinole são atualmente as únicas cidades com imposto sobre vendas acima de 10%, mas Antioquia, Concord, Martinez, Moraga, Orinda, Richmond, San Ramon e San Pablo se juntariam a elas se o imposto fosse aprovado.
Tal projeto de autoria da deputada estadual Buffy Wicks, D-Oakland, está atualmente tramitando na legislatura e poderá ser aprovado até o verão, disse Gioia anteriormente.
Outra medida de imposto sobre vendas de meio centavo destinada a arrecadar cerca de US$ 1 bilhão para agências de trânsito também está programada para votação em novembro nos condados de Contra Costa, Alameda, San Mateo e Santa Clara.
