A Qatar Energy suspendeu a produção de gás natural liquefeito (GNL) após o ataque de drones, que prejudicou o mercado global de GNL.
Na segunda-feira, drones iranianos atingiram dois locais: um tanque de água numa central eléctrica na cidade industrial de Mesayed e uma instalação de combustível em Ras Laffan pertencente à Qatar Energy, o maior produtor mundial de GNL, de acordo com o ministério da defesa do Qatar.
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Embora não tenham sido registadas vítimas, a Qatar Energy suspendeu a produção de GNL e outros produtos nos locais afetados por razões de segurança.
Por que a Qatar Energy suspendeu as operações?
Os ataques de drones atingiram o complexo Ras Laffan, que abriga fábricas de processamento para exportação de gás natural liquefeito.
Segundo a Reuters e a Bloomberg News, a estatal de energia foi obrigada a declarar o chamado caso de força maior, quando a empresa fica isenta de obrigações contratuais em circunstâncias excepcionais, como um ataque de drone.
Surge num momento de intensificação das batalhas navais entre o Irão e os Estados Unidos, bem como de mísseis sobrevoando a região, bloqueando efectivamente a rota comercial estratégica, o Estreito de Ormuz. Pelo menos 150 navios, incluindo transportadores de GNL, fundearam no estreito e nas áreas circundantes, segundo a Reuters.
O tráfego no estreito, tanto de GNL como de petróleo, caiu 86 por cento, com cerca de 700 navios parados em ambos os lados da rota, segundo a agência de notícias Anadolu.
Como isso afetará o mercado global mais amplo de GNL?
As exportações de GNL do Qatar representam 20% do mercado global. Com menos produtos chegando ao mercado, a oferta de GNL é reduzida, levando a preços mais elevados.
“É claro que haverá uma escalada da noite para o dia com pressão sobre a infraestrutura energética no Golfo”, disse Rachel Zimba, membro sênior do think tank New American Security Center.
Países que afectam directamente os mercados asiáticos, especialmente Bangladesh, Índia e Paquistão.
Embora a China seja o maior importador mundial de gás natural, importa 34% das suas importações da Austrália, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA.
Maksim Sonin, especialista em energia da Universidade de Stanford sobre combustíveis futuros, disse, no entanto, que a decisão da QatarEnergy traria “volatilidade” aos mercados energéticos, mas ainda não descreveria a situação como uma “crise”.
“Vemos volatilidade no curto prazo no mercado de GNL, especialmente se a infra-estrutura no Qatar e noutros centros for danificada”, disse Sonin à Al Jazeera. No entanto, “não espero uma repetição da crise do gás de 2022 na Europa”, disse ele, referindo-se ao período após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, quando muitos países europeus tentaram reduzir drasticamente a sua dependência do petróleo e do gás russos.
Quem é o maior exportador mundial de GNL?
Até 2022, a Rússia era o maior exportador mundial de GNL, mas as suas vendas caíram desde o início da guerra contra a Ucrânia.
Agora, os EUA são o maior exportador mundial de GNL, seguidos pelo Qatar e pela Austrália.
Irá aumentar a pressão sobre a Europa?
Embora 82 por cento das vendas da QatarEnergy sejam para países asiáticos, a paralisação colocará mais pressão sobre outros mercados em todo o mundo, especialmente na Europa.
Consequentemente, é necessária uma oferta menor de gás para satisfazer a mesma procura global. Como resultado, os preços do gás já começaram a subir: os preços de referência do gás grossista holandês e britânico subiram cerca de 50 por cento, enquanto os preços de referência do GNL asiático saltaram cerca de 39 por cento, segunda-feira após o anúncio da Qatar Energy.
“Não é bom que o Catar fique offline por muito tempo”, disse Zimba. A única fresta de esperança da Europa: “Pelo menos o pior do Inverno na Europa pode ter ficado para trás”, sublinhou Ziemba.
O grupo de coordenação do gás da União Europeia reunir-se-á na quarta-feira para avaliar o impacto do agravamento do conflito no Médio Oriente, disse um porta-voz da Comissão Europeia à Reuters na segunda-feira. Este grupo é composto por representantes dos governos dos Estados membros. Acompanha a aquisição de gás e a segurança do aprovisionamento na UE e coordena as medidas de resposta durante as crises.
