Todo jogador de futebol sonha com a Copa do Mundo.
Antes de ganhar o prémio final em 2022, Lionel Messi, indiscutivelmente o maior de todos os tempos, estava pronto a trocar todos os golos, distinções, todas as medalhas, todos os outros troféus do futebol de clubes pelo Campeonato do Mundo.
As jogadoras de futebol da Índia sonham um pouco mais – apenas jogar uma Copa do Mundo seria o auge de suas carreiras, quanto mais vencê-la. Este é o sonho que alimenta porque desafiam os pais no desporto, deixam de lado os comentários sujos dos familiares, quebram estereótipos, atravessam um ecossistema futebolístico onde têm um pensamento, deitam fora situações em que o seu bem-estar e segurança estão ameaçados, continuam ano após ano com transacções financeiras e situações desagradáveis. Apenas para ter uma chance de realizar seu sonho final.
Em 2022, uma seleção de futebolistas indianas estava a quatro jogos de chegar à Copa do Mundo Feminina da FIFA. Tão perto que eles quase podiam sentir – e estavam jogando em casa. É por isso que eles se tornaram jogadores de futebol. Esta foi a melhor chance de realizar um sonho de toda a vida.
“Foi a pior coisa que nos aconteceu.”
Dangmei Grace não pensa na Copa Asiática Feminina AFC de 2022, que a Índia sediou com muito carinho. Sozinho em seu quarto de hotel, Grace (e seus companheiros de equipe) ficaram arrasados com o surto de coronavírus na equipe, o que significou que a Índia não conseguiu colocar em campo o mínimo exigido de 13 no jogo da fase de grupos contra o Taipé Chinês, e a Índia foi posteriormente eliminada do torneio.
“Trabalhamos muito, estamos no campo há tanto tempo e com um único foco, um único objetivo de mostrar uma grande imagem diante de todos como anfitriões. Foi um grande choque para nós.”
O trabalho de uma vida inteira virou fumaça e a equipe indiana nem teve a chance de ter sucesso ou fracassar, sem culpa própria.
Samantha Kerr, a lenda do futebol australiano e feminino (com alguns genes indianos), enviou suas condolências com um conselho importante: “Use isso como combustível para voltar mais forte”.
Avançado australiano @samkerr1 Com uma mensagem sentida no coração para nós #Tigre Azul #De volta ao azul #shapepower #futebol indiano pic.twitter.com/tKrNPxERmC
– Futebol Indiano (@IndianFootball) 26 de janeiro de 2022
As jogadoras de futebol da Índia perceberam. Eles estão de volta. Eles são mais poderosos. Faltam quatro partidas para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027, no Brasil.
A Índia participará da Copa Asiática Feminina da AFC em 4 de março de 2026, onde se classificou pela primeira vez na história do país. Você pensaria que a federação faria tudo ao seu alcance para tornar o retorno da Índia ao cenário continental o mais tranquilo possível, mas isso é o futebol indiano, isso é a AIFF, então você estaria muito, muito errado.
Nos quatro anos desde o desastre de Navi Mumbai, as futebolistas femininas da Índia lidaram com ligas de futebol organizadas ao acaso, onde os seus pares foram hospitalizados devido à sua condição, com equipas juvenis onde o abuso sexual apareceu, uma selecção nacional que viu treinadores serem contratados e despedidos sem rima ou razão – promovendo-os como resultados muito maus a nível da SAF, promovendo mesmo a Índia como um ‘feder’. Na melhor das hipóteses… e ainda assim eles continuam.
Mesmo depois de derrotar o poder da Tailândia para se qualificar para a Taça Asiática, a federação encontrou novas formas de desiludir, novas promessas para quebrar, novas profundezas para afundar. Na véspera do maior jogo das suas vidas, as jogadoras de futebol da Índia, as 26 melhores de uma nação de 1,4 mil milhões de habitantes, a aparente quarta maior economia do mundo… não têm o equipamento de futebol certo.
“A chegada do kit de jogo errado nesta fase crucial afetou o moral e perturbou o foco nos últimos dias da partida. Representar a Índia no cenário internacional exige padrões profissionais com trajes devidamente ajustados e apropriados.”
– Jogadores em carta à AIFF https://t.co/TXw61V04zr– Marcus Mergulhão (@Marcus Mergulhão) 2 de março de 2026
O que ficou bastante claro, o que elas admitiram tacitamente durante a maior parte das suas vidas, é que a selecção indiana de futebol feminino está a lutar sozinha. As lágrimas que surgiram após o apito final contra a Tailândia foram vistas por muitos como alegria, mas na verdade foram misturadas com tristeza pela realidade do futebol feminino na Índia. Eles têm que fazer tudo e eles mesmos têm que fazer isso.
Ex-campeões da Copa do Mundo contra o Japão.
Contra o Vietnã, presença regular na Copa da Ásia e o time que mais cresce no futebol internacional.
Contra o Taipé Chinês, ex-campeão da Copa da Ásia.
Que tipo de sonho?
Veja as histórias de cada um dos 26 que chegaram à Austrália e você apostaria sua casa nelas. Essas 26 mulheres olharam para todos os obstáculos que a vida, o futebol e sua federação lançaram sobre elas e simplesmente os chutaram. Combustível, eles têm muito combustível.
O combustível que impulsionou Manisha Kalyan a registrar corridas nas laterais e gols inovadores, o combustível que impulsionou Sangeeta Basfour a superar uma lesão que ameaçava sua carreira e a morte de seu pai para mais uma vez guiar a Índia no meio-campo, o combustível que impulsionou Soumya Gugoloth a arriscar sua preparação física para que a Índia pudesse assumir as funções de pontuação como capitã. Depois que muitos líderes/firmes se aposentaram, o combustível que levou Linda Kom, Astam Oraon, Shilki Devi e Martina Thakcham a superar um pesadelo com a seleção Sub-17 e ainda perseverar no jogo e na carreira que adorava separá-los.
O combustível que poderia levá-los à Copa do Mundo, apesar de ir contra toda lógica do futebol.
Então, no dia 4 de março, não os deixe sozinhos. Torça por eles, diga-lhes que vale a pena torcer por seus sonhos. Messi pode estar pronto para sacrificar todos os prêmios de sua vida pela Copa do Mundo, mas essas 26 mulheres já sacrificaram mais. Se o sonho do menino de Rosário se tornou realidade, por que não seria possível para esta equipe de 26 jogadores vindos de toda a Índia?
Todo jogador de futebol sonha com a Copa do Mundo. Se a Team India fizer isso acontecer, será por causa do combustível dentro deles.
