Mikey Lewis estourou em St. Mary’s a tempo para o torneio WCC e NCAA

É por isso que Mikey Lewis ficou em St Mary’s.

O portal prometeu mais minutos. Mais fotos. O técnico do Gaels, Randy Bennett, que tem um histórico promissor, não oferece garantias.

Enquanto Lewis estava na quadra central do lotado Pavilhão da Cooperativa de Crédito Universitário no sábado à noite, balançando os braços, incentivando a animada seção de estudantes, conduzindo sua orquestra de fanfarra, ele estava imerso no motivo pelo qual permaneceu. Por uma oportunidade de deixar sua marca na história do basquete da Bay Area, em uma de suas orgulhosas instituições. Para jogos como esse. O recorde de sua carreira, 31 pontos, na frente de seus pais, amigos e familiares, a apenas um quilômetro de sua cidade natal, Oakland, em uma grande surpresa para Gonzaga.

Por causa da única promessa que ele tem em Moraga – que ele cresceria como jogador tanto quanto seu talento e ética de trabalho permitissem.

“Eu me senti muito confortável pensando que iria crescer como jogador”, disse Lewis, um estudante do segundo ano de 20 anos. “Acho que houve outra coisa, tipo, eu sabia que tinha algumas expectativas. Quero poder jogar com essas expectativas.”

Sua atuação contra Gonzaga mostrou os frutos do seu trabalho. Lewis deu a faísca que os irlandeses precisavam com o troféu da Conferência da Costa Oeste no meio da tabela. Ele puniu a defesa dos Bulldogs por trocas, atacando os grandes no drible, e por passar por baixo das telas, acertando sete cestas de 3 pontos. Lewis não apenas forneceu comida para seus irlandeses; Isso o tirou do nono time do país.

Seu desempenho característico foi sua oitava derrota consecutiva de dois dígitos e ofereceu sua melhor declaração para honras do All-WCC.

Isso foi mais do que uma festa de debutante para Lewis. Este foi um reflexo de seu trabalho paciente. Como um dos principais recrutas, ele recusou mais dinheiro da NIL e assumiu um papel menor como calouro, porque confiava que o crescimento seria mais do que uma garantia.

Não são muitos os que tomam essa decisão. Na última vez que o portal foi aberto, quase 2.700 jogadores aderiram, um novo recorde. Mas não Lewis. Ele escolheu a estrada menos percorrida. O caminho mais difícil. Isso significava conquistar seu papel de titular em vez de estar disponível.

Por causa disso, o lugar de Lewis na equipe está gravado em pedra. E agora ele tem uma atuação, um momento, que confirmou a sua ambição.

Seu jogo evoluiu. Ele sabe quando os times estão tentando tirá-lo do jogo. Ele sabe como escolher seus pontos para atacar. Ele sabe qual é o seu trabalho: assassino.

“Acho que ele está de volta ao seu papel natural, começando o jogo”, disse seu pai, Mike Lewis Sr.,. “É preciso um tipo especial de jogador para ser eficaz, saindo do banco em tempo limitado e com envolvimento limitado para causar impacto no jogo, e acho que ele conseguiu. Em sua nova função, ele tem mais liderança do que teve que mostrar e acho que ele fez a transição bem. Ele ainda tem muito espaço para crescer, mas, você sabe, ele está acostumado com seu papel agora.”

À medida que os torneios do WCC e da NCAA se aproximam, Lewis está jogando seu melhor basquete. Ele tem média de 22,5 pontos em seus últimos quatro jogos, aumentando sua média na temporada para 13,9. E se o número 2 da Irlanda vencer o campeonato da conferência, é lógico que Lewis precisará de mais desses jogos.

Mas não é apenas a pontuação que está caindo. Seu jogo geral melhorou.

Há um ano, a sua relação entre assistências e rotatividade era, como ele disse, “de cabeça para baixo” – mais rotatividades (28) do que assistências (21). Vela de ignição da bancada, o papel de Lewis era simples: disparar quando aberto. Jogue na defesa. O olhar não aparecia com tanta frequência, pois ele estava no limite do ataque dos gaélicos. Ele foi o sexto do time com 259 tentativas de field goal na última temporada e média de 8,2 pontos.

Mas a intensidade média-maior e muitos filmes trouxeram lições valiosas sobre como criar jogadas e onde ele pode atacar. Um armador durante todo o ensino médio – incluindo o Prosperous Napa Prep, bem como os escolhidos infalíveis do draft da NBA, AJ Dybantsa e Tyran Stokes – Lewis tinha o conjunto de habilidades. Tudo o que ele precisava fazer era aprender como direcionar a ofensa em vez de acendê-la.

O ataque de Bennett não foi construído para jogo livre. Os irlandeses movimentam a bola, alimentam a trave e trabalham fora da bola. Pode isolar e descer das telas. Mas dominar quando e onde requer experiência.

E desenvolvimento.

“Eu não diria que isso realmente mudou”, disse Lewis, explicando sua mentalidade nesta temporada. “É um papel mais importante. Mas acho que o objetivo é o mesmo. Sair e fazer o que for preciso para nos ajudar a vencer e jogar meu jogo da melhor maneira possível.”

Ele terminou a temporada regular em segundo lugar no time com 343 arremessos. Suas 64 assistências estão em terceiro lugar entre os gaélicos, devido à sua melhor capacidade de dirigir e ainda ver o chão.