O morador de Santa Rosa, Michael Schloss, e sua esposa voaram para Israel no mês passado para o nascimento de sua neta, visitas familiares, exploração “e, aparentemente, para testemunhar a história em formação”.
Três dias depois de Israel e dos Estados Unidos terem atacado o Irão, Schloss, 71, e Julie Simkovitz, 66, não conseguem regressar a casa porque os aeroportos regionais estão fechados no meio de ondas de retaliação em todo o Médio Oriente.
Atualmente, eles estão hospedados em Ramat Gan, município que faz fronteira com a cidade metropolitana de Tel Aviv. Uma diferença horária de 10 horas separa o casal da Califórnia e de Schloss, aposentado da indústria alimentícia, comunicada ao The Press Democrat por e-mail de domingo, 1º de março, a segunda-feira, 2 de março.
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Ele chamou a experiência de “um passeio selvagem aqui” em um e-mail pouco antes das 23h PST de domingo. Ele descreveu uma atmosfera descontraída no início, com mercados totalmente abastecidos ainda abertos para negócios, antes de uma mudança de tom horas depois.
“Enquanto escrevo isto, as sirenes dispararam e (nós) fizemos uma pausa para chegar à área segura”, disse Schloss em um e-mail de acompanhamento por volta das 8h PST de segunda-feira. “Sim, com a maioria dos pneus ouvimos um estrondo, às vezes muito alto, que sacode o nosso prédio.”
Israel disse que trabalhou com os Estados Unidos durante meses para planejar os ataques, que começaram na manhã de sábado. Os militares dos EUA disseram que os alvos no Irão incluíam instalações de comando da Guarda Revolucionária, capacidades de defesa aérea, locais de lançamento de mísseis e drones e campos de aviação militares.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, que estava no poder desde 1989, foi morto. Israel disse que também matou dezenas de outros oficiais militares iranianos. Desde então, o Irão reagiu, disparando contra Israel e outras nações do Médio Oriente. Pelo menos 555 pessoas morreram, incluindo quatro soldados americanos.
Imagens divulgadas no fim de semana mostraram danos e pessoas abrigadas. Schloss observou que uma imagem mostrava homens, mulheres, crianças e um cachorro abrigados na estação de metrô leve Ramat Gan, que ele usa regularmente.
O apoio e a oposição globais surgiram nos dias que se seguiram ao ataque inicial, mas pelo menos um residente de North Bay disse ao Press Democrat que a mudança de regime demoraria muito para acontecer.
Katrin Mikhael disse que se mudou do Irã para a Califórnia em 1995, mas ainda tem amigos na capital iraniana, Teerã. Durante anos, eles compartilharam com ela relatos de medo e violência que muitas vezes não são denunciados e até mesmo encobertos pelos responsáveis. As comunicações são monitoradas, disse Mikael, e os amigos são cuidadosos com o que dizem a ela, caso ela seja pega, ou pior.
Ela chorou depois que a violência de sábado eclodiu e rezou para que algo de bom acontecesse.
“É como libertar prisioneiros; eles estão felizes”, disse Mikael. “Parece que finalmente chegou ajuda para libertá-los da prisão que o regime criou para eles.”
Tudo aconteceu durante a segunda viagem de Schloss a Israel e Simkovitz teve inúmeras vezes nos últimos 56 anos.
Nas redes sociais no mês passado, Schloss postou imagens brilhantes de sua viagem até sábado, quando postou um vídeo de sua varanda mostrando Ramat Gan com o som de alarmes tocando ao fundo.
A viagem estava programada para durar até 7 de março, antes que notícias e conversas na sexta-feira levassem o casal a voltar para casa.
Eles chegaram ao aeroporto Ben Gurion por volta das 6h30 de sábado, horário de Israel, e aguardavam o check-in da bagagem quando alarmes e sirenes dispararam por volta das 8h e eles começaram a se deslocar para uma área de abrigo. Eles não haviam chegado ao abrigo antes de serem mandados embora e informados de que todos os voos haviam sido cancelados e o aeroporto fechado.
Schloss e Simkovitz voltam para seu apartamento, que está equipado com um cofre. Esses quartos, ou “Mamads”, são obrigatórios em edifícios residenciais e variam em design. Schloss disse que é como um grande closet e tem três cadeiras dobráveis e prateleiras para comida e água. A filha deles tem um sofá e uma mesa no quarto.
Existem protocolos para ataques e os residentes locais evitaram entrar em pânico mesmo ao som de mísseis interceptando foguetes, que Schloss identificou como os estrondos em seu e-mail de segunda-feira de manhã.
“Os sons são muito semelhantes aos fogos de artifício”, disse ele.
A história continua a se desenvolver. Schloss e Simkovitz não sabem quando poderão voltar para casa e prorrogar o aluguel do apartamento por enquanto.
“Estávamos razoavelmente preparados há algum tempo, sabíamos que isso era possível”, disse Schloss.
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